её ценой собственной жизни.
Имею ли я право рисковать, ради собственных эгоистичных желаний? Не имею. С чего я вообще взяла, что у меня не выйдет жить в этом мире, что он хуже моего? Испугалась. А ведь не пробовала даже. Я ведь смогу. Смогу и не хуже. Мне нравится некромантия, нравится защищать людей от нежити, я бы хотела посвятить себя этому. А мои родные… Они в надёжных руках, и Бриджит с Бастианом кажется счастливы. Разве это не главное?
— Пойдём, — мягко произнёс Дэрек. — Уложу тебя в кровать.
— Скорее приходите в себя, Карина. С Вильгельмом некому гулять, — произнёс ректор, срывая мой невольный смешок.
Оторвав голову от надёжного плеча Крайтона, я тяжело вздохнула. Воронки не было, небо стремительно светлело, тучи рассеивались, но на кладбище снова царила вакханалия. Опять придётся убираться. Но на этот раз мне одной…
Крайтон нёс меня под любопытными взглядами адептов, отмахивался от вопросов и не спускал с рук до самой комнаты. Своей комнаты. Бережно уложил на кровать, снял с меня обувь и накрыл пледом.
— Принесу тебе чай и что-нибудь сладкое, чтобы быстрее восстановить силы, — произнёс он, оборачиваясь к двери.
Куда он собрался? Поймав его за руку, я прошептала:
— Останься. Со мной…
Крайтон кивнул, глядя на меня с беспокойством в зелёных глазах, быстро избавился от ботинок, кофты и, оставшись в майке и брюках, лёг рядом. Просунул руку под моей головой и обнял, успокаивающе гладя меня по спине.
— Я видела их… — прошептала сбивчиво, цепляясь за Дэрека, словно он моя последняя надежда на спасение.
— Я знаю, — мягко отозвался он и поцеловал меня в лоб. — Но ты не одна, вместе мы справимся и… мне нравишься ты, а не Бриджит. Поняла? Никогда не сомневайся во мне…
Я кивнула, ощущая, как пылают щёки, и потянулась к губам парня. Хочу ощутить их вкус, хочу убедиться, что живая, что чувства вернулись, что я снова контролирую себя, а не магия управляет мной.
Поцелуй был долгим и нежным. Крайтон запустил руку под платье и коснулся прохладной ладонью моего живота, но я не отстранилась. Наоборот подалась ему навстречу. С губ сорвался тихий стон мольбы…
Мне хотелось забыться хоть на краткий миг. Отрешиться от проблем и забот. Смириться с мыслью, что я навсегда останусь в этом мире, что мой двойник позаботится о моих родных не хуже меня. Что Бриджит тоже имеет право на счастье. И я непременно стану счастливой здесь. С ним.
Дэрек ласкал бережно, обращался со мной, словно с великой ценностью, со всемирным наследием. Боялся причинить мне вред и дрожал вместе со мной. Наше дыхание сбилось, в голове поселилась приятная пустота.
— Люблю тебя… — прошептал Дэрек, нежно целуя меня в шею. — С ума, кажется, схожу, но люблю.
— Спасибо тебе… — глупо улыбнулась я и снова прикрыла глаза, отдаваясь моменту нашей близости…
Дэрек умиротворённо перебирал пряди моих волос, а я, лёжа у него на груди, невольно возвращалась мыслями в момент моего безумия. Пыталась проанализировать ситуацию теперь, когда разум не туманит магия смерти, когда, хоть и чувствую себя вяло и расслабленно, в голове довольно ясно.
Изнутри тихо грызла ревность, при одном только воспоминании о том, как ласково бабуля обращалась к Бриджит. Хотелось кричать: «Это моё место! Мой дом!» — я, быть может, так и поступила, не свались то дерево.
Я сколько угодно могла ревновать и злиться, но никогда бы не причинила вреда своим родным. Сейчас я бессильна, любая попытка открыть грани между мирами приводить к нарушению ткани мироздания. Мне неизвестны те заклинания, которые знал мой злобный двойник, но однажды… я узнаю. Я научусь, мне хватит сил. А пока… пусть Бриджит живёт в ожидании расплаты. Наслаждается тем, что у неё есть.
Не менее важным фактором в этой ситуации стало осознание того, что эта мерзавка реально заботиться о людях, которые мне очень дороги, что не обращается с ними надменно, а вполне искренне. Отчасти, это даже хорошо. Мои родные спокойны, им не пришлось переживать весь тот ужас, который могли бы пережить просто исчезни я из их жизни. Какое горе они бы тогда испытали. Бриджит реально старается заменить меня, и это тоже сыграло свою роль, как и моё знакомство с Дэреком.
Я привязалась к нему, нельзя этого отрицать. И как сильно бы я не любила свою семью, сердце рвалось к этому парню, а при мысли, что мы можем расстаться, бросало в ледяной пот.
Улыбнувшись, я потёрлась щекой о его плечо. Услышала тихое сопение, довольно прикрыла веки и погрузилась в глубокий сон.
Я бы хотела сказать, что пробуждение было романтичным и нежным, но…
В дверь комнаты настойчиво забарабанили.
— Дэрек, Бриджит! Вас ректор ищет, говорит, дело срочное, лорд Слоул явился!
Мы с Дэреком одновременно вздрогнули и сели на кровати, недоумённо переглянувшись. Я натянула одеяло до самого подбородка, взглядом ища поддержки.
— Так, спокойно… — Крайтон зачесал пятернёй волосы и растёр лицо ладонями. — Скажи, что будем через десять минут! — выкрикнул и развернулся ко мне. — Сейчас я встаю, беру вещи и иду в душ, ты собираешься и идёшь следом. Встретимся у домика ректора. Что бы не сказал отец Бриджит — мы с этим справимся. Поняла?
— Поняла, — отозвалась я сипло и повернула голову к стене, чтобы дать Дэреку встать и одеться.
Вряд ли он смущался. Смущалась я. Это так непривычно...
Когда он покинул комнату, я кинулась одеваться и побежала к себе. Фабианы не было, что упростило задачу. Сейчас я не готова отвечать ни на чьи вопросы. Взяла чистое бельё, сменные вещи и рванула в женскую душевую.
К домику ректора я подходила ещё с мокрыми волосами. Настолько спешила. Дэрек стоял у крыльца и поправлял бабочку на шее. Видеть его в костюме было совершенно непривычно, но… ему шло. Он выглядел старше, будто истинный аристократ, я даже растерялась.
Заметив меня, парень опустил руки и приветливо улыбнулся, стараясь казаться спокойным. Привлёк меня к себе и выдохнул мне в губы:
— Всё будет хорошо.
— Да… — отозвалась шёпотом, испытывая некоторую неловкость.
Парень вдруг нахмурился и потрогал мою голову.
— Высушить не могла? — поинтересовался мрачно и щёлкнул пальцами. — Запоминай, простое бытовое заклинание. Раз… и твои волосы совершенно сухие.
— Я пока не буду экспериментировать, — кисло
