славного по имени Лучезар, что жил когда-то в Златограде! Вспомни, как наслал ты на него ночью темной душегубов, чтобы погубить его и завладеть его красавицей женой Вийной!Тень пробежала по лицу Гордыни.- Так то давно было… А ты…- А я сын Вийны и Лучезара! И ты повинен в смерти моих родителей!Царский корабль плыл по волнам Лазурного моря, держа путь в Златоград. Царь-девица Грёза, уступив просьбам Есислава, плыла с ним на его корабле. Её же быстроходная ладья с приданным шла следом.На третьей ладье плыли Лучезар и Ярыш, решившие, что уж из под их стражи Гордыня не убежит. Да и куда бежать? Силы Гордыни иссякли. Да и дух ослаб. Чуял князь, что жизнь его катится к закату и вот-вот оборвется.Повинуясь чувству жалости, богатыри не стали разделять Загляду с Гордыней. Девица жалась к возлюбленному, понимая, что это последние их ласки.Последние события еще больше сблизили двух богатырей. Ни раз каждый из них спасал жизнь другого. И неся вместе стражу, молодцы вели долгие разговоры о жизни. Да или просто молчали каждый о своем, но чувствуя, что друг рядом. И хоть мысли их были разные, да сводились к одному - что теперь?Ярыш, поступая на службу к царевичу Есиславу, надеялся, что великие ратные дела да походы в страны далекие, утихомирят его тоску по степи. В чем-то его ожидания оправдались. Но сейчас, видя, как царь Есислав по стопам следует за царь-девицей Грезой, степняк понимал - не скоро еще призовет молодой царь на помощь своих богатырей. А просиживать в шумном городе не по душе вольному степняку.Лучезар тоже размышлял о своем будущем. Все его мысли до сего дня были об одном - наказать злодея Гордыню. Вся его жизнь была посвящена этому делу. И вот свершилось. То, что расправа не минует злодея, богатырь не сомневался. Гордыня остался один - его разбойники и иноземцы разбежались, как только опустели сундуки князя. Осталась лишь Загляда. И она всеми правдами и неправдами пыталась спасти своего возлюбленного от смерти. Не взирая на препятствия, девица, не жалея сил, шла к своей цели. И не её вина, что не справилась - не по плечу красавице такая ноша. Лучезар даже невольно позавидовал Гордыне - последние дни своей никчемной жизни князь проведет со своей верной подругой, той, чье сердце бьется ради него одного. А вот что ждет его, Лучезара? Если быть верным своему слову, то должен он отправиться в Бескрайние Холмы и там взять в жены Хэйлу. Да только противится сердце молодца. Тоска сжимает грудь молодецкую. Мысли его летят к той, светлый образ которой вызывает сладкую истому во всем теле и жаром обдает лицо.Первым не выдержал тяготы Ярыш. Поделился своими мыслями с другом - как устраивать свою жизнь теперь?- А ты езжай в Бескрайние Холмы, - посоветовал Лучезар степняку.- Царь Есислав туда Лытко отправит, как обещал великой Яххе. Вот и ты попросись. В пути Лытко охранять будешь. Он хоть парень и смелый, да беззаботный слишком. А там видно станет. Может, понравится тебе жизнь в холмах? Сам же говорил, родную степь напоминает…Задумался Ярыш.- Да позволит ли великая Яхха чужаку жить в холмах? Сам же слышал, как её внучка Лайда не любит пришлых.Лучезар усмехнулся:- На Лайду не равняйся! Она пока не правительница племени и не скоро ею станет. А великая Яхха судит по делам человека, а не по тому, чья кровь бежит в его жилах.- Ну а ты сам, куда? Останешься при дворе Есислава?Лучезар пожал плечами.- Скрывать не стану - чужой мне Златоград. Вырос я в селе, в семье рыбака. А воином стал по зову крови – родной-то мой батюшка воином был. Дал я слово одной волшебнице в холмах, что коли жив буду, как накажу Гордыню, то вернусь в холмы и возьму её в жены. Да сердце мое другой принадлежит. И как выбраться из западни этой? Нет хуже наказания, чем жить с нелюбимой, но и бесчестным человеком прослыть не хочу.- Ну а что хорошего выйдет, коли женишься не по любви? И сам мучиться будешь, и жена твоя будет страдать. Женщины чувствуют, есть ли в сердце мужа любовь или нет. Обиженная женщина - страшнее заклятого врага.Лучезар глянул вперед. Царский корабль, огибая скалу, повернулся так, что стали видны две фигурки - царя и царь-девицы. Они стояли близко друг к другу, держась за руки. Влюбленный взгляд Есислава был красноречивей слов. Греза стояла, опустив голову, но румянец на её щеках, выдавал смущение девицы.
Всю дорогу до Златограда царь-девица Греза переживала. Как то её встретит царица Купава? Какова нравом матушка Есислава? Будет ли добра к ней и ласкова, или же станет придираться по мелочам да ревновать к сыну?И лишь вдали показались золоченые крыши города, Грёза поспешила скрыться от посторонних глаз, дабы не выдать свое смятение. А вот Есислав с упоением вглядывался в очертания родного города, с которым расстался, казалось, целую вечность назад. Царский корабль встречала праздничная процессия во главе с князем Всполохом. Бравые воины, которые прибыли в Златоград в лихие времена, чтобы защитить город от разбойников Гордыни, выстроились в шеренгу, готовые прямо сейчас присягнуть царю Есиславу на верность.Есислав помог царь-девице сойти с корабля и по богато вышитым коврам повел её к саням, на которых ей надлежало отправиться ко дворцу. Тут же к царь-девице подскочил князь Всполох и с поклоном приветствовал её. А потом накинул Грёзе на плечи соболиную шубу со словами:- Подарок от царицы-матушки!Есислав же вскочил на своего скакуна, чтобы сопровождать сани своей невесты.Как только процессия въехала в город, Грёзу словно заворожили. Позабыв страх и смущение она, раскрыв рот, смотрела по сторонам. Сейчас она мало чем отличалась от простой сельской девицы, которая впервые попала в Златоград. Всё поражало и удивляло Грёзу.Царь Дедомил не любил каменные дома, говорил, что камень холодный и не живой. А тут в Златограде на каждом шагу стояли каменные дома и хоромы, поражая своей роскошью. Холодное солнце отражалось в золоченых крышах и играло лучами на золотых маковках. Деревянные же терема, которые так любил Дедомил, встречались редко.Жители Златограда вышли из домов, чтобы приветствовать своего царя - молодого Есислава.Есислав еле сдерживал слезы - так растрогали его крики людей:- Слава царю! Слава Есиславу!Однако самих жителей Златограда больше интересовала царская невеста. Слухи самые немыслимые расползались по городу. Кто-то уверял, что невесту царь Есислав выкрал из плена горного царя Таргитая. Другие утверждали,
