Ознакомительная версия.
Дара глубоко вздохнула и распахнула дверь в гостиную. Стоящий около окна мужчина резко повернулся.
– Тайл! – неверяще воскликнула Дара.
– Привет, галчонок! – ей ослепительно улыбнулись, – я тоже рад тебя видеть. А ты стала настоящей принцессой, – он прошелся по ней одобрительным взглядом, но тут же помрачнел, – у нас полчаса. Большего мой дядюшка, трон ему в печенку, дать не захотел. Погоди, – лорд предостерегающе поднял руку, прошелся до двери и тихонько её приоткрыл. За дверью раздался звук шагов, послышался громкий голос: «Смена караула, приказ императора». – Вот теперь можем и поговорить, – с довольной улыбкой закрыл дверь, – кстати, галчонок у меня для тебя сюрприз. Эй, будущие родственнички, выходите. Уже можно.
Створки огромного пузатого шкафа, занимавшего весь угол комнаты, мгновенно распахнулись, и из него почти выпали на пол арганцы. Как не велик был шкаф, а сидеть в нем высоким горцам пришлось, скрючившись в три погибели.
– Дошутишься у меня, р-р-родственничек, – поднимаясь с пола, процедил Кристан, и тут же замер, буквально пожирая глазами Дару.
– Принцесса, – оба арганца опустились на колени.
Девушка растерялась. Ей так хотелось подбежать, обнять всех троих, убедиться, что живы, здоровы. А что теперь? Приседать в реверансе или ограничиться поклоном?
– Привыкай, твое высочество, – усмехнулся Тайл, заметив смущение девушки, – я постою, не против?
– Может, вы перестанете падать на колени? – взмолилась Дара, – у нас и так мало времени, не до церемоний! И в какое бы платье меня не нарядили, я все равно пока не ваша королева и даже не принцесса.
– Пока не королева, – согласно кивнул Гестар, поднимаясь с колен, – но принцесса Аргании, пусть себя таковой и не считаешь.
– Хорошо, – махнула рукой Дара, – принцесса, так принцесса. Главное, вы живы и здоровы. Я так боялась за вас.
– Польщен, – склонил голову лорд.
– Мы больше переживали за тебя, – Кристан шагнул вперед, взял девушку за руку, – нам солдатам, что тюрьма, что казарма. А вот в одиночку сражаться труднее.
– Время, – напомнил лорд, и Кристан со вздохом отошел в сторону.
– Прежде чем мы продолжим, – Тайл вышел на середину комнаты, – я должен спросить. Дара, как ты относишься к свадьбе со мной?
– Э-м, – девушка покраснела, кинула быстрый взгляд на Кристана, – прости, но я не готова к такому поспешному браку, пусть и политически выгодному.
– Отлично, – почему-то развеселился лорд, – хотя, нет, конечно, это ужасно. Галчонок, ты разбиваешь мне сердце, – сбоку многозначительно закашляли, – не мешай, – повернулся он к Кристану, – могу я погоревать над первым в своей жизни отказом?
– Можешь, когда выберемся отсюда, – поддержал друга Гестар.
– На самом деле я рад, что наши мнения по данному вопросу совпали. Прости, галчонок, но я не могу на тебе жениться. Конечно, если бы ты была не против, но так как ты тоже против, э-э-э, в общем, всем все понятно.
Дара поняла лишь одно – свадьбы не будет. Почему? Подобные вопросы задавать неприлично, но и принуждать к свадьбе, шантажируя тремястами жизнями, не признак хорошего тона. Она обязательно заставит Тайла рассказать ей истинную причину отказа.
Громкий стук в дверь прервал дальнейшие высказывания лорда.
– Вот бездна! Кого еще там несет? – выругался Тайл.
– Моя горничная должна принести букет.
– Сам возьму. Так, вы двое, обратно в шкаф. Едва ли служанке нужно вас видеть. Все, – он оглядел опустевшую комнату, подмигнул Даре.
– Хорошо, спасибо, передам, да, он просто чудесный.
Диалог проходил за дверью, в комнату Аграфию Тайл не пустил.
– Действительно, миленький букет, – лорд задумчиво разглядывал цветы, – надо же, дядюшка расщедрился на карликовые лилии.
Сердце Дары замерло, а затем провалилось куда-то вниз.
– Можно? – протянула она руку за букетом.
– Странно, не правда ли, что ты не взяла его с собой? – лорд словно не замечал протянутой руки, – и служанка специально его сюда принесла. Как удобно. Вопрос для чего?
Его пальцы ловко прошлись по цветам и без труда нащупали крохотный пузырек.
– Это то, что я думаю? – серые глаза потемнели от гнева, – Дара, ты второй раз за сегодня разбиваешь мне сердце. Еще ни одна женщина мне не отказывала, и тем более, ни одна из них не собиралась травиться, чтобы избежать свадьбы со мной.
– А что мне оставалась делать? – разозлилась девушка, – покорной овцой идти под венец с тем, кого выбрал заботливый император?
– Успокойся, – Кристан погладил Дару по плечу, – свадьбы не будет. Мы выведем тебя из дворца и вернем в Арганию.
– Прости, – буркнул Тайл, – я не должен был срываться. Никто из нас не хочет плясать под дудку императора. Пора выбираться. Верные мне люди сейчас заменили караул около комнаты и в коридоре. По черной лестнице спустимся на задний двор. Там нас ждет повозка, которая вывезет из дворца.
– Ты ему веришь? – поинтересовался Кристан у Дары.
– В отличие от некоторых, отдыхавших все это время в камерах повышенной комфортности, мне даже под домашним арестом удалось связаться с нужными людьми и организовать не только ваше пребывание в данной комнате, но и побег, – надулся лорд.
– Причина не только в доверии, – покачала головой Дара, – прости, это дело Аргании, – бросила виноватый взгляд на Тайла.
– Начинается, – лорд ответил тяжким вздохом, – я постою здесь, около шкафа. Извини, выйти не могу.
– Если я убегу отсюда, – зашептала девушка, – он убьет всех арганцев в империи. Мы не может их бросить здесь на смерть.
– Вот почему ты согласилась на свадьбу, – с горечью проговорил Кристан.
– Исход? – Гестар достал из-за пазухи небольшой серый камушек. Через вплавленное в него металлическое ушко был продет обыкновенный шнурок.
– Исход, – согласно кивнул Кристан, доставая такой же, – они его заслужили.
– Ай! – лорд подпрыгнул, схватился за грудь, – жжется!
– Это хорошо, – улыбнулся Кристан, – так и должно быть.
– Не переживай, все арганцы в империи сейчас получили подобное послание, – тихим голосом пояснил Гестар, – у нас здесь несколько отрядов гвардейцев. Им помогут эвакуироваться.
– А император?
– Император будет занят нашими поисками, – ответил напряженной улыбкой Кристан.
– Слушай, горец, – Тайл с таким видом держал за шнурок серый камушек, словно тот был ядовитым гадом, – мы договаривались, что эта штука меня прикончит, если я попробую вас предать, но на внеплановые ожоги договора не было. Что это сейчас было?
– Не бойся, – усмехнулся Кристан, – больше ничего такого не будет. Зато теперь Дариэлла может покинуть дворец.
Ознакомительная версия.
