— Нет, — коротко обронил боевик и замолчал.
— Нет? — удивилась я.
— Они не хотят откладывать свадьбу на время, необходимое для поисков. А самое главное, не желают объяснять замену жениха, — хмуро поведал он.
— А Лилиан? — не поверила я, — Ты же говорил, она обрадовалась известиям о возможности найти Алистера.
— Если честно, я вообще не понимаю женщин! — в каком-то отчаянии воскликнул Нейтон.
— Их никто не понимает. Даже они сами, — утешил его Самсон, — Мужчины рассуждают фактами, а прекрасные создания — выводами.
Причем выбирают самый негативный. Допускаю, что уважаемая Лилиан Типтон посчитала, что ваш отказ жениться на ней может означать, что никто не захочет видеть ее женой, а потому поторопилась сообщить чистильщикам о возвращении Филисити. Наверняка она рассчитывала, что предстоящие допросы займут много времени. Или же… — тут мужчина жестом фокусника достал откуда-то из-за спины газетный листок и протянул его мне, — предположила, что во вчерашней сплетне есть доля истины.
— Что это? — потрясенно уставилась на заголовок.
Крупными, жирными буквами читателям сообщали: «Филисити Стоун стала объектом непростого внимания одного из сотрудников департамента воли императора!».
Далее шел пространный текст, где говорилось о моем романе с Марком. Причем подробности выстраивались на случайном разговоре с журналисткой Жустин. Как я могла произнести: «Как вы могли не приписать мне роман с чистильщиками?». Прыткая и романтически настроенная журналистка постаралась исправить допущенную оплошность и распространила очередную сплетню.
Надеюсь, у Марка нет ревнивой невесты, как у Нейтона. Двух разозленных и недовольных женщин я не выдержу.
— Боги, — потрясенно выдохнула я и уронила газетный лист на стол, — Только разборок с Марком мне не хватало, — потом снова взглянула в ровные ряды букв, — А я все гадала вчера, почему на меня разглядывают с жадным любопытством?
— Пришли посмотреть на знаменитость, — тихо хмыкнул Самсон, потом добавил, поймав мой возмущенный взгляд, — Любая реклама идет на пользу делу.
Его замечание отбило охоту возмущаться. Чувствовала себя выставленной на всеобщее обозрение, но оборотень оказался прав. Желающих воспользоваться нашими порталами становилось все больше.
Кстати! Вскочила на ноги и поторопилась вернуться к установке. Щюру приходилось одному справляться, пока мы завтракали. Как раз сейчас он оговаривал возможность возвращения через наш портал. Сходу подхватив разговор, устроилась в любимом крутящемся кресле и занялась отправкой клиентов.
Едва я освободилась, как ко мне подошел Нейтон с малышкой на руках.
— Утро жаркое время для перемещений, — заметил боевик.
— Наверное. Раз на раз не приходится, — отозвалась я.
— В это время Эмирити отдыхает. Его посетители обычно приходят к вечеру, — мягко проговорил он.
— Ты можешь мне пообещать, что после того, как ты найдешь брата, наши поиски закончатся? — после долгой паузы, во время которой рассматривала карту перед собой, задала важный для себя вопрос.
Мне не хотелось продолжать общаться, зная об обреченности наших встреч. С другой стороны отказать в помощи тоже тяжело. Я видела, насколько важным для Нейтона оказались поиски пропавшего брата.
— Найти Алистера — главное для меня, — торжественно произнес боевик.
Собственно можно попытаться построить портал в сокровищницу дракона отсюда. Координаты я знаю, и нам не придется вновь проникать в закрытый город богачей и давать взятку стражникам. Но это только в том случае, если Эмирити нас пропустит.
— Но, если дракон нас не пропустит в сокровищницу, ты оставишь меня в покое! — предупредила его.
— Договорились! — обрадовался он.
— Верни девочку Самсону, — посоветовала я, — Мы не возьмем ее с собой.
— Он настаивал, чтобы Ильянка была с нами, — Нейтон растерял присущую ему уверенность.
— Но ты-то понимаешь? — возмутилась я.
Именно в этот момент быстрым шагом к нам подошел оборотень.
— Малышку я покормил, — сообщил он, — Вот на всякий случай еда и сменная одежда. Отправляйтесь!
— Ты как будто нас выгоняешь, — удивилась его действиям.
— Тороплю, — радостно улыбнулся кот, — Быстрее уйдете, быстрее вернетесь. А то сил нет смотреть на вас и переживать.
— О чем? — озадачилась я и смутилась одновременно.
— Когда вернетесь, все расскажу подробно, — заверил меня Самсон, — и про сокровищницу Гарольда и про его главный клад.
— Старый интриган, — проворчал Нейтон, внимательно рассматривая оборотня, — Так и знал, что не все нам говоришь.
— Все потом. Возвращайтесь скорее и будут подробности! — он помахал на нас руками, выпроваживая в опасное путешествие.
Правда, он выглядел так, словно мы идем на прогулку, а не готовы угодить в лапы злого дракона. Наверняка чешуйчатый змей недоволен нашим вчерашним побегом. А мы собираемся еще и Алистера у него отобрать.
— Артефакт не забыли? — спросил Самсон, дождался утвердительного кивка от Нейтона и подогнал, — Идите же!
И снова здравствуй, сокровищница! К нам навстречу выпорхнули сразу несколько девушек в легких одеждах.
— Нейтон! Давно не приходил.
— Совсем позабыл о нас.
— Кто твоя спутница? Ее лицо мне кажется знакомым.
Мы с боевиком переглянулись. Кажется, Эмирити вчера говорил о стирании памяти игрушкам. А еще обратила внимание, что ни одна из девушек не заметила Ильянку на руках мужчины. Значит, боевик скрыл ее от женских глаз. Что ж мы почти соблюли требования дракона и не взволновали напоминанием о другой жизни.
— Я за Алистером, — обаятельно улыбнулся Нейтон и загадочно сверкнул глазами.
Захотелось сдернуть портьеру с ближайшей двери и накинуть на голову коварного соблазнителя. Не имеет он никакого права так улыбаться!
— Он сейчас отдыхает после грез, — почти пропела одна из девушек.
Хрупкая блондинка с правильными чертами лица. Она практически не выделялась на фоне остальных эффектных игрушек дракона. Такой могла бы быть соседка или подружка из детства.
— Нам пора его забирать, — проворковал засмущавшейся девушке Нейтон, — У него свадьба на днях.
Так быстро? Сердце болезненно сжалось. Получается, Лекрам не зря торопился и меня уговаривал, да подгонял.
— Идите за мной, — кивнула покрасневшая от внимания боевика блондинка.
Девушка подошла к одной из дверей, задернутых серой пеленой, коснулась рукой и дымка распалась.
— Алистер! — ласково позвала она, — Твое время истекло. Пора уходить!
До нас донеслось тихое бормотание. Блондинка вошла внутрь и принялась активно будить разоспавшегося мужчину.
— Зачем? Ну, зачем? — послышалось уже членораздельно.
— Нейтон пришел за тобой, — нормальным голосом сообщила девушка.
Боевик передал мне Ильянку, молчаливо и с любопытством разглядывающую все вокруг, а затем решительно вошел в комнату грез. Он не стал церемониться с братом и резко поднял того на ноги. Нам оставалось сбежать из сокровищницы, но именно это мы не успели сделать.
— Вернулись? Передумали и решили оставить новую игрушку? — поинтересовался Эмирити.
— Нейтон кулон! — выкрикнула я.
— Лиси, уходите! — приказал Нейтон, — Дальше мы сами!
— Ну, уж нет! — с этими словами шагнула внутрь и прижалась к боевику, одновременно вызывая заклинание перемещения.
Вихрь ворвался в комнату, закружив раскиданные вокруг подушки, покрывала, пледы. Я так переволновалась, что вызвала настоящий шторм, а не обычную воронку.
— Эмирити, я расплачусь! — успел выкрикнуть Нейтон.
С чудовищной силой нас поволокло сквозь пространство. Я прижимала к себе малышку, опасаясь потерять ее под напором магии. Братьев я не видела, лишь иногда до меня доносились резкие звуки, говорившие, что им тоже досталось.
Обрушившаяся тишина оказалась неожиданной.
— Что вообще происходит! — возмутился Алистер, — Кто эта девушка, почему вы врываетесь и похищаете меня?
Мы находились в доме Лекрамов. После вчерашнего посещения я знала, как найти их особняк. Оба брата дома, пусть здесь устраивают разборки.
