Все следы улыбки исчезли с лица Эдди. Глаза его стали жесткими.
— Где?
— В Лос-Анджелесе, не здесь.
Зря я начала подобную беседу, не объяснив сперва, что Эдди не нужно выискивать по кампусу стригоев.
— Насколько нам известно, предположение, что стригои не хотят болтаться в Палм-Спрингсе, совершенно справедливо.
Эдди чуть расслабился — примерно на один процент.
— Но вот что интересно,— продолжала я.— Эта девушка-моройка... эта их подруга... Ее якобы убили так же, как племянницу Кларенса.
Эдди приподнял брови.
— Перерезали горло?
Я кивнула.
— Странно. Ты уверена, что именно это произошло — с ними обеими? Я имею в виду, мы же только-только разобрались с рапортом Кларенса, верно?
Размышляя, Эдди начал постукивать карандашом по столу.
— Кларенс довольно приятный, но... Да ладно! Все мы знаем, что у него не все дома.
— Вот почему я и привела тебя сюда. И вот почему захотела проверить базу данных. Мы отслеживаем большинство связанных со стригоями событий.
Эдди заглядывал мне через плечо, пока я вводила «Тамара Донахью» в поисках событий пятилетней давности. Так и есть, ее нашли с перерезанным горлом. Результатом еще одного запроса, касающегося Мелоди Крофт — подружки Крисси и Карлы,— был рапорт прошлой ночи. Наши люди побывали на месте преступления и уже ввели информацию в базу. Мелоди тоже перерезали горло. Имелся рапорт о еще одном совершенном стригоями убийстве в Лос-Анджелесе — в конце концов, это был большой город,— но только два дела представляли для нас интерес.
— Ты все еще думаешь о том, что сказал Кларенс,— об охотниках на вампиров? — спросил Эдди.
— Не знаю. Мне просто кажется, что это стоит проверить.
— Стражи сопоставили оба случая,— сказал Эдди, показывая на экран,— Они тоже объявили, что это нападение стригоев — у обеих девушек пили кровь. Это обычно для стригоев, Я не знаю, как поступают охотники на вампиров, но не думаю, что они пьют кровь.
— Я тоже так не думаю. Но ни одну из девушек не обескровили досуха.
— Стригои не всегда выпивают свои жертвы досуха. Особенно если им мешают. Та девушка, Мелоди, была убита возле клуба. Я имею в виду — если убийцы услышали, что кто-то идет, они просто сбежали.
— Положим. Но как насчет перерезанного горла?
Эдди пожал плечами.
— У нас есть куча описаний тех случаев, когда стригои творили что-то невообразимое. Посмотри только на Кита и его глаз. Они — зло. К ним нельзя подходить с точки зрения логики.
— Давай не приплетать сюда его глаз.
Случай с Китом был не из тех, какие мне хотелось вспоминать. Я откинулась на спинку кресла и вздохнула.
— Просто есть в этих убийствах нечто такое, что меня настораживает. Выпиты не до конца. Глотки перерезаны. Когда и то и другое случается одновременно — это странно. А мне не нравятся странности.
— Тогда ты выбрала не ту профессию,— заметил Эдди.
Его улыбка вернулась.
Я улыбнулась в ответ, все еще обдумывая разные версии.
— Положим.
Больше я ничего не сказала, и Эдди удивленно взглянул на меня.
— Ты ведь не... Ты ведь не думаешь, что на самом деле существуют охотники на вампиров?
— Нет. Не думаю. У нас нет доказательств их существования.
— Но...— подтолкнул меня Эдди.
— Но... Разве сама мысль об этом не заставляет тебя слегка нервничать? Я имею в виду — в данный момент ты знаешь, кого высматривать. Других мороев. Стригоев. Их всегда можно распознать. Но человек — охотник на вампиров?
Я показала на студентов, занимавшихся в библиотеке.
— Ты не знаешь, кто именно из них является угрозой.
Эдди покачал головой.
— Вообще-то это довольно легко. Я просто рассматриваю каждого как угрозу.
Я не могла решить, успокаивает меня это или нет.
Когда позже я вернулась в наше общежитие, меня окликнула миссис Везерс.
— Миссис Тервиллигер оставила для вас кое-что.
— Она мне что-то принесла? — удивленно спросила я.— Может, деньги?
Пока мне не возместили стоимость ни одного заказанного ею кофе.
Вместо ответа миссис Везерс протянула мне книгу в кожаном переплете. Сперва я подумала, что это одна из тех, которые я законспектировала. Потом внимательнее присмотрелась к обложке и прочитала: «Том второй». К книге была прилеплен клейкий желтый листочек, на котором тонким неразборчивым почерком миссис Тервиллигер было написано: «Следующая».
Я вздохнула и поблагодарила миссис Везерс. Я бы выполнила любое задание своей преподавательницы, но надеялась, что она вручила мне книгу, где больше исторических отчетов, чем прописей заклинаний.
Идя по коридору, я услышала доносящиеся из дальнего конца тревожные голоса. Там возле открытой двери сгрудились несколько человек.
Торопливо пройдя мимо собственных дверей, я подошла, чтобы узнать, в чем дело. То была комната Джулии и Кристин. Хотя и не была уверена, что имею на это право, я протиснулась мимо испуганных зрителей. Никто меня не остановил.
Я увидела лежащую на кровати Кристин: девушка неистово дергалась и обливалась потом, зрачки ее были такими большими, что радужки стали почти неразличимы. Джулия сидела рядом с ней на кровати вместе с двумя незнакомыми мне девушками. Когда я подошла, Джулия подняла на меня взгляд; лицо ее было искажено ужасом.
— Кристин? — крикнула я,— Кристин, ты в порядке?
Не дождавшись ответа, я повернулась к остальным.
— Что с ней такое?
Джулия дрожащими руками развернула, а потом снова свернула влажную тряпку и положила ее на лоб Кристин.
— Мы не знаем. Это с ней с утра.
Я недоверчиво уставилась на Джулию.
— Тогда ее нужно показать доктору! Придется немедленно кого-нибудь позвать. Я схожу за миссис Везерс...
— Нет!
Джулия вскочила и поймала меня за руку.
— Не надо. Это творится с ней потому ... Ну, мы думаем, что это из-за татуировки.
— Татуировки?
Одна из девушек схватила Кристин за запястье и повернула ее руку так, чтобы я могла рассмотреть внутреннюю сторону. Там, на темной коже, была вытатуирована поблескивающими медными чернилами маргаритка. Я вспомнила, как мечтала Кристин сделать себе небесную татуировку, но вроде пока не могла себе ее позволить.
— Когда она ее сделала?
— Сегодня рано утром,— сказала Джулия.
У нее был смущенный вид.
— Я одолжила ей денег.
Я уставилась на блестящий цветок, такой красивый и безобидный с виду. У меня не было сомнений, что припадок именно из-за него. Что бы там ни подмешали в чернила, чтобы вызвать кайф, организм Кристин не перенес это.
— Ей нужен врач,— твердо сказала я.
