-Видать грешащих уродцев много, решивших исправиться за её счет, - процедил сквозь зубы Алекс, наблюдая, как очень полная молодая особа расстёгивала кошелёк и, достав монетку, бросила в урну.
Мэгги нахмурилась, а Вилли отвернулся, делая вид, что весьма занят рассматриванием очередного зеленого забора. Сочувствие и переживание не всегда выражается словами. Вечером, перед самым закрытием им вновь попался истопник, только уже в протрезвевшем виде. Он вышел из большого сарая, неся в руках охапку дров, завидев дневных знакомых, остановился.
-Ну как вам у нас? Понравилось?- Щербатая улыбка была добродушной, что если бы не обстоятельства, то легко можно было бы ошибиться, чему именно радуется дед.
-Очень,- ответила за всех Мэгги, смотря на старика сверху вниз, так как была выше его на полголовы,- а разве вы всё сами делаете, никто не помогает?- Она притворно вздохнула, и поправило криво лежащее в руках деда полено.
-Есть еще помощник, мальчишка,- поморщился мужичок, - да заболел, стервец! Зеленого отвара перепил.
-Чего перепил?- Заинтересованно переспросила Мэг и погладила то самое полено, что только что поправила.
Мужичок проследил за её руками, сглотнул, но, не выпуская охапку дров, ответил:
-Так, это, понятно - вы же не местные! - Вдруг вспомнил мужичок.
-Угу, не местные,- поддакнула Мэг, а остальные спутники предпочли не вмешиваться, доверяя женщине.
-Варят его из разных трав, собранных на растущей луне, а потом употребляют для предсказаний и прочих мудрых и нужных вещей. А этот стервец пробрался в погреб, видать хотел попробовать, что это такое, а организм молодой ещё, не выдержал и скрутило болезного, ага. Цельную неделю лежал молча, без движения, а потом отошел, ничего.
Без движения сидела и Ксюша, которую возможно тоже подпаивают этой дрянью, дабы не наделала глупостей. Иначе кто в здравом уме добровольно будет ждать своей смерти? Никто.
-А я вот теперь всё один да один, - мужичок мотнул головой в сторону сарая с неприкрытой дверью,- а дел море, между прочим! Не лето!
-Не лето,- повторил Вилли и услужливо прикрыл дверь сарая, успев заметить в темноте стройные ряды поленниц от самой земли до потолка. А еще и небольшой закуточек, вероятно место отдыха словоохотливого старичка.
Распрощавшись троица вновь направилась вдоль забора, то и дело обходя кого-то из зевак. В больших городах народ гуляет по набережным, по проспектам и бульварам, а тут ввиду отсутствия чего-то иного, люди предпочитали наслаждаться подсветкой на территории Храма в предвкушении чего-то грандиозного.
Решение пришло само собой и, не увидев никого из посторонних рядом, Алекс произнёс:
- Сейчас мы выходим. Вы идёте искать ночлег, а я кошку с верёвкой и возвращаюсь сюда. Затем, когда все уснут, думаю это будет ближе к полуночи, вы ждёте меня примерно с той стороны забора, где расположен дом Ксении.И там с постараюсь её вытащить.
-Не пойдёт, - заметил Вилли,- я с тобой..
-И я,- встряла Мэг, но мужчины глянули на неё, и женщина тут же отвернулась, пробурчав, - никакого равноправия.
-Дома поговорим, сквозь зубы процедил Вилли, - напомни только.
Фырканье и поджатые губы было ему в ответ.
И всё же поздним вечером Алекс отправился один, доверяя спутникам не менее важное дело - раздобыть лошадь и кое-какую одежду для Ксюши, потому что весьма сомневался, что у неё будет хоть что-нибудь из теплой одежды, причем не зеленого цвета.
Перед закрытием в Храме народа было не меньше, а возможно даже и больше за счёт веселящейся молодёжи. Сразу видно - в этой местности им некуда пройти, чтобы пообщаться, друг с другом, а потому освещённая территория Храма как нельзя лучше подходила для данного мероприятия.
Алекс все так же заплатил за вход и, следуя за пожилой парой, наивно держащейся за руки, пробрался в сторону сарая с дровами, мимо которого ходил сегодня ночью. Истопник отсутствовал и граф сомневался, что вообще явится на ночь сюда. Зима, отсутствие отопления явно не вызывали желание ночевать тут, что было только на руку Алексу. Он втиснулся между поленницами и замер, выжидая нужного момента.
Спустя два часа вороха Храма Зеленых Богов закрылись за спинами последних посетителей, и началось приведение в порядок территории. Но и за это дело опытные монахи взялись с привычным энтузиазмом и уже через полтора характерное поскрипывание снежка под ногами прекратилось.
Тишина и покой.
Граф ещё никогда не полз ужом, не прижимался к заледенелым деревянным стенам, пытаясь слиться с ними, словно большой хамелеон. Он сам себе казался шумным хромоногим медведем, грозящим вот-вот испортить всё дело и подвести своих прекрасных спутников, а, главное спасти жену.
Он прокрался к дому, в котором по его расчетам по-прежнему должна была находиться Ксения и постучал....
* * *
Ксения
- Вот, выпей, - очередная безликая служанка, приставленная к Ксении, поставила на стол отвар, одурманивающий, дающий тяжелый сон.
-Поди прочь, старая. Не хочу впадать в беспамятство, - зябко поёжилась женщина, спрятав руки в теплый зеленый платок.
Зачем впадать, ведь осталось так много, чтобы воскресить в памяти все воспоминания, что так давно она сложила в своём сердце.
Дочь. Любимый муж.
-Глупая,- фыркнула старуха, - так время быстрее пройдёт.
-Нет, - отозвалась пленница, - отодвигая от себя кружку, зелёную, как ёлка в лесу.
-Это приказ, - нахмурилась недовольная старуха и двинулась к женщине, далеко не юной, но всё еще привлекательной. Вот только худоба и бледность портили внешний вид.
"Бледность не зелень",- одернула себя Ксения, медленно окинув взглядом надоевший ненавистный цвет и всю обстановку. Для себя она даже не могла решить точно, к сожалению или к счастью это всё, но отсюда уже не сбежать, ведь за то время, что пробыла тут, женщина ослабла настолько, что едва хватает сил и гордости держать спину прямо, глядя на местных храмовников.
Она устала от бессмысленного множества попыток бегства, бесконечного надзора, от ожидания чуда, что Алекс её найдёт и спасет....
И вместе с тем прекрасно зная, что он наверняка делал всё, дабы поскорее так и было, вот только враги у него тоже не глупцы, мастера не просто припугнуть, а реально вовремя и концы в воду спрятать. Это только в девичьих книгах и дешевых бульварных романах герой прёт напролом, обводя вокруг пальца всех и вся, побеждая один целую армию, оставляя прочих в дураках. В жизни так не бывает.
А попытки бегства у неё было не сосчитать на пальцах рук и ног одного человека, как и наказаний после подобных выходок.
В тот самый день, когда её украли из сада собственного дома, она сразу подумала про две причины произошедшего. Первая - её всё-таки сумел отыскать Огарёв, чтобы забрать дочь, к которой он вдруг воспылал отцовскими чувствами. Вторая - личная месть именно ей от родного брата Алекса, от его семьи.
