С помощью Надии сборы прошли довольно быстро, и спустя полчаса мы уже успели не просто покинуть стены ВУЗа, но и перекусить в опустевшей к тому времени столовой. К сожалению, прежде чем оценить моё имущество, требовалось вступить в права владения. Поэтому, первым делом, наведались в городскую канцелярию. Нужный адрес нашёлся довольно скоро — помогло то, что не первый год учившаяся в университете спутница успела неплохо узнать город.
Как ни странно, бумажная волокита заняла совсем немного времени, очевидно на скорость работы бюрократов повлияло имя дарителя. И вот, спустя каких-то пару часов после выхода из стен универа, я уже держу в руках ключи от СВОЕГО нового дома, а Надия, прижимает к груди один из трёх экземпляров договора пожизненного найма. Никогда бы не подумала, что можно испытывать столько радости от того, что ты обязан теперь кому-то служить, но как показала практика — обстоятельства бывают очень разные. А ещё, стало понятно, почему все работницы в замках и дворцах обладают хотя бы минимальным магическим даром и настолько преданы своим хозяевам.
— Мы пришли! — в восхищении взирая на представшую перед нами картину, прошептала Надия.
— Хм… — только и смогла выдавить я, когда сквозь ажурную кованную решётку и зелень прилегающего к особняку парка, рассмотрела… — Это всё моё?! Эм… Это же королевский дворец в миниатюре! — вырвалось у меня.
И действительно, точно такой же парадный вход, колонны, и лепнина, и та же плавность линий, вот только этажей не четыре, а три. Это здание намного короче королевского дворца, но точно так же, словно принимая в объятия внутренний дворик, вперёд выступают буквой «П» боковые крылья строения, а вверху, как и на королевском дворце замерли статуи. Ну и конечно же, всё это великолепие выдержано в бело — голубых тонах, а шпили и скаты крыши слепя глаза, серебрятся на солнце.
В том, что это здание, скорее всего, построено тем же архитектором, что и королевская резиденция сомнения не возникает, а вот в том, что это действительно теперь принадлежит мне…
— Наверное, это какая-то ошибка, — сверяясь с бумагами, бормочу, но, увы, адрес действительно совпадает!
— Проверьте, если ключи подходят… — подала голос Надия.
Подошли. И вот мы уже вышагиваем по ведущей к парадному входу аллее. Иду. Глазею по сторонам, а в душе разливается ликование, а улыбка не сползает с губ. И вдруг приходит совершенно несвоевременная мысль: «Хорошо, что я не видела этот подарок раньше. Кто знает была бы я столь не сговорчива? Умеет шельмец подобрать ключи к сердцу женщины…»
— Да уж… Тут никто бы не устоял, — отзывается ошалевшая не менее моего Надия, а до меня доходит, что последние свои мысли я высказала вслух. — Одна беда, — внезапно посерьёзнев произнесла подруга. — Это очень престижное строение и за него ежегодно потребуется вносить немалую сумму налога…
— Тебе-то это откуда известно? — воззрилась я на девушку.
Я-то о налогах знала, но к своему стыду о них даже и не вспомнила в этот момент. Но она? Жительница захолустной деревушки… В голову начали закрадываться сомнения.
— В программу моего факультета входит изучение экономики и юриспруденции, — немного обиженно произнесла девушка, и тут же добавила: — Не в целом, но касательно имущественных вопросов, а также найма сотрудников… Мы же будущие домоправительницы, экономки, управленцы.
— А — а-а… — с облегчением отозвалась я, прогоняя прочь нелепые опасения. — А на счёт налогов… К дому прилагался ещё и счёт в банке, — признаюсь. — Правда, я понятия не имею сколько там денег. И, если честно, не хотела принимать все эти подарки, но… Теперь поздно, — выдыхаю, окидывая взглядом этот миниатюрный дворец, с которым расставаться уже вовсе не хочется. — Потому что я, кажется, влюбилась…
— В принца?
— Нет! В это! — я обвела рукой парк, и стоящее перед нами здание.
— Хорошо, — даже не особо-то удивлённо ответила оказавшаяся неимоверно практичной Надия, и тут же ещё больше закрепила за собой данное мнение: — Но деньги не вечны, нужно что-то приносящее стабильный доход.
— Есть ещё какие-то земли и замок за городом, — почему-то смутилась я, а вот подруга в этот раз как-то странно взглянула на меня и промолчала. — Ну, что заходим? — решила уйти от скользкой темы я.
— Ага! — сияя глазищами, кивнула Надия и вмиг взбежав по ступеням парадного входа, замерла возле дверей.
Несмотря на то, что ворота открылись с первой попытки, я до последнего боялась, что это какая-то ошибка. Ключ в замочную скважину вставляла дрожащими от волнения руками, казалось — вот, сейчас здесь появятся гвардейцы и обвинят нас в проникновении на территорию чужой собственности. Но… раздался щелчок, за ним другой и дверь гостеприимно приоткрылась.
Ну, что сказать? С улицы всё казалось намного более привлекательным, а внутри мрачновато — из-за пыли на окнах, свет почти не проникает в помещение. Тут же захотелось чихнуть. Воздух застоявшийся. Везде — пыль, она же взвивается в воздух при каждом нашем шаге. Сразу видно — здесь никого не было как минимум лет десять.
Надия, тем временем, замерла возле входа, и закрыв глаза, шепчет какое-то заклинание. Время идёт, а она всё не останавливается. И опять в голову лезут всякие мерзкие мысли, так и тянет спросить — «Что ты делаешь?» Не хочется верить в ещё одно предательство, но всё вокруг такое странное в последнее время, что я готова поверить в то, что и это какой-то хитроумный план принца. И вдруг, я с облегчением понимаю — она всего лишь наводит порядок!
Вот уже в холле стало значительно светлее — очистились стёкла на окнах и серая, покрытая шубой из пыли тюль стала белоснежной и почти прозрачной. Вскоре засиял словно начищенный пол, вспыхнули магические светляки, красиво вплетённые в хрустальные бра и огромные, свисающие с высокого потолка люстры с опять же хрустальными подвесками. Не прошло и пятнадцати минут, как всё вокруг засияло!
— Ты настоящая волшебница! — воскликнула я и повернувшись ни на шутку испугалась. Надия была бледна как полотно. Видимо уже не в состоянии стоять, она привалилась к стене, и продолжала читать какое-то заклинание, явно отнимающее её силы. — Стой! — кричу, но она, кажется, не слышит. — Остановись…
Я бессильно смотрю на подругу и не знаю: что делать? Можно ли взять и выдернуть её в реальность во время процесса? Боги с этим зданием, она бы жива осталась…
И вдруг слабая улыбка, озарила её в буквальном смысле посеревшее лицо.
— Прости, что напугала, — как-то по — старушечьи, проскрипела Надия. — Силы не рассчитала… — добавила она и начала как-то плавно, будто во сне, сползать на пол.
