Марику. Искреннее изумление на бледном личике меня позабавило. А вот взгляды охраны и водителя на полуобнажённую фигурку МОЕЙ женщины, почти взбесили.
Хорошо хоть МакКейн не… И я ошибся! Как только удивление рыжего вампира сгладилось, он тоже обратил внимание на Марику. Как изменился я, так и вампирша претерпела изменения. Только эти изменения не были видны взгляду, скорее ощущались интуитивно. Больше не было ауры смерти вокруг неё, наоборот, она казалась хрупкой былинкой, которую необходимо защищать и лелеять. Я знал, что это обманчивое впечатление, но с удовольствием поддавался ему.
Оттеснив МакКейна, который попытался зайти в лифт вместе с нами, я нажал на кнопку пентхауса. Хмыкнув и поджав губы, друг демонстративно потопал к лестнице.
Тихий смешок сначала вызвал удивление, а потом прошёлся теплой волной по телу. Обняв Марику, я прижался губами к гладкой щеке, умирая от желания обладать ей вновь.
Зеркальная стена лифта отразила мою новую внешность, и я отвлекся от любимой, чтобы лучше рассмотреть себя. Кожа стала белее, будто я совсем не бывал под лучами солнца. Глаза потемнели, образуя два темных пятна на лице. В моих чёрных волосах засеребрились нити седины. По крайней мере, так я думал, пока не заметил, что они блестят чуть по-другому. Стоило провести по волосам ладонью, и она окрасилась в мою кровь. Порезы моментально зажили под моим изумленным взглядом, не оставив даже и следа.
— Когда кабиры появлялись в человеческом облике, их головы венчала заплетенная коса. Провинившихся людей обматывали ей за шею и тащили, не оглядываясь, пока голова не отделялась от туловища. — Тихо проговорила Марика, едва заметно улыбаясь.
— Когда же это было? — не подумав, спросил я, и женщина вдруг закрылась.
Лицо вампирши застыло, а глаза на мгновение посветлели.
— Очень давно, — ровно ответила Марика, отворачиваясь от меня к зеркалу.
Прижавшись к её спине, я ощутил лёгкую дрожь хрупкой фигурки. Не только для меня ночь стала самым ярким и прекрасным мгновением, которое жаждешь испытывать вновь и вновь.
Отведя растрёпанные волосы от шеи, я про скользил губами по нежной коже, тихонько целуя и чувствуя её сладкий аромат. Руками пробрался под халат, прижав желанное тело ещё ближе.
— Марика, — позвал я на ушко, испытывая эйфорию от того, что хотел сказать.
— Да, — хмуро отозвалась женщина.
В её голосе чувствовалась неуверенность. Она словно не знала, нападать вновь как в лесу, или же ответить на мои объятия.
— Марика, кольцо приняло меня. Ведь так? — проурчал я тихонько, наблюдая за её реакцией в зеркале.
Вампирша неуверенно кивнула, всё ещё не понимая: к чему я веду.
— Ты моя жена, — проговорил я с удовольствием, подхватывая её на руки и выходя из лифта.
— Потом! — прорычал, кинувшимися было ко мне вампирам со своими вопросами и проблемами.
Ванная комната наполнилась клубами пара, когда я открыл воду. Ни горячая ни холодная вода не приносили нам вреда, лишь не удобство. И всё же я потратил немного времени на настройку температуры — ради комфорта. И лишь потом вновь ощутил сладость её губ, прижав к себе стройное тело.
Из ванной комнаты я снова выносил её на руках, не давая отстраниться хоть на миг. Желание обладать этой женщиной, слиться с ней воедино, привязать как можно крепче и теснее — стало смыслом моей жизни.
А ещё я безумно хотел услышать признание, хоть несколько слов от неё. Но Марика раскрывалась лишь телом, даря мне всю себя без остатка с каким-то отчаяньем. Будто ждала чего-то неотвратимого и страшного, и хотела насладиться минутами нашей совместной жизни по полной.
Раньше мои дни тянулись словно патока, залипая на каждом часе. Теперь же неслись так быстро, что казалось свет не успевает осветить землю, как уже наступала ночь.
Обязанности, которые возложили на меня, помогали справиться с демоном, поэтому я нёс эту ношу все эти года. Теперь же, когда необходимость насыщать демона отпала (мне вполне хватало охоты на опасных животных и не людей), я ощущал эти обязанности как нечто тяжёлое и раздражающее. А ещё, они отбирали моё время от Марики, и это бесило больше всего!
Я хотел уйти, но оставить за место себя было некого. А моя жена становилась всё напряженнее с каждым днём. Стоя около окна, она наблюдала за жизнью города… и отдалялась от меня.
Даже несколько сотен лет назад, когда я был слабым нолом, Марика была мне ближе по духу, чем сейчас. Отдаваясь телом, она закрывала свою душу от меня, пряталась как в раковине. Ничего не помогало. Попытки поговорить разбивались о молчание или же женскую уловку. Стоило ей провести кончиками пальцев по моему лицу или поцеловать, как я уже не мог думать ни о чём другом.
Мы будто поменялись местами, раньше я ждал её возвращения, а теперь она. Вмешиваться в дела вампирских кланов Марика категорически отказалась. Когда я попробовал разделить с ней свою власть, меня одарили яростным взглядом голубых глаз, и пришлось отступить, чувствуя себя немного…Арманом.
Я ждал всего, от вспышки гнева и нападения до попытки сбежать. Предположений было много, а вот решения проблемы нет. Самое удивительное, что и мои вампиры, да что там, даже люди, и те пытались сделать для Марики приятное. Все окружающие будто чувствовали назревающую беду. Вот только пришла она совсем не с той стороны.
МакКейн явился в тот вечер настолько не похожим на себя, что стало сразу понятно — случилось нечто страшное.
— На востоке. Край города, где заброшенный завод. — Начал отрывистыми фразами маленький вампир, забыв о своих манерах и сжимая кулаки. — Их около пятидесяти. Совершенно дикие, но в город не выходят.
МакКейн опустил голову, силясь что-то сказать, но не в силах произнести.
— Антуан и Кора. — Спокойно сказала Марика, отходя от меня к окну и вглядываясь в город.
— Откуда, госпожа? — изумлённо спросил рыжий вампир.
А у меня во рту появилась горечь, открытое предательство всегда тяжело переживается.
— Нужно идти, — вместо ответа проговорила любимая, поворачиваясь и начиная двигаться к выходу.
— Марика! — позвал я жену и вампирша остановилась. — Это ловушка. И ты остаёшься здесь.
Бледное личико едва заметно дрогнуло в намёке на удивление. Несколько мгновений, и одна бровь приподнялась, а глаза посветлели, выдавая угрозу. И в этот момент я почувствовал радость. Чтобы не задумывала эта парочка, я справлюсь. И это даст возможность вернуть мою Марику, а не её подобие.
— Нет. — Ответила на моё заявление женщина, продолжая путь.
— Да! — фыркнул я в ответ,
