— Упражнение на пресс! — прозвучал очередной громогласный приказ.
Само собой, я наплевала и на отжимания, которые со школы не отрабатывала. За что тут же получила значительное прибавление наклонов. Если быть точнее, то в два раза. И это при том, что сие было последнее упражнение на данной паре. Со следующей же преподаватель нас милостиво отпустил. Сказал, что сил его больше нет смотреть на наши мучения. Что это самое страшное, что с ним могло произойти — группа первокурсников, которые, цитата: «И ложку нормально в руке держать не могут. Да это самый худший набор из всех, что я видел! Прямо не работа, а наказание какое-то. Нет, пытка! Да как вы вообще додумались идти на Синее пламя?»
Уходила с полигона одной из последних. Тело болело так, будто меня били, пинали и душили не меньше получаса. Не могу сказать, что молодые и доблестные «воины» чувствовали себя лучше. Однако, к ним отношение было несколько лучше, чем к нам, магичкам.
Этот изверг пристально наблюдал за всеми. Уйти досрочно и профилонить никак не получалось. А я бы с радостью «забыла» сделать парочку подходов по прессу. Это хорошо еще над площадкой существовал прозрачный магический купол (тренер вскользь обмолвился об этом. Хотя, мог бы и побольше разъяснить, что за защитная магия и как она работает. Для чайников), который поддерживал оптимальную для тренировок температуру. Он не пропускал осадки внутрь и магические заклинания за пределы полигона. А еще гасил шум, чтобы в стенах академии не было слышно, как на факультете Синего пламени развлекаются адепты на разных курках. Только что поступившим было веселее всего, это я успела ощутить на собственной шкуре.
Слава местной богине, в комнату я попала раньше остальных. И даже вредный дракончик, который чуть меня не опередил, не помешал принять банные процедуры. Но я была непреклонна. Пот, песок и моральное истощение не давали спокойно вздохнуть. А тут еще и записка от Стаса, который пожелал сходить со мной куда-нибудь. Ага, нашел дурочку. Пускай идет в свой кабак и спаивает своих однокурсниц. Они (вчера видела это собственными глазами) будут не против ни к чему не обязывающего секса. Одно то, что лорд Эйтен обратил бы на них свое внимание — уже достижение. Судя по слепому обожанию, часть девчонок в академии от него без ума. И это не ревность, а констатация факта.
Как только подумала о «больном», ощутила себя еще более грязной. Этот маг бессовестно поцеловал меня перед тренировкой! А я, бедовая голова, ответила. Подонок. Ведь для чего — то же он взял меня в оборот. Магия, деньги, власть, статус… Что у меня есть такого, чего нет у него? А может, снова поспорил? О нет, только не это. Второй раз я на эту удочку уже не клюну. Пускай дело и дойдет до свадьбы. Что ему стоит попользовать меня до церемонии и бросить в день бракосочетания? Читала я в книгах, как молодым и сильным магам может приспичить провести какой-нибудь редкий ритуал на основе девственной крови. В одном романе дело происходило на алтаре, а во втором. на троне. Единственное, что в обоих случаях все закончилось хорошо. Главные герои оказались хорошими и по-настоящему любили своих избранниц. На что мне надеяться не приходится.
Горячая вода расслабляла и заставляла млеть, забывая обо всем на свете. В комнате было по-прежнему тихо, но я не придавала этому особого значения. Где-то под раковиной Эйш жевал послание Стэйса. Сказал, что маг прикрепил к бумаге какое-то перекидное заклинание-маяк. Оно должно было сработать не сразу, а по истечении пятнадцати минут. Так оно никак себя не проявляло. А потом я предположительно должна была бы потерять бдительность и позволить маленькому золотому цветку «Фейра» (его так обозвал хранитель) пустить корни на моем левом запястье.
— В некоторых случаях это непотребство могло бы означать помолвку, так как само заклинание из разряда привязок, — говорил мой питомец, пока я за шторкой намывала себя приятно пахнущим мылом. — Но ты же ему не давала свое согласие, верно?
— Верно, — эхом откликнулась.
— Тогда оно бы оставалось видимым только для своего создателя, — прочавкал Эйшер. — И лорд смог бы найти тебя везде, где бы ты ни находилась. Своего рода оборотная сторона медали, понимаешь?
— Понимаю, — горестно вздохнула. — С одной стороны, все романтично и торжественно. Тебя называют своей избранницей перед всеми и через какое-то время ведут к алтарю. С другой. По-тихому привязывают, чтобы следить. Неприятно.
— И не вкусно, — заверил меня дракон. — С душком заклинание оказалось. Словно его неправильно создавали, пользовали и хранили.
Смысл я уловила. Кое-кто решил добиться меня силой. Печально.
Когда мои соседки вернулись в комнату, я уже вытиралась полотенцем и судорожно вспоминала заклинание очистки одежды. В итоге пришлось просить помощи все у того же Эйша. Тот, правда, упирался, припомнив мне мою недавнюю грубость по отношению к «маленькой несчастной животинке», как выразился он сам, но все же продиктовал мне нужные рекомендации. Не полные, кстати сказать, но оно мне и не требовалось. Ведь в свое время профессор Фаир научил меня этому чудесному бытовому колдовству. Оставалось только прийти в себя, дать себе же мысленную оплеуху за рассеянность и проделать нужные манипуляции.
— Ты посмотри, она заняла ванную! — запричитали за дверью. — Вредина. Долго еще там будешь сидеть?
Я не отозвалась, потому что тихо проговаривала заклинание и не имела права отвлекаться на их глупые препирательства.
— Злата! — позвала меня Ди. — У тебя все хорошо?
Вышла к ним минут через пять-семь и натолкнулась на два враждебных взгляда. Ничего не стала им говорить. Прошла к шкафу и убрала форму. Эйшер уже был на своем месте. Нам следовало как следует подкрепиться. Сейчас же вроде середина пары? Так что лишних глаз быть в обеденной не должно. Иначе так и буду до ужина ходить голодной, потому что аппетит пропадет, если меня возьмет в оборот один наглый, несносный маг, возомнивший себя королем академии.
Глава 10
Мой третий день начался с гробовой тишины. В комнате, кроме меня, больше никого не было. Посмотрев на часы, которые висели над входом, встрепенулась, а остатки сна как рукой сняло. Я проспала! Но где же мои соседки? Почему не разбудили, когда уходили в обеденную? Видно же было, что я бессовестно сплю… Кстати, неужели они сегодня не поругались из-за ванной? Неужто Диас таки надоело при каждом удобном случае выводить Карлиту из себя?
Через двадцать минут должна была начаться первая пара по Созданию артефактов. И если преподаватель поймет, что меня нет, проблем потом не оберешься. Уже обратила внимание, как щепетильно тут относятся к дисциплине. Особенно на факультете Синего пламени. Суматоха в первые дни обучения не в счет. Тем более, что адепты позволяли себе больше только не переменах. Ну и в день поступления, когда кажется, что вот-вот чего-то не успеешь, сделаешь не то или перейдешь дорогу какому-нибудь вредному преподавателю, который потом пообещает завалить на первой же сессии.
Одевшись, заметила, что Эйшера нет. Он не обхватывал запястье, да и в кармане платья не притаился. Да что же сегодня за день такой? Все-то у меня не слава богу. Ну, почему именно сейчас, когда я только начала надеяться, что смогла освоиться и свыкнуться с ролью боевой магички? Вот что мне теперь делать с внезапным побегом своего хранителя? Остается смириться. И, как только объявится, спросить у него, где запропастился. Если получится. Потому что соседки могут увидеть дракончика и доложить ректору. По крайней мере, Карлита. Эта скандальная барышня точно бы не упустила шанс подставить.
В последнюю очередь надевала мантию. Легкая ткань, приятная на ощупь и явно качественная. Вышитый на спине герб факультета совсем не ощущался. Будто и не было там его. Волосы собрала в хвост и закрепила заколкой. Вроде все. Можно идти и грызть гранит магической науки. Я уверенная в себе, сильная и готовая к любым сложностям. Сегодняшнее утро показало, что доверять местным мне пока еще рано. Кто знает, может, постоянные подставы и предательства тут в порядке вещей? Ведь подчас (даже там, где я родилась) под красивой оберткой скрывается одна гниль. Чем выученные этикету благородные леди и лорды, облаченные в дорогие одежды, лучше богачей привычного мне техногенного мира?
