И тут же жевать перестал, прислушался, нахмурился.
— За тобой бегут, почуяли беду. Ну так как, лезешь в корзину?
Мотнула головой, с трудом ответила:
— Ннемоггу… Гобби…
Тяжело вздохнув так, что накладная грудь едва не вынудила цветастый сарафан лопнуть по шву, гоблин сказал:
— Ну, как знаешь. Если что, я тут, поблизости. Ты это, не ходила бы одна, а то врагов, сдается мне, у тебя, шо тараканов в доме нерадивой хозяйки.
И с этими словами гоблин с удивительной для его комплекции подвижностью юркнул в дверь дамской комнаты, до которой я так и не успела дойти. В тот же миг в конце коридора, вывернув из-за угла показался бегущий ко мне лорд Гаэр-аш. Он оказался рядом в какой-то смазанный тающей реальностью миг и подхватил падающую меня. Норт оказался рядом почти сразу, и проваливаясь в небытие, я услышала его слова:
— Снотворное. Сильнодействующее, не яд.
— Слава Тьме, — хрипло произнес ректор, крепко прижав к себе.
* * *
— Нет, помощь целителя не потребуется. Единственное, что я сейчас хочу знать — как Николас Даге проник на защищенную территорию? — донесся до меня голос Гаэр-аша.
И чей-то чеканный ответ, в котором чувствовался страх:
— Лорд Даге не маг, не имел при себе магических предметов, не имел отравящих веществ — охранная система пропустила его, как не представляющего угрозу.
— Не представляющего угрозу?! — ледяной тон ректора.
— Мне очень жаль вашу воспитанницу, лорд Гаэр-аш, я… мы… мы возьмем все объекты под жесткий контроль, я гарантирую, что ничего подобного более…
Но глава Некроса прервал его невнятные оправдания ледяным:
— Гоблина нашли?
И я распахнула ресницы.
И встретилась с внимательным взглядом темно-серых глаз лорда Гаэр-аша, у которого практически лежала на руках, в то время как сам ректор сидел на черном кожаном невысоком диване. Повернула голову, увидела теплую улыбку Норта, чья ладонь располагалась у меня на груди, и от нее тоже было тепло.
— Уже почти закончил, — сообщил мне Норт.
— Как себя чувствуешь? — спросил ректор.
Чувствовала я себя неуютно, хотелось встать и отодвинуться. Подальше. Еще лучше уйти. Подальше.
"Можешь не продолжать" — считал все, что я думаю лорд Гаэр-аш. — "Норт закончит и отпущу. Может быть. Не уверен".
Снова посмотрела на него, поняла, что откровенно издевается.
Следующий вопрос заставил вздрогнуть:
"Откуда гоблин?!"
И взгляд жесткий, испытующий, пристальный.
От ответа меня избавила распахнувшаяся дверь. Само помещение оказалось небольшим, всего-то огромный магический экран во всю стену, кресло перед ним, с ментальным магом в нем, этот небольшой черный диванчик и собственно вся обстановка помещения. Поэтому когда стремительно вошли министр Рханэ и его высочество принц Танаэш, двум присутствующим кроме нас боевым магам пришлось отойти у магу менталисту, частично закрыв ему обзор.
Министр магии обвел стремительным взглядом собравшихся, посмотрел на меня и искренне произнес:
— Мне очень жаль, леди Каро.
На этом с извинениями было покончено, и ректору был задан прямой вопрос:
— Почему гоблин?
— Нашли? — лениво-издевательски поинтересовался лорд Гаэр-аш.
— Нет, — с некоторой заминкой ответил министр Рханэ. И тут же вновь требовательно: — Так почему гоблин?!
Ответил Норт:
— Удар по голове лорда Николаса Даге был нанесен гоблинской дубиной, очень характерные повреждения.
Николас Даге, кузен отчима, так вот почему мне показалось, что черты лица знакомые. Я просто видела его всего раз — сегодня, в кабинете ректора. Он был из тех, кто не горел энтузиазмом по поводу лишения отчима прав опекунства. Но все же зачем было это нападение?! И… удар гоблинской дубинкой?!
— О, Тьма, он жив? — испуганно спросила я.
В помещении повисла тишина.
Я посмотрела на Норта, Норт сделал вид, что занят исключительно моим лечением, министр Рханэ удивленно приподнял бровь, но тоже промолчал, Ташши опустил глаза, ректор ответил на мой вопросительный взгляд в своей издевательской манере:
— Могу оживить, если тебе от этого станет легче.
— Умер… — со всей очевидностью поняла я.
— Да, с раздробленным черепом обычно не живут, — подтвердил Гаэр-аш.
Мне захотелось подняться, но Норт, придавив ладонью, сказал:
— Полежи, я еще не закончил.
И тут министр магии произнес:
— Как я понимаю, леди Каро с убитым была знакома, а значит и проникновение лорда Даге и нападение на леди Каро было спланированным?
Ответил ему Гаэр-аш:
— Да, у моей воспитанницы есть враги.
Криво усмехнувшись, лорд Рханэ произнес неожиданное:
— Видимо она совсем недавно стала вашей воспитанницей, раз враги все еще "есть".
— Мои враги, как и ваши, долго не живут, — спокойно ответил Гаэр-аш. И задал провокационный вопрос: — Как давно на территории Седьмого королевства появились не улавлимые магическим поиском гоблины?
Рханэ промолчал.
Гаэр-аш прищурил глаза. Министр магии посмотрел на присутствующих магов — маги все поняли и вышли. Остались только я, Норт, Гаэр-аш, Ташши и сам министр.
Когда дверь за вышедшими закрылась, лорд Рханэ прошел к освободившемуся крутящемуся креслу, сел развернулся к нам, побарабанил пальцами по подлокотнику и взглянув на ректора, сообщил невероятное:
— Давность их появления такая же, как и в четвертом королевстве. И так же как у вас гоблины наблюдают, собирают информацию, ни во что не вмешиваются и исчезают, не обнаруживаясь ни магическим поиском, ни иными.
— Вот как, — лорд Гаэр-аш задумчиво посмотрел на меня, — не знал.
— Насколько мне известно, отдавая долг роду, вы последние шесть с половиной лет провели в Некросе, не вникая в дела государства, — не знаю почему, но мне показалось, что в голосе министра Рханэ прозвучал упрек.
Никак не отреагировав на упрек, ректор поинтересовался:
— Гоблины представляют угрозу?
— Сложно сказать, — главный некромант седьмого королевства, полуобернувшись, взглянул на мерцающий магический экран, — империя гоблинов на данный момент уже та сила, с которой приходится считаться даже Темной империи. Насколько мне стало известно, ведутся переговоры о браке между наследником царства Теней и кронпринцессой Алитеррой. Если они увенчаются успехом, государство гоблинов вступит на политическую арену практически наравне с Хаосом, Даррантом и Темной Империей.
— И таким образом против семи разрозненных человеческих королевств будет уже не три, способные снести нас государства, а четыре, — вставил принц Танаэш.
