записан под именем «мерзкая ведьма», — прохрипела дева.
А в следующую секунду ее тряхнуло, словно от электрического тока, и она, упав на пол, распласталась в неестественной позе.
Виктор кинулся к телефону.
— Пароля нет, — выдохнул он облегченно, совершенно не обращая внимания на мертвую нечисть. Зато поднял глаза на Максима. — Совершенно не хочу знать, откуда на ней ярмо долга тебе.
— А номер? Номер нашли? — поторопила Светлана.
— Если номер все еще активен, то лучше запеленговать его.
— Или притвориться покупателями, — предложила Света.
Макс с Виктором одновременно посмотрели на нее.
***
В предрассветных сумерках тени, что блуждали у речного порта, делали его вид еще более зловещим. Гигантские контейнеры стояли строгими рядами. Из-за позднего часа скрип старых кранов и шум воды были единственными звуками.
Я была одета в черный обтягивающий спортивный костюм и куртку и теперь пряталась. Хотя, когда дело касается нечисти, нельзя быть уверенной наверняка, что тебя не заметят или не почувствуют.
Я всматривалась в каждую тень, каждый контейнер, потому что где-то здесь, среди стали и ржавчины, могли находиться мои дети.
Сегодняшний день пронесся мрачным пятном перед глазами. Столько событий, и все они слились в темноту речного порта.
Максим и его брат долго спорили, как поступить. Виктор считал, что нужно вызвать арбитров.
— Ты слышал, что сказала эта старая колоша? Что бы это ни была за организация, но они бы не смогли так долго просуществовать, не будь у них связей с арбитрами. А что, если информация утечет и мы лишимся единственной зацепки?
— Я свяжусь с надежными нелюдями, — пытался возражать Виктор.
— Нет, это будет ошибкой. — Максим упорно отстаивал свою точку зрения, и его брат все же заподозрил неладное. — Мы вдвоем стоим целого отряда спецназа, если не больше. Зачем нам лишний шум?
— Макс, в чем дело? Тут явно есть что-то, кроме того, что ты хочешь все сделать сам.
Максим перевел на меня взгляд и вздохнул. И тут до меня дошло. Он спас меня, сделав фамильяром. А это незаконно. Выяснится, что он провел ритуал над человеком — и неизвестно, что будет. То ли меня убьют, то ли Максима отправят в магическую тюрьму.
Дети для меня гораздо важнее собственной жизни, но и подставить Максима после всего, что он для нас сделал, было бы ужасно.
— Я думаю, надо сначала найти адрес. Проверить его самим, и если дети там, то вызвать арбитров. Если есть возможность поймать тварей, посмевших похитить детей, то нужно ее использовать. Ведь может быть, что телефон давно неактивен и эта зацепка никуда не ведет. Тогда у нас все равно не будет других вариантов, кроме как искать помощь.
Телефон оказался выключен, но Виктору удалось отследить место последнего звонка — речной порт в соседнем городке, в ста километрах от Старославля.
И вот теперь я пряталась и ждала ушедших проверять округу мужчин. Ждать их дома было бы просто физически невозможно, хотя Максим и просил остаться.
Отчаянно хотелось, чтобы детей нашли, и одновременно с этим я очень боялась, что будет уже слишком поздно.
Территория порта обширна, как и река в этом месте — от противоположного берега виднелась лишь тонкая полоска. Я ждала уже полчаса, если не больше. Куталась в куртку — от воды тянуло прохладой.
Вдруг на парковке в паре десятков метров от меня остановилась грузовая машина. Из нее вышли несколько мужчин.
— Вот раньше, когда с фирмой «Посейдон» сотрудничали, все четко было. А как они контракт разорвали, теперь вечно какая-то фигня. То задержки, то поспешки.
Мужчины вытащили из фуры огромные коробы и принялись грузить их на подъехавший транспортёр.
Это работники порта?
Я нахмурилась, пытаясь разглядеть их. Достала телефон, чтобы позвонить Максиму и на всякий случай рассказать, что увидела. Мало ли.
Сердце забилось быстрее еще до того, как я поняла, в чем дело. Дыхание участилось. Взгляд остановился на знакомой фигуре, отдающей приказ тем, кто таскал ящики. Худощавого молодого мужчину без привычной формы инспектора я не сразу узнала. Леонид!
Глава 17
Первой реакцией было сорваться с места. Бежать к нему, схватить и трясти, требуя, чтобы отдал моих детей.
Он заглянул в машину и что-то сказал. Я не слышала слов, но видела, как его губы двигаются, отдавая приказы.
Остаться на месте стоило очень больших усилий. Наверняка, заметь я детей — не удержалась бы и наделала ошибок, а позволить их себе сейчас — я не могла.
Руки дрожали так, что даже разблокировать телефон смогла только со второй попытки. Затем щелкнула по имени Максима. Тот почти сразу взял трубку.
— Света?
Вдруг мне в висок что-то уперлось.
— Дернешься — пристрелю.
Я скосила глаза, рядом стояла Наталья.
— Прежде чем надумаешь орать в трубку, посмотри туда, — почти одними губами произнесла она и махнула в сторону парковки.
В этот момент из машины вытащили Аню. Она была без сознания, голова, словно на шарнире, то и дело заваливались набок, глаза закатились. Лицо было бледным. Что эти уроды с ней сделали? Где остальные?
— Ляпнешь что-нибудь, и девчонке конец.
Мысли хаотично метались в поисках хоть какого-то решения, но я не могла сосредоточиться, чтобы найти хоть какой-то выход.
— Света? Алло? — Максим, не дождавшись ответа сразу, кажется, забеспокоился.
— Вы нашли что-нибудь? — меня начало трясти, и голос плохо слушался. Что сказать? Как дать понять Максиму, что нужно бежать сюда и мы в опасности?
— Нет, вообще ничего. А у тебя?
— Тоже все тихо.
Наталья ухмыльнулась, протянув ко мне руку:
— Умница, а теперь давай сюда телефон.
— Мы еще круг тогда обойдем на всякий случай, а потом идем к тебе.
Я была в отчаянии, неужели он мне поверил?
Бывают ситуации, где хорошего выхода просто нет. Дети ведь в любом случае, из того, что я поняла — нужны им живыми, а что будет со мной — плевать.
Я еще раз взглянула на дочь и, не выдержав, закричала:
— Макс, бегите сюда, они зде!..
Но не успела я договорить, как голову пронзило болью, в глазах почернело, а окружающая действительность взорвалась на тысячи осколков.
***
Максим и Виктор уже около часа исследовали лабиринты из нагромождений металла. Воздух пропитал запах ржавчины и сырости.
— Мы только зря теряем здесь время. — Виктор зверел с каждой
