в чем не бывало. Впрочем…
Эри вздохнула. Она сама его предала. Так что чего уж тут.
– Ты не можешь отступить, – сказал Оракул. – Ты нужна нам, чтобы спасти мир.
Эри усмехнулась:
– Да я в своей-то жизни не могу разобраться. Куда уж там мир.
– Ты – воин Огненной лилии, Эриал Найт. И ты справишься. Эту часть будущего я могу предвидеть.
***
Первым делом ее представили еще одному магу, волшебнику Кириллу, которого она тоже сразу узнала: он помогал Оракулу вести лекцию, на которой, как теперь стало понятно, она присутствовала невидимкой.
Кирилл вежливо поздоровался и позвал следовать за ним в лабораторию. Они спустились вниз и вошли в небольшую полуподвальную комнату с маленькими окошками под потолком. В центре стоял широкий стол, на котором высилась причудливая конструкция из шарообразных колб и стеклянных трубочек. В них двигались разноцветные жидкости: от густо-синей до ярко-розовой, как цветы шиповника.
Эри стало любопытно, для чего все это, но она удержалась от расспросов. Первым к теме перешел Отрий.
– По словам Тиары, у тебя на ключице клеймо, – сказал он.
– Да, – она оттянула ворот рубахи.
– Что ж, посмотрим, – Кирилл наклонился к тумбе возле стола и вытащил из ящика увеличительное стекло размером с ладонь. Эри никогда таких не видела.
Приблизившись, волшебник подставил стекло и принялся изучать ее шрам. От мужчины приятно пахло мылом, он двигался медленно и осторожно, словно боясь ее задеть. Эри мысленно решила, что эти люди не желают ей зла. Возможно, и на Тиару не стоило так обижаться.
– Ни надписи, ни символа не различить, – проговорил Кирилл, – но все-таки это не просто ожог. Видишь, – он обратился к Отрию, – отпечаток полукруга.
– Да, – согласился колдун и спросил у Эри: – Что ты почувствовала тогда?
– Имеете в виду, кроме боли? – она задумалась. – Не знаю, может, пустоту. Как будто что-то забрали. Но мне тогда вообще плохо было, убили близкого человека, сожгли родную деревню, арестовали, избили…
Кирилл и Отрий переглянулись.
– Тиара сказала, что пыталась пробудить магию травами, – напомнил колдун. – Это ведь подействовало?
Эри вздохнула.
– Ну как сказать. Мне приснился сон, как будто я в этой школе на лекции о магии. Ее читал Оракул, а вы ему помогали.
Волшебник убрал увеличительное стекло и выпрямился.
– Ментальная проекция? – спросил он Отрия.
– Но она ведь прежде не была в Роване, – озадаченно произнес колдун.
Кирил задумчиво подергал свою бородку.
– Вот что, – решил он. – Попробуем базовые упражнения. Печать явно надломлена, поэтому и надписи мы уже не разглядим. Если Эриал постарается, можно завершить начатое изнутри. Так лучше и безопаснее всего.
На лице Отрия читалось сомнение, но возражать он не стал.
– Тогда в зал для тренировок, – предложил Кирилл и жестом указал на дверь.
Так называемые базовые и, как утверждалось, простейшие задания включали попытку сдвинуть на столе чернильницу, устроить маленькую бурю в кружке с водой и зажечь пальцами свечу. Это была не ветка Тиары, но результат по-прежнему оставался нулевым. После нескольких бесплодных часов маги отпустили Эри к Эндимионе, а сами попросили Оракула присоединиться к ним за ужином.
Кирилл накрыл стол у себя в домике. Он жил один, но в навыке создания еды достиг приличных высот. В этот вечер он приготовил вырезку из говядины.
– Ей надо было поступить к нам и начать все с нуля. Тогда может быть, – заключил волшебник, отрезая ножом кусок нежнейшего мяса.
– А что, собственно, мы должны получить? – поинтересовался Отрий, отпивая из кружки. – Разве нам нужно делать из нее мага? Даже с врожденным талантом это невозможно в такой короткий срок.
– Я думал, тебя связывает слово, данное Тиаре, – напомнил Оракул. – Кроме того, если Эриал – воин Огненной лилии…
– Простите, что перебиваю, – вступил Кирилл. – Но она, во-первых, не человек, а во-вторых, что самое главное, женщина. Она не может быть воином.
– Судьба не всегда чертит прямые линии, – проговорил Оракул. – Но у нас есть выбор: отправить ее в Аргон к ордену как есть, просто в обмен на Варга, или все же выполнить свою часть и подготовить. Если Эриал предстоит запечатать Огненную лилию, ей понадобятся силы и умение ими управлять. Магистр тут не помощник.
– Да, но вы забываете, – возразил Отрий, – что клеймо – это еще и предохранитель. Неизвестно, как на самом деле девушка распорядится силой. Я согласен с Кириллом, нет оснований считать, что она воин. А в остальном я бы предпочел не рисковать.
– Однако тут есть и еще одна опасность, – заговорил волшебник. – Даже не умея пользоваться магией, сама по себе Эриал может служить источником. Представьте, что будет, окажись она в руках заклинателей или чернокнижников.
– Интересно, почему ее оставили в живых, – хмыкнул Отрий.
– Я еще думаю, – продолжал Кирилл, – что знаки по всей Лансии могут быть связаны с попытками Тиары пробудить силу девушки. Уж больно близко по времени они проявились.
– Слишком притянуто, – возразил Оракул.
– Но если я прав, Эриал может оказаться не воином, а самой его противоположностью, – добавил волшебник. – С нее может начаться Великий передел.
Владыка Рованы отложил вилку и сцепил пальцы в замок.
– Хорошо. Что вы предлагаете? Убить? Заточить в башню? Основываясь на теориях и предположениях? – он с укоризной посмотрел сначала на волшебника, затем на колдуна. – Сегодня мы ничего не смогли сделать, но есть еще завтра и послезавтра. Когда я прикоснулся к Эриал, то увидел, что она не просто так оказалась в Роване. Больше десятка нитей судьбы переплелись, чтобы это случилось. А значит, мы не имеем права оставаться слепыми и глухими и действовать из страха. Мы пока ее не знаем. И как нет оснований считать Эриал воином, так нет оснований и думать, что она использует силу во зло.
– Она сирота, – осторожно возразил Отрий. – Всю жизнь в пути, ее отовсюду гнали, чуть не казнили. Думаете, у нее есть повод любить этот мир?
– Почему бы не спросить ее саму? – предложил Оракул.
Колдун и волшебник переглянулись.
– Вам виднее, владыка, – первым уступил Кирилл.
***
– У меня ничего не получается! – обреченно воскликнула Эри и, забравшись на кровать, принялась стаскивать ботинки.
Тираэль
