дровяник, слегка покосились от времени. Однако скрипучий колодец, с привязанным на толстую цепь жестяным ведром с небольшой трещинкой у самого верха, был заботливо выкрашен свежей яркой краской. Скорее всего, домик принадлежал какой-либо пожилой паре или просто одинокой старушке. Вся небогатая, скромная, но уютная обстановка кричала об этом.
Круглые половички, плетёные из полос старой одежды, заменяли ковры. Потерявшая свой первоначальный блеск, покрытая лаком мебель в гостиной была заботливо протёрта от пыли. Стены повсюду украшали фотографии. Они даже на раме зеркала трельяжа были прикреплены. Большинство из них выглядели старыми, пожелтевшими, хотя присутствовали среди них и цветные с изображением детей или свадеб. Чужие лица, казалось, осуждающе смотрели на незваных гостей, но снимать их Лее показалось кощунством. А вот иконы, стоящие в углу на полочке, украшенной кружевной салфеткой и веточками вербы, она сложила в стопку. Чистая скатерть на столе с крошечной глиняной вазочкой, в которой стояли увядающие нарциссы, выглядела откровенно аляповатой. Несколько книг в потёртых обложках стояло на полке над древним квадратным ящиком телевизора. Сервизы и бокалы, заботливо расставленные за стеклянными дверцами шкафчиков, отражались в заднем зеркале.
Обстановка спален была ещё проще. В каждой, вдоль невысоких стен, находилось по паре кроватей с мягкими матрацами, покрытыми узорчатыми покрывалами. Их украшали груды подушек, выложенных в виде пирамидок и прикрытых сверху тюлью. Стояли ещё громоздкие шкафы, небольшие прикроватные столики да несколько расшатанных стульев.
Девушка поправила нарциссы в вазе и положила возле них распечатанный свиток. В нём было чёткое указание. Его следовало исполнить. Хотя даже не хотелось думать как…
Лея подошла к телевизору, чтобы взять книгу наугад с полки над ним. «Тимур и его команда» гласило название. Она поморщилась. Читать такое настроения совсем не было, так что печатное издание было поставлено на место.
«Встретиться с Андреем?» – задала самой себе вопрос девушка.
Три дня назад они были друзьями. Тогда он ещё не знал, кто перед ним…
Лея содрогнулась от воспоминаний об его взгляде, когда впервые пришла проведать друга. Как будто она стала для него предателем. Разговор совсем не клеился, столь отстранённо Андрей держался. Ей же не пришло в голову ничего лучше, как попытаться поговорить на отвлечённую тему. Вроде как материалов на складе в родном городке оказалось недостаточно для всех переселенцев, нужно было узнать, где можно найти дополнительные. И примерный адрес конкурентов завода Андрей сказал таким тоном, что Лее не составило труда понять – разговор окончен. Но на душе по-прежнему скребли кошки.
– Мы пойдём в лагерь, – заявила она.
Можно было бы приказать доставить друга сюда, но ей показалось, что это ещё более отдалит его. А он, как ни крути, являлся единственным знакомым и родным человечком в этом мире, что у неё остался. Его было просто нельзя терять.
– Зачем?
– Я хочу побеседовать с Андреем… Только не возражай, Дайна. Прошу!
– А как же я тогда потом скажу, что я же тебе говорила? – полюбопытствовала демонесса, поправляя причёску.
У разбитой дороги, преграждённой шлагбаумом недалеко от покосившейся недействующей автобусной остановки, находился бетонный указатель, но время не пощадило краски, и название стало почти нечитаемым. Так что как городок называется можно было лишь догадываться. Но, возможно, это и не имело значения даже для живших здесь. И забор, и въезд, и сама территория, усаженная деревьями, производили впечатление упадка. Нет, видно было, что городок являлся жилым, но стены домов оказались облуплены, обнажая свои кирпичные кости. Свежая весенняя трава пробивалась через местами сохранившуюся брусчатку. Угнетал и массивный забор с колючей проволокой, ограничивающий небольшое пространство военного городка – всего семь пятиэтажных домов, маленький магазинчик да гостиница для командированных офицеров, ставшая чем-то вроде дома культуры. Во всяком случае, вывески на ней гласили, что здесь располагается спортзал, парикмахерская и кафе. Сама часть стояла чуть поодаль.
На первый взгляд Стражей не было видно, но стоило Лее подойти чуть ближе, как они словно возникли из ниоткуда. Да уж! При всём желании сбежать удерживаемым в лагере было невозможно. А там уже царило перенаселение. Необходимые три тысячи давно уже были собраны…
– Андрей, – тихо позвала она, заходя внутрь одной из крошечных квартир, ведь все входные двери, кроме ведущих в подъезд, отсутствовали, и преград для перемещений не возникало.
Никто не откликнулся, но Дайна поворотом головы указала в сторону кухни. Лея знаком попросила подругу остаться на месте. Услышать-то разговор демонесса всё равно смогла бы без труда. Но как-то легче беседовать о личном, когда хоть немного можно почувствовать себя наедине.
– Как нога?
Андрей действительно находился на кухне. Сидел в несколько неудобной позе, чтобы не тревожить раненую конечность, и курил в окно.
Не было ни электричества, ни водоснабжения. Лёд в холодильнике растаял и образовал некрасивую, уже засыхающую неровным пятном лужу на линолеуме под ламинат. Четырёхцветная пушистая кошка, заметив гостью, перестала лакать из той и жалобно замяукала, царапая лапкой белую поверхность техники. Лея приподняла подол платья, чтобы не замочить, подошла ближе и достала сверху пакет с сухим кошачьим кормом. После чего взяла со стола одну из тарелок, поставила её на пол и наполнила. Затем подумала и высыпала всё содержимое пакета. Вечером началось бы перемещение людей. Некому станет позаботиться о животном.
– Мог бы и покормить кошку, – с укоризной сказала Лея.
– Да давал я ей поесть, так ведь она жрёт-то! Как только влезает? Желудок же с напёрсток быть должен.
– У них там портал в другую вселенную… Сам-то как? – спросила она, радуясь, что мужчина вроде как пошёл на контакт.
– Тебе-то что с того?
Вот и вся радость.
– Андрей. Это же я, Лея. Всё та же.
– А мне кажется, что несколько изменилась, – иронично хмыкнул он и небрежным жестом уверенно стряхнул пепел за окно.
«Если бы он только знал, что со мной было. Но как рассказать об этом?!» – в отчаянии подумала молодая женщина и замерла, не зная что сказать и как быть дальше.
– Садись уж, раз пришла, – предложил он, пододвигая в её сторону свободный стул.
Она села и молча уставилась за окно. Можно было много чего рассказать. Можно. Нужно… Но невероятно тяжело.
– Болит моя нога, – прервал друг повисшую тишину ответом на ранее поставленный вопрос. – Да так, хоть волком вой. А в остальном… Еда есть. Вода тоже. На улице колонка. Людей пообщаться предостаточно. Да только разговоры всё какие-то… Об одном и том же. Ничего же неизвестно. Так что лучше, как тараканам, разбежаться по своим углам.
Он сделал глубокую затяжку и щелчком выбросил недокуренную сигарету за окно. После чего посмотрел
