отцу. У неё дрожали руки, когда проводила ритуал.
— Дочка? — удивленно уставился на неё сотник. Огляделся, не понимая, что случилось, почему он оказался в холодном сарае, и когда это его милая дочь обзавелась седыми прядями и научилась колдовать.
— Прости, папа, — обняла его Яда. Она не знала, за что извинялась. За то, что так долго искала способ, как их спасти? Или за то, что вышла замуж без его разрешения? Или что так мало могла ему рассказать…
Вдыхать знакомый запах дубленой кожи его куртки было безумно приятно. Можно хоть весь день так простоять, но волшебство в жидком огне не бесконечно. Искорки тлели уже на кончиках пальцев, и Яда отстранилась от отца.
— Подожди минутку, — попросила она, проводя ритуал одновременно над мамой и сестренкой. Огня оставались последние капли, и девушка испугалась, что их не хватит. Несколько мгновений до того, как колдовство подействовало, показались безумно долгими. Затем камень треснул. Мама с Лёлькой вздохнули, и девочка тут же захныкала от боли после первого вздоха.
Яда без сил осела на землю.
Услышав донесшиеся из сарая испуганные крики, Змар мгновенно обернулся в человека и подбежал к девушке. Сотник посмотрел на него тяжелым взглядом, не подпуская к дочери, и очень удивился, когда обычный с виду парень с легкостью отодвинул его в сторону и поднял девушку на руки.
— Что с ней? — испуганно спросила мать Яды, одновременно пытаясь успокоить годовалую Лёльку. Плач малышки был погромче завывания шкарр!
— Переутомление. Ей надо отдохнуть…
Змар отвел волосы от лица подруги. Яда выглядела бледной, а на её лбу выступила испарина. Мужчина слукавил. Ей надо было не только отдохнуть, но и выпить драконьей крови, но как объяснить это её родителям, он не знал. Зато Луша смекнула, что лучше оставить их вдвоем.
— Идите ко мне. Третий дом у колодца. Бывшего колодца, — задумчиво добавила она. — Мамы нет, а у нас крепкие двери, нечисть не пролезет.
— Подожди. Мне надо поговорить с родителями, — в полудреме произнесла Яда, но Змар только крепче прижал её к себе.
— Завтра поговорите.
Он коротко поклонился обомлевшим от его наглости тестю и тёще, ещё не знавшим о своем статусе, и быстро вышел из сарая. Случайные прохожие уступали им дорогу, не решаясь встать на пути дракона и ведьмы. Но как бы сильно ни устала Яда, она замечала испуганные взгляды, и от этого на душе становилось тоскливо.
— Как же я хочу, чтобы все забыли, что это мы их спасли! Как будто нас здесь и не было, — прошептала она в полузабытьи, когда Змар опустил её на дубовую кровать. Драконий цветок горел на груди, и девушка горела вместе с ним, как в лихорадке.
Яда открыла глаза с ощущением, что проспала всё на свете. Змар дремал рядом, держа её за руку, сквозь щели в ставнях сочилось утро. На ней не осталось ни единого шрама, даже горло не саднило, и девушка поняла, что Змар снова её подлечил.
Кто бы исцелил его самого? От дракона осталась одна тень. Некогда холеный, сейчас выглядел суровым и усталым. От него пахло кровью и гарью. Её сильный бесстрашный дракон… Яда ласково провела ладонью по его щеке, благодаря за помощь.
Змар проснулся мгновенно. Поймал её руку, запечатлел на ладошке поцелуй.
— Как ты? — первым делом спросила девушка. Ему вчера тоже досталось. Она не могла постоянно наблюдать за ним, но видела, как одна шкарра вцепилась ему в бок, прокусив толстую шкуру.
Вместо ответа он потянулся к её губам, увлекая в долгий поцелуй. Навис над ней, целуя щеки, лоб, шею…
Как выяснилось, от укуса шкарры у него остался очередной рваный шрам. Удивительно, что драконья кровь не могла вылечить дракона так же, как исцеляла ведьму.
— Со мной всё хорошо, — ответил Змар, когда Яда расслабилась в его объятиях.
С улицы донеслись чьи-то крики, и девушка приподняла голову, прислушиваясь. Шума сражения не было.
— Что с Заставой? — спросила она, рисуя пальцем узоры у дракона на коже. Было лениво и сонно, и совершенно не хотелось ни о чем думать.
— Выстояла. Сегодня будут чинить ворота. Когда ты расколдовала жителей, шкаррам пришлось несладко.
— Нашим тоже. — Яда поежилась, вспоминая отчаянные крики с улицы. Пока она колдовала, люди сражались, а она ничем не могла помочь!
Змар притянул её к себе.
— Не без этого. Есть убитые и раненые. Но без тебя у них не было бы ни шанса. Понимаешь? — он серьезно посмотрел на неё, и Яда кивнула, сдерживая тяжелый вздох.
— Я хочу увидеть родных, — она высвободилась из его объятий и потянулась к небрежно сброшенной на пол одежде.
Штаны кое-как натянула, а завязки рубашки перепутались. Яда их едва не порвала, пытаясь привести в порядок. Пальцы слушались плохо, по телу разливалась слабость.
— Подожди, я сам. — Змар помог ей распутать завязки, заплёл косу. Чувствительно ущипнул за щеки, возвращая на них румянец.
— Я действительно так плохо выгляжу? — хмуро спросила Яда, пока он колдовал над её внешностью. Чем больше дракон старался, тем тягостнее становилось на душе.
Змар промолчал, бережно пригладив пушистые пряди, и тревога только усилилась.
Яда боялась, что на выходе из дома её будет ждать вся Застава, но встреченные по пути знакомые смотрели разве что с любопытством. Причем, что странно, интерес был вызван скорее присутствием рядом Змара, нежели самой Ядой.
— Ты как, тоже попала под проклятие? — окликнула её знакомая девчонка, и Яда недоуменно уставилась на неё, пытаясь понять, шутит она или нет. Соседка была одной из тех, кто от души пожелал Яде, как и всем ведьмам, сгореть на костре. Почему же сейчас была так дружелюбна?
Когда третий житель спросил её о самочувствии, а не бросился прочь, осеняя себя защитными знаками, Яда повернулась к Змару.
— Что происходит?
Дракон нахмурился, что-то вспоминая.
— Кажется, ты пожелала вчера, чтобы о нас никто не помнил. Так что пожинай плоды волшебства, — пояснил он, одновременно отвечая на кивок солдата из отряда Роста. Того самого стражника, которого они вчера знатно приложили. Он прошел мимо, будто ничего и не было.
Все действительно забыли об участии её и Змара в спасении Заставы!
Сердце Яды подскочило от радости. Она не хотела говорить родителям, что стала ведьмой. Хотела иногда возвращаться домой, пить с ними чай, видеть, как выросла сестренка. Это было пределом её мечтаний,
