– Я – хранитель, Лео, – пожала она плечами. – Да и ты предоставил мне выбор, сохранить его или уничтожить. Я выбрала приберечь до подходящего момента. Мне кажется, сейчас как раз он.
Подойдя ближе, она вложила лист, за которым гонялись Тенебрис, в мою руку.
– Он твой по праву. Ты можешь загадать и начать с Агнией всё с чистого листа. Не будет Тенебрис, потерянных лет, твоего пребывания в седьмом мире. Но зато будет ваша любовь, семья, а твоя дочь будет расти с настоящим отцом.
На какой-то миг я даже поддался соблазну и допустил мысль, чтобы послушать фамильяра и взять в руки ручку, чтобы загадать желание. Посмотрел на растерянную Агнию, рассчитывая найти поддержку в её глазах, но увидел лишь застывшие слёзы.
– Если я это сделаю, мы будем счастливы, – подошел я к любимой. – Я знаю, о чём ты сейчас думаешь.
Агния поджала дрожащие губы и попыталась отвернуться, но я не позволил, осторожно двумя пальцами повернув за подбородок её лицо на себя. Слёзы прочертили влажные дорожки по щекам, стекая мне на руку.
– Но, тогда не будет их, – я кивнул на Глеба и Аню.
Племянник с нежностью прижимал к себе девушку, осторожно поглаживая по голубым волосам, а она доверчиво льнула к его груди. Они даже не подозревали, какой тяжёлый выбор сейчас стоял передо мной и Агнией.
Но в своём решении я определился.
Наклонившись, поцеловал припухшие губы со вкусом малины и соли.
– Надеюсь, ты простишь меня, – шепнул в них, отстраняясь.
Отойдя на несколько шагов, я в последний раз посмотрел на дар (или проклятье?) богов, прежде чем призвать тёмное пламя, в считаные секунды обратившее листок в пепел, остатки которого развеял поднявшийся ветер.
Отряхнув руку, с облегчением хмыкнул. Даже не думал, что сделать это будет настолько легко.
– Ты мог загадать что угодно, – заметила Линда. – Или подарить желание кому-то другому.
– Нет, – покачал головой. – Я думал об этом. Слишком большой соблазн и сила в руках тех, кто к ней не готов, может закончиться катастрофой. Я не хочу нести за это ответственность, – поймав взгляд Агнии, ответил на её незаданный вопрос: – И не хочу ставить тебя перед выбором: я или дочь. Аня в первую очередь твоя дочь, а значит, и её и Настю я буду любить не меньше тебя. Уже люблю. Вас всех троих.
Преодолев разделявшее нас расстояние, Агния притянула меня к себе за шею и поцеловала.
– И я тебя люблю!
Эпилог
Некоторое время спустя.
– Настя, ты точно уверена, что хорошо подумала?
– Мам, мы обсуждали это уже десять раз. Да, я хорошо подумала. Нет, ты не уговоришь меня передумать учиться на боевом факультете.
– Но…
– Только не начинай рассказывать, что на боевом девочки не учатся! – застонав, закатила глаза Настя. – Моя лучшая подруга учится на боевом. Моя тётка заканчивала боевой. Мой брат и… блин, забыла, кем мне Глеб приходится, тоже кузеном, как Гордей же? В общем, вы смысл поняли. А мой отец и вовсе уже неделю как декан факультета. Да меня, можно сказать, сами светлые силы направляют туда.
– Сказала тёмная ведьма, – хохотнул в кулак Леонид, за что словил полный осуждения взгляд от всех трёх сидящих за столом ведьм.
– Вообще, под «но» я имела ввиду, что Арларруил тоже там учится, – напомнила Агния. – Ты уверена, что ваш конфликт не отразится на твоей учёбе?
– А как это может повлиять на мою учёбу? – удивлённо захлопала ресницами Настя. – Лар сам виноват, что отказался от ритуала поиска истинной. Я столько сил вбухала, чтобы его провести по всём правилам, а не как вы с тётушками на дне рождения Марго: со свечками от торта и с пентаграммой нарисованной губной помадой. А этот неблагодарный ушастый полудурок что сделал?.. Даже вспоминать не хочу! Вот теперь пусть сам свою пару ищет или ещё кого.
Слившаяся от праведного гнева лицом со своими алыми волосами девушка налила себе воды в стакан и осушила в два больших глотка.
– Мы и пересекаться с ним практически не будем, у нас же курсы разные.
– А столовая? Библиотека? Традиционные балы и маскарады?
– Тогда мне в Пятый мир в Эдомскую межграничную академию надо было поступать к бабушке Белки. Ах да, и общежития у нас так-то тоже раздельные для мальчиков и девочек. Может вообще туда селиться не буду и в квартире останусь… Ай! Анька, прекрати щипаться!
– Мы же договаривались на счёт квартиры, – состроила страшные глаза младшая сестра.
– О чём? – оживилась Агния, ухватившись за показавшуюся ей очень важную деталь.
На помощь стушевавшимся сёстрам неожиданно пришёл Леонид.
– Девочки, а как у вас дела с разработкой артефакта, про который вы никому не рассказываете? – увёл он разговор от опасной темы.
Из-за несовпадения взглядов на некоторые вопросы воспитания, Лео, для которого отцовство взрослых дочерей было в новинку, старался при супруге не показывать, что разрешает девочкам чуть больше, чем она. Гораздо больше чем чуть.
– Не хватает времени на диагностику – накопители быстро высасывает. Я уже самый мощный брала, и два цепляла, и нагрузку Настя снижала. Всё равно не хватает энергии, – понимая, что её только что спасли от опасных вопросов, воодушевлённо затараторила Аня.
– Хм… – Лео нахмурился. – А чего раньше не сказали?
Порывшись в пространственном кармане, он положил перёд изумлённо распахнувшими рот сёстрами горсть александритов.
– Вместо накопителей подойдут?
– Ё…лочки колючие! – Ахнула Настя, мгновенно оценив щедрый подарок. – Пап, ты хоть знаешь, что на один такой камушек в нашем мире можно деревню со всеми жителями купить? Или вообще всю жизнь не работать! Даже учиться не обязательно с таким приданным.
– Настя! – шикнула на неё Агния. – Я сейчас заберу, и получишь камни только после того как закончишь Академию!
– Я пошутила! – спешно заверила девушка, накрывая александриты руками и подтягивая к себе. – Кстати, хотела спросить, – она немного стушевалась. – Пап, ты не будешь против, если я буду в Академии учиться под маминой фамилией? Слухи, конечно, всё равно рано или поздно поползут о нашем родстве, но хотя бы какое-то время, я бы хотела их избежать.
– И я тоже! – подала голос Аня.
– Ты и так по мужу Быстровой станешь. Глеб тебе вариантов не оставит, – усмехнулся Лео, получив подзатыльник от Агнии. – Что?
– Тебе напомнить, как Ник с Кларой поженились?
– Разве такое забудешь? Четверть века эту картину никак развидеть не могу.
– А нам расскажете? – навострили уши сёстры, почуяв, что родители от них скрывают что-то интересное.
– Нет! – выкрикнули Лео с Агнией слишком поспешно.
– У колодца спросим потом, – шепнула Аня сестре. – Он тот ещё сплетник.
– Знаешь, любимая, – задумчиво протянул Лео, когда девочки отправились к себе экспериментировать с таинственным артефактом, над которым работали уже несколько недель. – Я всерьёз опасаюсь, что наши дочки закончат неоконченное дело вашей неуловимой банды.
– Это какое?
– Доведут ректора до седых волос.
– А, это ерунда, – отмахнулась супруга некроманта. – Лишь бы Академию не разнесли за пять лёт учёбы.
От автора
Дорогие читатели!
Спасибо что были со мной и с героями в этой истории. С Агнией и Лео мы ещё встретимся в следующих книгах цикла. На очереди история Ольги Шварц, которая стартует совсем скоро. Чтобы не пропустить уведомление, подпишитесь на автора.
А сейчас приглашаю в новинку цикла "Любовь в сказочном городе" - "Стоп, снято! Любовь в прайм-тайм".
История Аполлона и Лидии уже на сайте:
https:// /ru/book/stop-snyato-lyubov-v-praim-taim-b461053
Для тех, кто только присоединился, или кто забыл, с чего всё начиналось, приглашаю прочитать первые истории цикла:
