— В долю? — уточняю я.
— Да. Вы человек толковый, как мне кажется, — Конрад слегка выпрямляется и стучит по карете. — Трогай.
Карету начинает покачивать.
— Итак, — Конрад улыбается.
— Я не совсем понимаю вас. С документами у меня все в порядке. Штрафы оплачены, налоги будут исчисляться в соответствии с установленными нормами. Я — чиста.
— Так я и не предлагаю никакого теневого дела. Все по-честному. У меня есть здание — у вас есть знания. Что вам в том незлачном месте мучиться? Да и оплаченный штраф тоже платежом красен.
— Я вам верну деньги за штраф страже.
Конрад слегка улыбается.
— Ну, вы же понимаете, что мы оба хотим заработать на женщинах. У них есть слабости и есть желание их решить. Ваша идея гениальна, и вы знаете, как ее реализовать, но вам чего-то не хватает. Возможно даже, еще одного помещения.
— Меня мое вполне устраивает.
— Понимаю, но если расширить его?
— К чему вы клоните?
— Булочная.
Я фыркаю.
— “Булочная у Анварио” принадлежит моему жениху.
Думаю, что это хоть немного собьет спесь с Конрада, но нет.
— То есть невеста господина Анварио не знает, что он собирается ее продать?
Я нервно сглатываю.
— Не знаете. Не хочу лезть в вашу личную жизнь, но уже поступают предложения на покупку булочной.
— Предложение не свадьба, разговоры о продаже — не сама продажа, — продолжаю улыбаться, хоть внутри все нервно сжимается.
Эцик, что же происходит?
— Дожмут господина Анварио. Свадьба с вами, может, для него вообще последний шанс, — продолжает Конрад.
— Извините, но я вам просто не могу верить. Его я знаю, а с вами у нас не самое приятное знакомство было.
— Вы знаете, я хоть и люблю деньги, и в специфике своей работы мне приходится их зарабатывать, как получается, но я только за, когда предприниматель развивается в городе. Особенно мне нравятся новые идеи. Вам удалось привнести новизну в наши края. Я попробовал — а вы мое дело чуть не устранили. Так к чему нам ссориться, если мы делаем одно дело?
Я прищуриваюсь. Я с ним вполне согласна, и не со злым умыслом я чуть не сожгла его зал. Так получилось.
— Вы использовали адских белок.
— Как и вы.
— Для освещения, — улыбаюсь я. — Моя адская белка освещала зал, а ваши…
Конрад слегка краснеет и поджимает губы.
— Я допустил ошибку, — он сжимает руку в кулак. — И все же ваш жених — господин Анварио, скажем так, перешел дорогу не тем людям.
Я хмурюсь. Эцик после бала перестает посещать свою булочную, пропадает с целителями. Я спрашивала его о проблемах, но он утаил лишь вот это, но не соврал насчет подработки в целительстве. Ну нельзя же все утаивать, Эцик, Эцик. Ага, думает та, которая все никак про короля не скажет.
— И какое вам к этому дело?
— Мне, скажем так, импонируют некоторые вещи вокруг меня. И не совсем нравится то, что происходит в городе. Согласитесь, что многим хочется жить, не испытывая проблем. Растить детей, учиться и спокойно работать. Город лихорадит, а я не хочу, чтоб это все развалилось. У меня есть ресурсы помочь. Поэтому я вам советую подумать. Я готов спонсировать вашу идею и предлагаю скооперироваться со мной. Я с вами говорю как с деловым человеком, не заходя на ваше личное с господином Анварио. Понимаю, что неприятно осознавать, что от вас такое скрывают. И не все друзья господина Анварио на самом деле его друзья.
Он многозначительно замолкает. Карета останавливается. Я думаю: меня куда-то вывезли за город и решили бросить, или мы все же в черте города?
— Я могу подумать? — уголки губ дрожат.
— Да, конечно. Я не заставляю вас. Всего лишь подкидываю время на размышление, — Конрад открывает дверцу кареты. — Надеюсь на наше обоюдное сотрудничество.
— До свидания, господин Брин, — вежливо отвечаю ему и поднимаюсь с места.
— Не прощаюсь, прелестная госпожа Мендер.
Я выхожу из кареты и замираю на месте. Меня высадили возле нашего с Эциком дома. Он еще и знает, где мы живем. Вот не хватало проблем с королем, так еще такое нарисовалось. Пора уже рассказать Эцику про просьбу короля. Пока последний имеет силу в городе, то я смогу защитить свою семью от загребущих рук конкурентов. Нет, Брин и правда считает, что я вчера родилась?
Глава 39
— Эцик, ты мне ничего не хочешь сказать? — я прищурившись смотрю на любимого.
Кровь закипает. Душа требует скандала, пока здравый смысл просит успокоиться. Мы же взрослые люди, в конце концов.
— Все хорошо, — он улыбается. — Ковер я выбросил уже.
— Какой ковер? — хмурюсь я.
— Который твои белки сожгли, — он смотрит укоризненно на меня.
Я задумываюсь. Вот ужас-то. Зачем я ту, вторую, белку забирала? Воспитывать совсем времени нет.
— Я не об этом. Сегодня ко мне приходили.
Эцик напрягается. У нас все разговоры происходят на кровати.
— Кто? Твои конкуренты? — он прищуривается, глядя на меня. — Если да, то будем вместе ходить. И не уходи из зала, пока я не приду. Надо будет – найму охрану.
— Воу, подожди. Не до такой степени, — останавливаю его. — Просто пошли слухи, что ты булочную продаешь.
На лице Эцика застывает искреннее недоумение.
— Эти слухи ходят с того дня, как булочная начала приносить доход, — поясняет он.
Я внимательно наблюдаю за ним. Не хмурится и не кривится. Правду говорит.
Он обнимает меня, касаясь живота. Приятное тепло разливается по телу.
Яркое сияние разгорается под его пальцами.
— У меня что-то с животом? — переключаюсь я.
— Да вроде нет, — хмурится он. — Я ничего не чувствую.
— Он светится.
— Сейчас, погоди. Да нет, все в порядке, — говорит мое домашнее УЗИ в лице жениха. — Галь, я, конечно, думал продать булочную.
Я поворачиваю к нему голову.
— Зачем?
— Отправить тебя домой. В твой мир, — отвечает он, сильно хмурясь.
Я резко встаю с кровати.
— В смысле – в мой мир? — возмущаюсь, скрещивая руки на груди.
— Ну, сейчас творится не пойми что. Нападения демонов то есть, то нету. Возможно, здесь станет слишком опасно. Мне будет спокойней, если ты окажешься в своем мире в безопасности.
— Эцик, ты думаешь, что говоришь? — обижаюсь я.
— Да, — честно отвечает он. В его глазах стоит боль.
— С чего мне туда уходить? У нас тут уже семья, — обхватываю себя руками. — Или ты так не считаешь?
Эцик тут же поднимается.
— Конечно, считаю. Галя, ты чего? Я люблю тебя, — он обнимает меня. — Боюсь за тебя просто сильно, поэтому лучше тебе вернуться домой.
На глаза наворачиваются слезы. Вот дурак влюбленный. Что-то я сентиментальная стала какая-то. В другой ситуации накричала бы, а сейчас понимаю, что люблю его. А он… Он для меня все. Булочную продаст, только чтоб мне хорошо было.
— Эцик, ну мы же семья, — отвечаю ему. — А семья должна быть вместе при любых обстоятельствах. Но мне очень приятно, что ты ради меня даже булочную готов продать. Только не надо.
— Расскажи, кто с тобой сегодня разговаривал.
Я вкратце рассказываю о встрече, опускаю некоторые детали насчет бугаев.
Потом мы какое-то время просто молчим в тишине. Я расслабляюсь в его объятьях. Белки стрекочут в камине. Новенькая в клетке, а Бэлла как царица восседает на жердочке. Тоже вся взъерепененная и нервная. Надо ей тоже клетку купить. И камин вообще расширить, а то они не поместятся. Вот и как я брошу ее, если вернусь домой? Да нет. Это уже невозможно. Здесь моя жизнь.
И вообще, я думала, будет скандал. А его не будет. И что-то так хорошо на душе.
— Я вот думаю, надо соглашаться.
— Ты чего? Он же чиновник!
— Понимаю, но он предлагает тебе весьма неплохой вариант. Я хочу уйти в целительство. Я свою пекарню люблю, но эта сила, данная мне с рождения — я должен ею пользоваться и хочу ею пользоваться. Может, и есть смысл продать пекарню. В чем-то он прав, как ни прискорбно было бы это признавать. Такие, как он, в первую очередь держат город в спокойствии, которого порой не хватает.
