на пару курсов младше, и ничего выдающегося за ним не замечал. Средней руки маг с уклоном в механику и артефакторику, вполне мог дрожать за высокого клиента, вот только был ли тот клиент?
— А второй? — снова поинтересовалась Маша.
— Второй пришёл в местный бар якобы пропустить стаканчик-другой. Но я-то знаю, что он – гнида! — припечатал Григ. — Я его уже встречал когда-то, не по работе, он просто гнилая душонка, готовая ради денег на всё, даже мать родную в психушку сдать.
— К делу это может не относиться, — заметила Клара.
— Может, — кивнул Григ. — Но от него не воняло страхом. Точнее он боялся, но слишком нарочито и поверхностно, внутри же было предвкушение. И это после того, как его приложили мордой об пол!
— Логично, — согласилась Маша. — Если только он не любит, когда его прикладывают лицом к полу. И такое бывает, я слышала от однокурсников. Эй, ну что вы так на меня смотрите? Я сама – ни-ни, просто у нас о всяких альтернативных пристрастиях на каждом углу любят протрубить. Надоело. Хорошо, что здесь не так!
Она явно смутилась под удивлёнными взорами своих собеседников. Десять раз пожалела, что ляпнула, не подумав.
— И ты всё ещё собираешься туда возвращаться? — саркастически вопросил Игорь.
Сам же замер в ожидании ответа.
— Ну… — Она скромно опустила глазки, сама же водила пальчиком по чешуйкам на его руке. — Я не готова сейчас отвечать на этот вопрос. Можно потом?
— Конечно можно! — с шумом выдохнул дракон, а потом, не меняя интонации, обратился к Григу. — Какие-то ещё комментарии по задержанию?
— Нет, всё, что хотел, я сказал. — Мужчина поспешил встать.
И Клару за собой потянул.
— Тогда раздайте указания подчинённым, отдохните и снова в бой. Подозрительных магов пока никуда не отпускать, пусть посидят в заключении, их легенды дополнительно проверить. Работаем в круглосуточном режиме, возможно, без праздников.
— Кому вы говорите, — хмыкнула Клара, которую уже практически вывел из кабинета Григ. — В первый раз что ли?
И в её голосе не было насмешки, лишь рабочий азарт. Она любила это время – время гонки. Время, когда ещё одна группа преступников (а за серьёзными преступлениями редко стоит один человек) будет поймана и наказана. Ту, которая не один год страдала от страшной несправедливости, это не могло не радовать.
Глава 21. Пробуждение инстинктов
Маша Топорова
После того, как все ушли, Игорь позвонил по внутренней связи дворца на… кухню.
— Будьте добры, завтра на троих в апартаменты Воронцовых, — проговорил он в трубку. — Один дракон, один вымотавшийся маг и одна двуликая невыраженной этиологии. Я понятно намекнул о размерах порций? Отлично. Всё, что есть в арсенале, несите.
Нет, какой шутник, мог бы сразу заказать много еды, не распространяясь о моей невыраженной этиологии. А вообще, очень бы хотелось выяснить, кто же потоптался в моей генетике. С кем согрешила моя пра- пра- и бога знает сколько пра- бабка? Или дед, тут не угадаешь.
Стоило ему положить трубку, как я незамедлительно задала этот вопрос.
— Пока рано судить, твоё тело и энергия только-только очистились от лишнего, придётся подождать. Кстати, марш пить эликсир, а после завтрака я поработаю над энергией, компенсирующий артефакт пока не надевай.
Я вздрогнула. Признаться, мысли о том, что он снова сделает мне ту приятную процедуру, после которой я становлюсь как желе, сильно волновали. Стало любопытно, а что же чувствует он? Насколько я помню, он сильно уставал.
— А сколько ты вообще спал? — подозрительно прищурилась.
О том, что ночевали мы в одной спальне, даже как-то и переживать не стала. Не до того сейчас. Да и не дома мы, спальня в апартаментах одна, а в гостиной на диване спит Кирилл, так что вставать в позу точно не буду. Вот переживать за его самочувствие – это да.
— Два часа, — взглянув на циферблат настенных часов, откликнулся Игорь. — Сам не заметил, как так вышло. Собирался поработать, шёл в кабинет, но повернул не туда…
Дракон развёл руками, мол, сам в шоке.
— Всего два часа? — Я даже подскочила от возмущения. — Тебе после завтрака спать надо, а не тратить энергию на меня. Ничего со мной не случится, подожду до более подходящего момента.
Игорь почему-то нахмурился, а потом так грозно взглянул на меня исподлобья, что я села обратно. Сидя – оно как-то легче всё воспринимается, особенно когда ещё не позавтракал.
— Я легко восполню силы большим количеством еды, а вот если тебя вовремя не подкорректирую, то это будет чревато последствиями. Маховик запущен, процесс надо контролировать и поддерживать. Ты чувствуешь в себе какие-нибудь изменения?
Задумалась. Вспомнила ту странную тягу после нашего поцелуя в кабинете. Когда это произошло? Вчера? Ох, кажется, что минуло как минимум дня три – столько событий произошло.
Говорить ему об этом или…
— Не молчи! — ещё сильнее нахмурился Игорь.
Даже за плечи меня взял, встал и меня за собой поднял, а потом… Я сама потянулась к нему. Причём совершенно не собиралась это делать, оно само! Вернулось то ощущение в груди, которое вчера «заморозил» артефакт, и оно всё нарастало и нарастало…
— Маша… — выдохнул князь совсем другим тоном.
И лоб морщить перестал. Руки переместил с плеч на спину, потом и вовсе прижал к себе, затаил дыхание…
Мы замерли, глядя друг другу в глаза, не в силах переступить черту. Не знаю как он, а я всерьёз опасалась, что если мы поддадимся порыву, то наплюём на всех этих тараканов и его создателей, не говоря уже об императоре. Притяжение было просто неимоверное, в какой-то момент мне показалось, что периферийным зрением я вижу искры. В груди ширилось нечто невероятно мощное, голова кружилась, словно меня затягивает в воронку. И единственным якорем во всём этом безумии были его глаза.
— Завтрак,
