— Хм… — злость во взгляде главы Домена Тлена поугасла, сменившись серьезной задумчивостью. — Мне он озвучил несколько другую версию событий. По его словам, ты нарушил договоренности и забрал Еву, хотя она больше ничего Тлену не должна, поскольку нашла второго заговорщика.
— Ожидаемо. — Айландир скривился. — Но, во-первых, в том, что Ева действительно нашла заговорщика, я не был уверен. Ты приказ о ее защите не отменял. А во-вторых, судя по поведению, Александер был явно не в себе. Повторюсь, запись момента, когда он пытался нас сбить, у меня есть. Так что я действовал по принципу разумной осторожности, избегая прямого контакта с источником угрозы, и был в своем праве. Вот с Дирионом — мой косяк. Тут признаю, не сдержался и ответил на провокацию. Можешь ругать. Но в ситуации с Лиард меня упрекнуть не в чем. Слово даю.
Недолгий пристальный взгляд на сына, и лорд Грейв коротко кивнул.
— Хорошо. Верю. — А затем вновь посмотрел на меня. — Теперь ты. Формально у меня действительно больше нет причин препятствовать твоему возвращению домой. Конечно, ты официально принята в академию, и забрать тебя оттуда насильно не могут. Только если ты уйдешь по собственному желанию. Но, как я понимаю, этого желания твоя семья добьется без проблем Так?
Куснув губу, я кивнула и признала:
— Если я не буду подчиняться, Александр может что-нибудь сделать с мамой.
— Даже не удивлен, — прокомментировал Айландир.
— Обычно внутренние личные отношения кланов, а уж тем более Доменов, меня не интересуют, — произнес лорд Грейв. — Однако я по-прежнему заинтересован в твоем даре и в предложении предоставить его в наше пользование. Поэтому мне выгоднее, чтобы в академии ты все-таки выучилась, а не оказалась где-то вне досягаемости в землях клана Лиард. Я подумаю, что можно сделать. А ты пока рассказывай, что произошло сегодня. Подробно.
Что ж, с удовольствием! Воспряв духом, я собралась с мыслями и начала пересказывать события сегодняшнего утра, начиная с того момента, как определила второго заговорщика. Упомянула, что лорд Донатан, сославшись на занятость, отказался везти меня в академию. Потом поведала, как Александр заверил, что доставит меня туда без проблем. А затем, кусая губы, нервно описала, как вместо академии меня завезли в какие-то апартаменты и едва не принудили к близости.
Даже призналась, что Александр пытался добиться от меня этого и раньше — все равно для Грейвов это новостью не было.
В общем, давила на жалость как могла. Рассказывала, как начала отбиваться от Александра и как в панике, на рефлексах использовала «Леденящее дыхание»…
Внезапно Кантор Грейв нахмурился и прервал меня взмахом руки.
— Хочешь сказать, что применила это заклинание и сидишь сейчас вот так, спокойно, передо мной? — холодно уточнил он, разрушая всю ауру хрупкой беспомощности, которую я так старательно создавала. — Это невозможно.
Я даже растерялась, не зная, что на это ответить.
Благо вмешался Айландир, отметив:
— Она уже делала это раньше. Я свидетель.
Однако лорд Грейв только отмахнулся:
— Где? В академии? Так там девушка была накачана силой энергонакопителя. Вне пределов академии этой связи нет, а она — обычный человек. Затраты сил для человека после использования такого заклинания огромны.
— Но я действительно сильно устала… — попыталась вставить я, однако под скептичным взглядом главы Домена Тлена осеклась.
— Сильно устала? — фыркнул тот. — Да после «Леденящего дыхания» твой резерв был бы выбран начисто. Ты должна была упасть и не шевелиться.
Недоверие меня разозлило. Понимаю, он великий дархат и привык, что остальные ему в подметки не годятся. Но принижать мои способности и обвинять во лжи, даже не пытаясь разобраться?
— Я говорю правду! — твердо встретив взгляд лорда Кантора, отчеканила я. — Я его действительно использовала!
Брови мужчины слегка дрогнули. Отпора от слабой девчонки он явно не ожидал.
Вот только решив поспорить с главой Домена Тлена, я как-то забыла об особенностях его характера. В отличие от эмоциональных пепельников, Кантор Грейв в первую очередь полагался на разум и расчет. Поэтому, вместо того чтобы просто убедиться в правдивости моих слов и успокоиться на этом, мужчина слегка подался вперед и посмотрел на меня более пристально.
— Интересно, — медленно протянул он. — Ты действительно не врешь. Но почему тогда у тебя хватило сил на это заклинание? Странно…
Болотные глаза главы Домена Тлена налились чернотой, а я ощутила, что меня будто просвечивают насквозь, внимательно изучая. И испугалась. А вдруг сейчас он поймет, кто я?! Вот я идиотка!
— Хм, очень странно, — повторил лорд Грейв. — Похоже, я и впрямь ошибся. Впервые за много лет. Надо же…
Он понял!!!
— Ты? Ошибся? В чем? — Айландир с искренним удивлением уставился на отца.
Я напряглась. Неужели сейчас он скажет…
— Эта девочка — не человек. Она дархатка.
Что?!
Я открыла рот. Вот чего угодно ожидала, но не такого!
— Быть того не может! — ошарашенно выдохнул Айландир за нас двоих. — Я видел ее ауру! Я удерживал ее в этом мире. Дашш, я до сих пор владею ей!
— Тем больше у тебя поводов задуматься о качестве своей подготовки, — едко отметил лорд Грейв. — Если даже при всем этом ты до сих пор не смог понять, кто она.
— С моей подготовкой все нормально! — взвился Айландир. — Ева — человек!
— Похожа на человека, — холодно поправил его отец. — Очень похожа. Но человеком все же никогда не являлась. Мне следовало догадаться об этом уже в тот момент, когда стало известно о ее даре. Ведь такие способности у обычного человека из ниоткуда не возьмутся. Да и люди у дархатов рождаются очень редко, причем все, кого я помню, без магического дара вообще. Так что надо было просто получше посмотреть. Согласен, отличия небольшие, но они все же есть. Если не вглядываться специально, то и не заметишь. Видимо, обучение в академии, призрачный облик и накачка силой энергонакопителей академии помогли девочке раскрыться. И если это так, то исследование заочного обучения для нас становится вдвойне актуальным. Если накачка силой в призрачном облике поможет нашим магам повышать уровень, пусть даже немного, это уже окупит все затраты.
Несмотря на то что лорд Грейв говорил с сыном обо мне в третьем лице, будто не замечая, сейчас мне на это было наплевать. Я была слишком рада тому, что услышала.
Он не понял, кто я на самом деле! И объяснил мою маскировку самым выгодным для меня образом!
— Одно мне неясно: сами-то Лиард куда смотрели?
Задумчивый вопрос лорда Кантора заставил меня вновь сосредоточиться. Пусть сейчас все складывалось удачно, опасность еще не миновала.
— На меня махнули рукой практически сразу после рождения, когда не обнаружили потенциально сильного магического дара, — осторожно подбирая слова, пояснила я. — Магии меня не учили. Я жила с матерью, и даже дядю до последнего времени практически не видела. Он заинтересовался мной только после того, как я в академию поступила.
— Тогда понятно. — Лорд Грейв кивнул и, неожиданно усмехнувшись, добавил: — Что ж, тем приятнее будет наш разговор с Домиано.
— Думаешь, Камерано тоже появится? — вопросительно посмотрел на отца Айландир.
— Обязательно, — подтвердил тот. — Балор — параноик и слишком осторожен, чтобы в одиночку со мной общаться. По любому поводу. Ведь он не имеет права последнего слова. А вот, собственно… — Лорд Грейв активировал зажужжавший на руке кейлор. — Слушаю, Жарден.
— Мой лорд, прибыли лорды Балор и Александер Лиард и Домиано Камерано из Домена Пепла, — донесся голос дворецкого.
— Хорошо. Проводи в приемную. Спускаюсь, — произнес он и, отключив связь, посмотрел на нас. — Ну? Чего сидите? Пойдемте.
Почувствовав, как от усилившегося напряжения сильнее застучало сердце, я следом за Айландиром послушно встала из-за стола и направилась на выход.
Приемная главы Домена Тлена ожидаемо находилась неподалеку от главного холла и выглядела еще более мрачной. Оттенки серого на стенах, полу и портьерах здесь были выбраны темные и давящие. А мебель — длинный стол для переговоров, стулья и пара длинных комодов — из черного массивного дерева. Впрочем, именно тут, уверена, это было сделано специально, чтобы посетители чувствовали себя не в своей тарелке.
