– Ты в самом деле хочешь, чтобы я ассистировала? – с сомнением уточнила я.
Для собственного спокойствия я рассматривала руны.
– Да.
Голос Тораги раздался слишком близко, и я вздрогнула, когда его ладони опустились мне на плечи.
– Ты лучший и единственно возможный помощник в таком деле.
– Ну конечно. Кто может быть лучше, чем слабосилок в магии, не знакомый с предметом? – вздохнув, пробормотала я.
Эльф отчётливо хмыкнул и развернул меня лицом к себе.
– Некромантия не так страшна, как ее описывают.
– И именно поэтому специалистов по ней так мало, – я энергично кивнула, даже не пытаясь скрыть свой скепсис.
– Разумеется, – Тораги поддержал шутку.
Он на миг сжал мои плечи, будто борясь с желанием сделать что-то неподходящее к ситуации, и отошёл от меня на шаг, приблизившись к бутылькам на полу.
– Для безопасности, – Тораги улыбнулся, протягивая мне один из них.
Я с опаской посмотрела на него, не торопясь брать в руки. Фиолетовая, слабо светящаяся жидкость не ассоциировалось у меня ни с чем хорошим. А учитывая то, насколько я профан в магии…
– Предпочтёшь подтвердить предположение моих коллег о том, что мы спим? – Тораги насмешливо дёрнул бровью.
– Для того, чтобы опровергнуть это заблуждение, надо было оставить здесь хоть одного из них, чтоб свечку держал, – я громко фыркнула.
– … – Тораги прищурился, рассматривая меня так, словно видит в первый раз. – Предпочитаешь делить постель сразу с несколькими партнерами? – словно в задумчивости уточнил он.
Я подавилась смешком и возмущённо уставилась на эльфа.
– Предпочитаю не делить постель вовсе! – возмущенно буркнула, шумно выдохнув носом.
– Мы можем вернуться к этой теме позже, – он рассмеялся и тут же посерьёзнел. – А сейчас, когда ты наконец успокоилась, нас ждёт работа.
Глава 25. Не здесь
Тораги умеет возвращать в реальность – он просто впихнул мне в руки эту несчастную бутыль с фиолетовой жидкостью.
А с другой стороны, я даже рада переводу темы. Всё же обсуждение возможных отношений, пусть и только в глазах посторонних нелюдей, было весьма опасной темой. И я крайне рада, что это была всего лишь шутка, чтобы вернуть меня в рабочее состояние.
– Вылей на руны Иуф. Их тринадцать штук, по количеству расходящихся лучей.
– Как я должна их узнать? – с сомнением спросила я, оглядываясь по сторонам в наивной попытке действительно распознать нужные руны.
Хотя не было никаких причин думать об успехе. Мириам никогда не изучала руны, ну а про меня и говорить не стоит.
Тораги шумно вздохнул и взяв меня за руку, подвёл к одному из пересечений лучей и кругов.
– Вот эта – Иуф. Но не перепутай вот с такой – он ткнул в соседнюю руну.
Я посмотрела с сомнением – первая была похожа на улыбающийся смайлик, а вторая на раздавленного таракана. И шумно вздохнула, осознавая, что скорее я так никогда и не смогу познать эту мистическую разницу, и почему эти две руны «похожие».
– Хорошо, Тори, – задумчиво кивнула, все ещё рассматривая руну. – Просто капнуть?
– По три капли, в центр каждой, – Тораги уже был занят своим – смешивал два совершенно одинаковых на мой взгляд зелья.
Две ярко-зелёные жидкости из пузырьков разных форм – круглой и кубической, – смешивались, принимая красные оттенки.
На миг я замерла, завороженная такой простой, на первый взгляд, магией этого мира. Но спохватилась, что не стоит тянуть, и вскрыла бутыль. На всякий случай отодвинула её чуть подальше от себя. Не хотелось случайно вдохнуть пары неизвестного эликсира.
По три капли, в центр каждого смайлика. По три капли. В центр смайлика. По три… В центр…
Я бубнила под нос, чтобы не забыть и не сбиться. Наверно можно считать везением, что руны, куда уже попала порция зелья, меняли свой цвет на мерно синий. И, несмотря на то, что самих рун было не так уж много, закончила я значительно позже, чем эльф. Но в таком деле лучше медленно, но верно, чем накосячить.
Я осторожно, переступая через символы, подошла к нему, невольно отмечая, что часть рун стала ярче, только как-то бессистемно. Нет, наверняка, это все имеет смысл и подчиняется неким законам, но мне их не понять.
– Встань рядом. Никаких звуков. И не двигайся. – объяснения были чёткими и максимально простыми. – Поняла?
Я кивнула, и сразу же покачала головой.
– Я… – горло схватил спазмом. Признаться было трудно, но необходимо. – Я боюсь, – шёпотом произнесла я, невольно опуская взгляд в пол и чувствуя, как мучительно краснеет лицо от признания собственной слабости.
– Ты можешь держаться за меня, – Тораги ободрительно кивнул.
Нежно обхватив моё лицо, он жадно прижался к моим губам с поцелуем. Два удара сердца, и он отстранился, нарочито облизнувшись.
– А теперь будь хорошей девочкой и сделай так, как я сказал. И тогда… Тебя будет ждать награда.
Смущённая, я не смогла сдержать нервного смешка. Но чёрт возьми, что именно его вызвало – разочарование, когда Тораги отстранился, или же неловкость от его обещания награды?
– Обещаю, никому не придётся держать свечку, – Тораги насмешливо сверкнул глазами.
Он отвернулся от меня. Его голос, чётко проговаривающий слова заклинания, звучал властно.
По спине побежали мурашки, и я невольно вцепилась в рубашку Тораги, когда труп под простыней начал дёргаться. С каждым словом, по комнате все сильнее распространялся мерзкий запах тухлого мяса.
Голова начала кружиться, и я уткнулась в спину Тораги. С наслаждением вдохнула едва уловимый запах мяты и обняла эльфа за талию. Надеюсь, ему это не помешает и я не стану причиной испорченного ритуала. По крайней мере теперь, даже если мне действительно станет плохо, я хотя бы останусь в круге безопасности и не сорву ритуал.
Руны загорались вальяжно, подобно волнам расходясь от нашего круга. Заклинание текло тягучей рекой, хотя отдельные слова напоминали скорее рокот скорого обвала. Руны расцветили комнату мрачным красным светом. Тело под тонкой простынёй зашевелилось, подчиняясь противоестественной магии.
– Восстань, Тимьян Хагурд! – прогремел приказ.
Я дёрнулась от неожиданности. Тим? Труп?! Рукой я закрыла свой рот, пересиливая желание громко выругаться. Вот уж действительно «орлы», каких мало! Да и фраза лекарей про везение Дженни стала понятнее. Если загадочная «завязка» имеет хоть немного сходства с реальной верёвкой, то наверняка по заиньке ударил откат, каких мало.
– Отвечай, что тебе известно о группировке "Глаза Горечи"?
Шумно выдохнув, я посмотрела вперёд и тут же отвела взгляд.
Тимьян не привлекал меня в виде живом, даже порой бесил и откровенно злил… Но я всё равно не желала ему смерти. И видеть его таким… С почерневшими синяками на руках, тусклыми глазами, синюшной кожей…
Я нервно сглотнула, чувствуя подступившую к горло тошноту, и поспешно уткнулась в спину Тораги. Не хочу. Не хочу это видеть. Не хочу это слышать… Лучше бы я осталась снаружи. Те трупы хотя бы были спрятаны от моих глаз и не двигались. Я заткнула уши руками,
