В Бескрайних холмах живут загадочные волшебницы, к которым попадает Лучезар, пытаясь разгадать тайну своего происхождения. Движимый местью, простой деревенский парнишка становится воином, чтобы вызвать неприятеля на честный поединок. Но красавица Хэйла, не желая отпускать понравившегося ей парня из холмов, пускает в ход приворотные чары. А между тем, в сердце Лучезара уже зародилось чувство к другой девушке.
Старый Ворон.- Нет, крови я не видал…Тут дверь в великую палату отворилась и слуга доложил:- Лекарь Кручина!В палату семеня короткими ножками вбежал круглый коротышка. Так показалось Лучезару. Кручина и впрямь был невысокого роста с большим брюшком. Раскланиваясь перед царскими особами, лекарь мило улыбался.- Что скажешь, Кручина?- обратилась к коротышке Грёза.- Отравлен!- торжественно заявил лекарь, будто говорил о чем-то радостном.- Редчайший яд! Тот, кто пек пироги, которыми отравился Колотило - большой знаток! Этот яд ничем нельзя вызнать - ни запаха, ни вкуса у него нет! А вот действует он очень быстро!- лекарь закончил свою речь и с довольным видом прошелся по палате.Лучезар и Ярыш переглянулись. Что-то всплыло в их памяти. На их пути уже встречался искусный отравитель, а вернее отравительница. Лучезар обратился к Добриле:- А не рассказывал ли тебе Колотило о некой девице? Кто принес ему пироги?Добрило, довольно ухмыльнулся:- А чего про неё рассказывать? Я и сам её видел. Она все к Колотиле хаживала, пока тот узника сторожил. И пироги с калачами ему приносила - мне тоже иной раз перепадало. А пригожая какая!- Что еще за девица?- нахмурилась царь-девица Грёза. Добрило потупился.- Кто пустил?! Почему по царскому двору неведомые мне люди ходят?- лицо Грёзы покраснело от гнева.- Так Колотило упросил Одяку, что заднюю калитку сторожит, её пускать. У неё батюшка купец - не разрешил купеческой дочери с простым стражником любовь крутить. Куда ж им было деваться? Вот она к нему и приходила когда он того, узника сторожит… - Добрило оправдывал приятеля.- Привести Одяку сюда! - Грёза топнула ногой.- Так нет Одяки-то, - снова потупился Добрило.- Что значит, нет?- Да я как увидал, что Колотило мертвый, побежал к задней калитке, чтобы Одяку кликнуть. А там нет никого. Калитка отворена, на снегу кровищи… А Одяки-то и нет…Лучезар вместе с Ярышем и Старым Вороном отправились к терему, в темнице которого держали Гордыню. Тут уже было натоптано, но все же цепочку следов, ведущих к задней калитке, можно было рассмотреть. У задней калитки и впрямь снег был запачкан кровью. Ярыш присмотрелся к следам:- Верхом ускакали. На двух лошадях.Лучезар повернулся к Старому Ворону:- Мы следом поедем. Только нам бы дюжину воинов. Мало ли - вдруг Гордыню иноземцы поджидают где-то.По следам Ярыш вывел небольшой отряд воинов к оврагу. Тут и нашли тело Одяки. Степняк же слез с лошади и присмотрелся к следу.- Что там, Ярыш?- Да след от подковы уж больно занятный. Такой не спутаешь…Следы, по которым шли воины, вывели на хорошо езженую дорогу. Тут уж разобрать след стало невозможным. Ярыш посмотрел на Оляту – десятника, что был за главного среди воинов царь-девицы.- Олята, ты места здешние хорошо знаешь? В какую сторону могли поехать беглецы?Олята почесал макушку:- Да леший их разберет. Думается мне, что вперед надо ехать - дорога к морю Лазурному ведет, на пристань. А ежели назад поворотить, то там села да деревни, а далее Карынь. Они наверняка к морю бегут - там их корабль может какой ждет или другое судно.Решили ехать вперед по дороге. Да тут как назло снег пошел. Коли и остались где какие следы, то снег быстро их укроет своим покрывалом. Спешат воины, да коней боятся загнать. Как потом беглецов нагонишь? Да и нагонишь ли? Олята всем своим видом показывает, что упущено время, и беглецы верно уже в море плывут да над ними посмеиваются.К вечеру и вовсе поднялась метель, да ветер. Еще чуть-чуть и в сгустившихся сумерках ничего не разберешь. Всадники скакали во весь опор, чтобы до темноты достигнуть берега. И тут раздался крик Ярыша:- Стой! Поворачивай назад!Лучезар остановил коня и обернулся к другу:- Что там?Ярыш показывая рукой в сторону виднеющегося в сумерках села, сказал:- След туда ведет.Лучезар подъехал к другу и посмотрел вниз. Метель и падающий снег делали свое дело - на белоснежной глади, почти заметенные следы вот – вот скроются под белыми хлопьями.- Ты уверен, что нам надо туда?- Уверен. Видишь след от подковы? У задней калитки точно такая же подкова была.- Олята, что там за село? Есть двор постоялый?- Ореховка, село большое. И двор постоялый должен быть. Только если беглецы и впрямь туда свернули, то уж на постоялый двор они не сунутся - опасно. На постой в избе какой станут если.Небольшой отряд свернул на чуть заметную тропку, ведущую в Ореховку. До постоялого двора добрались уже затемно. На стук ворота отворил высокий и крепкий мужик – хозяин двора. Олята крикнул:- Постояльцы есть?Хозяин двора Крак, освещая воинов факелом, покачал головой:- Нет никого, пусто…- А ежели сейчас проверим?Крак пожал плечами:- Проверяйте, воля ваша. Чего мне врать-то?- и посторонился, пропуская в ворота двух воинов. Воины, осмотрев двор, вернулись ни с чем.- Я же говорю - они не рискнут встать на постой на дворе. Надо избы обойти,- сказал Олята.Ярыш и Лучезар решили остаться на постоялом дворе, пока воины будут обходить село. И ежели никого не найдут, то в селе и заночуют. А если попадется кто - на постоялый двор свести.Лучезар, поворотившись к Оляте, предупредил:- Ты своих молодцев упреди - девица коварная и красивая страсть какая! Пусть поосторожнее будут и помнят - она и глазом не моргнет - как решит их в могилу свести.- Ладно, мы тоже не лыком шиты,- пробурчал Олята и первым поворотил коня к черневшим в ночи избам.Только Ярыш и Лучезар зашли в ворота как к ним тут же подскочил расторопный мальчишка конюх. Передав ему коней, богатыри поспешили в теплую избу, где хозяин, напевая какую-то песенку, уже накрывал стол для нежданных постояльцев. Утолив голод, Лучезар обратился к Краку:- А что хозяин, нынче пусто у тебя?- Да, нету постояльцев. Зимой завсегда так. Вот снег-то сойдет и народу прибавится.- А сегодня кто-то заходил к тебе? Ну, лошадей переменить или голод утолить?- Не было никого. Целый день вдвоем с хозяйкой кукуем.- А мимо может, кто проезжал? Чужой кто-то?- не унимался Лучезар.- А может и проезжал, да только я за ворота не выходил, не видел…Богатыри поднялись в приготовленную для них горницу. Лучезар беспокойно прошелся до решетчатого оконца и обратно:- Что-то нет вестей от Оляты. Видать, не нашли никого. Неужто, мы их упустили, Ярыш?Степняк потянулся всем телом:- Как у вас говорят: утро вечера мудренее. Ложись спать, Лучезар. Завтра тяжелый день предстоит. А мы еще после горной страны толком не отдохнули.Степняк удобнее устроился на полатях.- Ты спи, а я пойду
