“На полноценный завтрак времени может не хватить, поэтому поешь, что успел отыскать на кухне. Пришлось отлучиться по делам, конфетка. Мир без тебя обещаю не спасать. Суд состоится через три часа и тебе придется побыть свидетелем. Можешь начинать готовиться к свадьбе, конфетка. Кто там обещал мне выводок волчат? Или котят?
С любовью, Жнец”.
Мрак, что?!
Кажется, я резко отупела от огромного количества мохнатиков на единицу территории. Так и хочется повыть на луну, тьфу ты…
Мяу.
Кошка растеклась меховым ковриком где-то внутри меня и буквально фонтанировала ощущением восторга и счастья. Даже нет… тут уже какое-то запредельное обожание было.
Какой кот! И весь её! То есть наш, конечно, но все равно… А человеческая половина не знала уже, чему верить, а чему нет. Врожденная скептичность и рада бы принять все в штыки и припомнить, как лорд себя вел, считая меня человеком. Как пытался нарычать, унизить, запугать. Но я уже выросла из возраста обиженной девочки, и теперь смотрела на поступки.
Да, были и не самые приятные моменты в нашей совместной биографии. Да, лорд часто вел себя излишне резко, пытался подавить и заставить плясать под свою дудку. Давайте будем честными — я редко видела мужчин, которые поступали иначе. Сказочки о принцах на белом единороге — это из другой оперы. Но именно в Эренрайте было что-то подкупающе настоящее. Не эта его волчья привязанность, не достойная кровь и пара… я видела. Он готов был сдаться. Наплевать на предназначение, наступить на горло своему воспитанию и жениться на мне-человеке. Он защищал, оберегал, спасал — и на самом деле ничего не просил взамен. Если бы захотел — то давно мог бы добиться и получить. Но он никогда по-настоящему не давил. Наблюдал. Пытался меня понять. И за это я благодарна особенно. Женские тараканы вообще редко кого волнуют, а уж мохнатую братию, у которой цветет чаще всего махровый патриархат…
Прогрессивный пушистый хвост мне достался.
Любимый.
Теперь я готова принять себя той, какой я стала теперь. Не сироту-человека, а наследницу древнего клана оборотней. Ту, которая может стать равной этим мужчинам, пусть и не во всем…
— Мама, ты проснулась?!
Мордашка Мира просунулась бессовестно в дверь, обозрела, с какой жадностью тетя Мия поедает пироженку, запивая её какао, и…
— А я тебе тоже покушать принес! Вот, — мелкий все-таки протиснулся в дверь, гордо протягивая мне добытый в честном бою, слегка помятый, но все ещё аппетитно пахнущий пирожок с вишней.
Боги, чем я заслужила доверие этого ребенка? Оно бесценно. Абсолютно, совершенно бесценно.
— Спасибо, Мир, — на мгновение я поддалась этой слабости и крепко прижала мальчишку к себе.
Он уже не был таким прозрачно-худеньким, но все равно для своего возраста был маловат. Не беда — и откормим, и мускулы нарастим. Это все приходяще. Главное, что он больше не чувствовал себя лишним и ненужным.
— Пожалуйста! — важно кивнул мелкий.
А я искренне порадовалась тому, что догадалась вчера надеть очень приличный пижамный комплект с известными героями одного сериала про остроухих. Кажется, на далекой Земле наши предки называли их эльфами. Аль-кири те ещё засранцы, но расслабить мозг после работы какой-нибудь милой романтичной пургой на экране — самое то после тяжелого рабочего дня и подколок коллег.
— Тебе надо больше кушать, чтобы ты родила нам с папой сестренку… или двух сестренок… и ещё братика…
— Ахк… пфф… — в этот момент я делала глоток какао.
В общем, вы поняли, да? Прощай, какао. Здравствуй, испачканная кровать.
— Мелкий, нельзя так пугать! Кто тебя на такую глупость надоумил? — возмутилась, фырча. Хорошо, что мы живем в такие времена, когда стиральная машина — не страшный магический зверь или проклятье.
На меня в упор посмотрели красивущие глазюки. Аж сердечко екнуло. Ну точно, подрастет — будет, как и его папаша, веревки вить из бедных девчонок.
— А разве это неправда? Папа сказал, что вы уже работаете над моей сестренкой… Я понимаю, что работать — это всегда нелегко, — мне важно кивнули, — но вот я слышал, что горничная Тия шептала Рине…
Я не знала, то ли мне смеяться до колик в животе, то ли провести с кое-кем профилактическую беседу. Не то, чтобы я против детей — ни в коем случае. Но сначала хотелось бы все-таки освоиться в новом статусе, поближе познакомиться с собственным зверем, да и… рановато вам пока такие авансы раздавать, любимый мой и драгоценный котище. Этак вы совсем на шею сядете. Знаем мы вас, собственников мохнатых.
— Папа, конечно, авторитет, — кивнула серьезно, — но понимаешь, Мир, — выбралась из кровати, направляясь в гардеробную. Мелкий за мной не пошел, — дело в том, что так быстро с сестричкой не получится. Тут придется немного подождать. Я ведь ещё совсем молодой оборотень! Чтобы брать на себя такую ответственность — сначала мне самой придется многому научиться…
— Ты тоже будешь с учителями заниматься?
— Буду обязательно. А как же! Мы с тобой должны быть самыми умными, чтобы не посрамить такого че… оборотня, как твой отец!
— Папа самый лучший, — донесся до меня вздох.
Нет, Эрену положительно повезло с сыном. Удивительный ребенок!
— Конечно. Вот и мы будем стараться стать самыми умными.
Впервые порадовалась, что дядюшки снабдили меня таким количеством вещей, что в них можно было бы утонуть. Зато нашлось именно то, чего я хотела. Идеально подходящий для не самого простого дня элегантный песчаного оттенка костюм с серебряным поясом. Блуза, короткий пиджак, широкие брюки. Стиль деловой леди.
С волосами пришлось звать служанку. Правда вместе с ней ко мне сунулся Тай. Миррим встретил его ревниво, но друг каким-то образом быстро смог найти подход к маленькому собственнику, и уже спустя полчаса мы смеялись и болтали обо все на свете.
А потом Миррима все-таки забрала одна из служанок — хорошенькая лисица, и мы остались одни. Друг тут же посерьезнел.
— Не ожидал, что ты принадлежишь именно этому роду. Миари Дарт. Надо же, поздравляю, — его голос прозвучал, как обычно, но я-то Тая помню ещё дубасящего обидчиков в песочнице машинкой, поэтому…
— Таймар Лоэти, а теперь четко, ясно и по пунктам, что случилось?
Я попыталась взять Тая за руку, но он увернулся.
— Упаси двуликий, твой муж… то есть Вайре увидит — голову мне оторвет.
— Если Эрен будет вести себя, как идиот, я сама с ним разберусь. Ревность для меня недопустима. Либо мы верим друг другу — либо нет, радость моя. А теперь рассказывай, — я стиснула с силой пальцы друга, — потому что если кто другой может принять твою меланхолию за любовную тоску, но не я. Тай?
— Ниамару настоятельно советуют лишить меня возможности бывать в клане, — прошипел братец, сверля сверкающим взглядом пол и когтя мой стол в гостиной, — а ещё лучше — заблокировать моего зверя. Потому что полукровка недостоин… потому что я всего лишь безродный бастард. Потому что я могу стать конкурентом его наследникам, а брат скоро женится…
— Тай, — больше не думаю ни о чем, я крепко обняла, друга, подтаскивая к себе на диване поближе, — я не думала, что все настолько серьезно.
Старший законный брат Тая и наследник их блудливого папаши всегда относился к младшему неплохо. Но…
— Хочешь сказать, что Ниамар с ними согласился? С этими старыми сморчками, — мое бешенство было холодным и расчетливым, а в голове уже пробегали затейливые химические цепочки, которые бы доставили этим мерзавцем немало “приятных” минут.
— Он, — лицо брата на мгновение исказилось. Я увидела его одиночество. Его беззащитность. Его боль от чужого предательства. Этого оказалось достаточно, — посоветовал мне пока не высовываться а, лучше всего, получить покровительство одного из сильнейших кланов. Или заключить брак с бедной, но чистокровной оборотницей…
Из груди вырвался рык. Мрак, да если бы я не была влюблена по уши в Эрена — организовала бы я братцу названному этот самый брак! Ещё недавно я думала, что союз, основанный на дружбе, взаимоуважении и расчете — самый верный.
