Вероника восторженно расхохоталась.
— У тебя всегда был знатный нрав, брат, — она улыбнулась. — Знаешь, реально очаровательно наблюдать, как вы двое силитесь разобраться…
Дэгс почувствовал, как жар в его груди полыхнул жарче.
Он был не столько зол, сколько раздражён.
Она явно пыталась раздразнить их. Он лишь не мог понять, зачем.
— Она не ошибается, — с досадой сообщил Дэгс Феникс. — Мне не выдали инструкцию вместе с этим дерьмом. Большую часть времени я едва могу это контролировать…
— Мы должны что-то попробовать, — сказала Феникс ещё тише, чем он. — Ты не можешь просто позволить этой суке подстрелить тебя… или меня… или кого-то ещё.
— О, я не собираюсь в него стрелять, — сказала Вероника.
Теперь она целилась в Азию.
Дэгс вспомнил, что сказала Смотритель о том, что убийства друзей Феникс может оказаться достаточно, чтобы её ангельская натура пробудилась.
В тот же миг он осознал, что пока Вероника говорила, Феникс подвинулась, встала ближе к нему и дальше от своих друзей.
Она больше не стояла между Вероникой и Азией с Карвером.
Она больше не заслоняла Веронике обзор.
Дэгс не думал.
Он уже находился в движении, когда Вероника выстрелила.
Крылья Дэгса вырвались из его спины.
Он бросился в сторону и назад, применяя своё тело и защиту крыльев преимущественно к Азии и Карверу, и в меньшей степени к Феникс.
При этом он отпустил сине-зелёное пламя, главным образом для того, чтобы совершить рывок быстрее, с большей мощью, используя это как движущую силу и стараясь нарушить траекторию пули.
Это сработало.
Ну. Почти.
Его огромные чёрно-коричневые крылья в размахе сбили стоявших там двух людей и отбросили Феникс в противоположную сторону.
Пуля сдвинулась, но не настолько, чтобы промазать мимо Дэгса, когда он швырнул себя в ту же сторону. Он ахнул, когда резкое давление ударило в крыло, вызывая запах меди и подпалённых перьев, едва заметный в его возвышенном ангельском состоянии…
А потом все четверо валялись на каменном полу.
Три человека задыхались, но только Дэгса подстрелили.
Что менее важно в целом, но Дэгсу это казалось очень значимым, по крайней мере, в данный момент — Дэгс не отключился. В отличие от бесчисленных случаев ранее, у него не произошло провала в памяти сразу же, как только крылья расправились за его спиной. Он знал, кто он и где находится.
Он рывком вскочил, оказавшись на ногах прежде, чем его разум полностью переварил случившееся. Выставив перед собой руку, он послал ангельский огонь в направлении Смотрителя и пистолета.
На сей раз он отпустил контроль полностью.
Он швырнул всё, что в нём было — возможно, впервые в жизни.
Сине-зелёная молния выстрелила из его ладони и кончиков пальцев. Она трещала в густом, наполненном присутствием воздухе, за доли секунды пересекая те семь метров, что отделяли его от Вероники.
Это всё равно было слишком медленно.
Она легко отодвинулась в сторону, скользнув за алтарь из белого камня с зияющим проёмом.
Дэгс повернулся к трём людям позади него.
— БЕГИТЕ! — рыкнул он.
Его крылья один раз хлопнули по воздуху, посылая жёсткий заряд и буквально силой выгоняя их обратно в туннель.
— УХОДИТЕ! СЕЙЧАС ЖЕ! УБИРАЙТЕСЬ ОТСЮДА!
Дэгс не совсем осознавал, сколько сине-зелёного света звучало в его голосе, пока все трое не подпрыгнули, широко раскрыв глаза. Из-за этого и его крыльев Азия и Карвер спешно отпрянули назад, уже почти бегом выбираясь из пещеры.
Только Феникс осталась на месте.
Она уставилась на его крылья, и её зелёные глаза переполнились изумлением.
Дэгс бросил ещё больше ангельского огня в свой голос, снова хлопнув крыльями и нацеливая этот свет и ветер именно на неё.
— ФЕНИКС! УВЕДИ ИХ. УВЕДИ ИХ НЕМЕДЛЕННО!
Она по-прежнему оставалась на месте, но повернулась, посмотрев ему в лицо.
Затем, пятясь от места, где она полулежала на каменном полу, Феникс почти ползком добралась до каменной стены и опёрлась на неё, чтобы подняться на ноги. Она двигалась быстрее своих друзей, добралась до Азии, схватила ту за руку и дёрнула к проёму, ведущему в туннель.
Дэгс смотрел на их удаляющиеся спины, когда снова прогремел выстрел.
Он рефлекторно пригнулся.
Затем, повернувшись, он расправил крылья, прикрывая Азию, Карвера и Феникс, пока те отступали.
— Уйди с дороги, — пожаловалась Вероника. — Уж ты-то должен хотеть, чтобы эта сучка пробудилась.
Дэгс выстрелил в Смотрителя очередным зелёно-синим зарядом, и на сей раз она двигалась недостаточно быстро. Он буквально ощутил столкновение.
— Засранец! — рявкнула она. — Ты должен мне помогать!
— Зачем вы убили Тига? — он выкрикнул эти слова. Отчасти чтобы отвлечь её, отчасти потому, что правда хотел знать. — Почему именно его?
Вероника рассмеялась, хоть и хрипела — похоже, от боли.
— Он был одержим другим тёмным ангелом? — прорычал Дэгс.
Она расхохоталась ещё громче.
Этот смех был холодным.
— Тёмным ангелом? — презрительно сказала она. — Тебя ждёт адский сюрприз, если ты думаешь, что той ночью в переулке сражался с ангелом, мистер Джордейн.
— Зови меня Дэгсом, — прорычал он. — Раз уж мы, видимо, родня. И что тогда это было? Демон? Потому что он отличался от других демонов, с которыми я сталкивался…
Она выстрелила из пистолета, обрывая его слова.
Дэгс выпустил очередной жёсткий заряд сине-зелёного ангельского пламени, и она пригнулась. Дэгс воспользовался этими несколькими секундами, чтобы обернуться через плечо и убедиться, что Феникс вывела остальных. Осознав, что больше не видит их, он убрал свои крылья.
При этом боль от выстрела перешла с крыла на его спину. Если уж на то пошло, стало ещё хуже.
Более того, он испортил ещё одну куртку и ещё одну футболку.
Глянув на последнюю, Дэгс нахмурился.
Вероника выскользнула из-за алтаря с противоположной стороны и снова выстрелила.
Дэгс бросился за второй алтарь поменьше, ощутив, что как минимум одна пуля просвистела возле его головы. Нет смысла ловить на себя выстрелы, особенно учитывая то, что удачно попавшая пуля может его нейтрализовать. Как минимум, ему потребуется время на исцеление, и это сделает его потенциально непригодным для драки. Тем временем Вероника могла последовать за Феникс и остальными из пещеры. Присев за плитой камня, составлявшего второй алтарь, Дэгс старался перевести дыхание. К этому моменту боль парализовала всю правую руку и как будто расходилась вниз по спине.
— Проклятье, — прохрипел он, прислоняясь к камню.
Дэгс реально ненавидел огнестрельное оружие.
Закрыв глаза на пару секунд, он снова открыл их и нахмурился.
Он не мог позволить ей покинуть пещеру.
Надо не дать ей уйти.
Вероника опять выстрелила в него, и Дэгс сильнее пригнулся за алтарём.
— Что это за место, чёрт возьми? — крикнул он ей. — Ты мне скажешь?
Она повысила свой голос до той же громкости.
— Ты имеешь в виду, является ли это каким-то местом почитания для Старшего Братика Люцифера? — спросила она, и в её голосе звучали жёсткие нотки презрения. — Как будто он опустится до того, чтобы прийти сюда. Ты реально туп в этом человеческом состоянии, да, брат?
— Так просто скажи мне, — ответил Дэгс. — Подыграй.
— Тысяча уже сказала тебе, что это. Портал. Дверь. Ничего больше. Ничего меньше.
— И эта дверь принадлежит ангелам?
— Конечно, — в её голосе слышалось что-то сродни пожатию плечами. — Без разницы.
Его челюсти сжались.
— Почему он? — прорычал Дэгс. — Почему Тиг?
— Почему не он? — безразлично парировала она. — Человек был удобным. Я видела его на съёмочной площадке, когда была там с Феникс. Он умел драться. Его также легко было убедить. Особенно когда я сказала, что мой бывший муж распускал руки. Что у меня проблемы, и мне нужна его помощь. Просто поразительно, на что способна блузка с глубоким вырезом и немного слёз.
