— Я стараюсь. — (Тамани затаил дыхание и навострил уши.) — Постоянно стараюсь. Но она не даст соврать: надо сделать перерыв.
Тамани едва дышал, пытаясь уловить каждое слово. Видимо, от огорчения Юки не осознавала, что повысила голос.
— Я знаю, что старик умеет, ты все время это твердишь. Но я не умею, а он далеко. Некому меня научить.
Тамани напрягся. Кто такая «она»? И «старик»?
После долгой паузы Юки вздохнула.
— Знаю, знаю. Извини.
Теперь она снова говорила тихо. После нескольких «угу» Тамани понял: разговор близок к завершению. Он нарочито громко подошел к двери и постучал, пока Юки не обнаружила, что ее подслушивают.
Юки умолкла, потом сказала в трубку:
— Мне пора. Тэм пришел.
Тамани вытянул шею и попытался заглянуть в окно. Она что, его видела? С другой стороны, кто еще мог постучать? Все равно странно. Юки открыла дверь, успев изобразить дружелюбную улыбку.
— Привет! Ты не говорил, что зайдешь.
Она машинально посмотрела на телефон, как будто ждала сообщения.
— Просто ехал мимо и увидел свет в окне. Не думал, что ты уже вернулась.
— Клеа вызвали по работе. Опять. Она высадила меня на полпути, я разозлилась и пошла пешком… Ладно. — Ее голос задрожал. — Хочешь зайти? — Она распахнула дверь.
— А может, посидим на крыльце? — спросил Тамани. — Погода чудесная.
Юки на что-то зла и нервничает; пожалуй, этим стоит воспользоваться. Правда, в ее глазах горит какой-то страстный огонь. Главное — не поддаваться.
— Если хочешь, — поколебавшись, сказала она. Выходит, не зря он подозревает неладное. Они сели на ступеньках лицом к улице.
— Чем занимался в День благодарения? — спросила Юки.
«Врать или не врать?»
— Ничем, — улыбнулся он. — В Шотландии его не отмечают.
— А в Японии есть похожий праздник, — сказала Юки, — Правда, кинро канся но хи[14] отмечают по-другому. В любом случае, каникулы — это хорошо.
— Ясное дело! — искренне согласился Тамани. — Когда я пришел, ты говорила с Клеа?
— Ага, — Голос Юки снова дрогнул. — Но не очень хочу это обсуждать.
— Не буду, не волнуйся, — заверил Тамани. Она его подозревает? Или просто расстроена разговором?
— Тэм?
— Да?
Она сделала глубокий вдох, словно собиралась с духом, и выпалила:
— Я твоя девушка или нет?
Тамани стоило немалых усилий продолжать улыбаться. Он опустил и поднял голову, как будто обдумывал ответ.
— Не знаю. Вообще-то я не люблю ярлыки. Они только все усложняют. Предпочитаю просто жить.
Юки кивнула.
— Ладно, — нервно сказала она. — Я просто не была уверена и решила… уточнить.
— Уточняй сколько хочешь. — Тамани с улыбкой откинулся назад, опершись рукой на ступеньку за спиной Юки. Казалось, он пересек невидимый барьер.
Перевести разговор на нейтральную тему было легко — он спросил, попадались ли ей в последнее время стоящие фильмы, и они проболтали около часа. Все-таки Юки классная. У нее веселый характер; она смеется даже над глупыми шутками. Будь все иначе, они могли бы подружиться. Жаль, что это вряд ли возможно — даже если Юки ни в чем не замешана, узнав, как часто он лгал и притворялся, она не захочет его видеть.
Несколько раз он попытался снова заговорить о ее жизни, но она отвечала уклончиво, особенно если речь шла о Клеа. Хотя Тамани было немного досадно, он решил не давить; можно и потратить еще один вечер ради укрепления доверия. Рано или поздно он будет вознагражден за терпение.
— Мне пора, — сказал Тамани, когда из-за облаков вынырнула луна. — Дядя не знает, где я.
— Хорошо. — Юки стала медленно подниматься.
Тамани замешкался, раздумывая, стоит ли обнять ее на прощание.
Юки глубоко вдохнула и шагнула вперед. Скрепя сердце он приготовился ответить на объятия. Вместо этого она привстала на цыпочки и поцеловала его. Тамани стоило усилий не отшатнуться. Поцелуй вышел нервным, быстрым и совсем не чувственным. После него хотелось вытереть губы, но он сдержался.
— Ой, — смущенно сказала Юки. — Извини… так получилось.
— Ты в порядке?
Челси села на пол рядом с Лорел. Та привалилась спиной к шкафчику, ломая голову над тем, как поступить с последней порцией порошка. Вчера она решила смешать предпоследний образец с воском, сделать свечу, зажечь ее и посмотреть, что получится. В итоге комната наполнилась зловонным дымом, который намертво въелся в занавески и постель, несмотря на распахнутые всю ночь окна.
От проветривания комната вымерзла. Хотя по календарю до зимы оставалась неделя, на Кресент-Сити уже дохнуло холодом и сыростью, и Лорел весь день не могла отогреться.
— Нормально. — Она подняла глаза. — Просто немного устала. И голова болит.
Несколько недель мигрени ее не беспокоили, но после Дня благодарения вернулись с новой силой. Таких болей Лорел не испытывала с прошлого года, когда попала в переделку с троллями.
— Хочешь пообедать на свежем воздухе? — спросила Челси.
— Да там такой дождь, что совсем неохота. — Лорел пожала плечами. — Наверное, просто что-нибудь съем.
Хотя к концу семестра она всегда немного выдыхалась, выяснять отношения с Дэвидом, Тамани и Юки оказалось чересчур утомительно. Пожалуй, она предпочла бы еще одну стычку с троллями. Тем более на каникулах это стало уже почти доброй традицией.
Но Шар был против. Сколько бы они с Тамани ни предлагали штурмовать хижину, он стоял насмерть. По мнению Лорел, они зря тянули три недели, однако Шар настаивал, что неразумно вламываться туда, не узнав больше. К тому же тогда шансы выяснить что-то новое будут равны нулю.
Отгоняя мрачные мысли, Лорел улыбнулась подруге.
— Все будет хорошо. Просто сейчас конец семестра.
— Ага, выпускные. Понимаю, — вздохнула Челси. — Мне пора сдаваться. Если только Дэвид не завалит все экзамены, я его не обгоню. Зато если я расслаблюсь, это будет единственный семестр, когда Дэвид их завалит, и я буду знать, что могла обойти его, но поленилась. Так что у меня горячая пора. — Она подняла вверх оба больших пальца.
Лорел покачала головой. Хотя она тоже гордилась хорошими оценками, Дэвид и Челси были настоящими маньяками.
Коридор постепенно пустел. Лорел думала, не пойти ли в кафе, но вставать было лень. Обычно она не спала в перерыве, а сейчас хотелось сделать исключение.
— Можно задать странный вопрос?
Лорел уставилась на Челси.
— Ты только что уже задала странный вопрос. По крайней мере, странный для тебя.
Челси нервно хихикнула.
— Ну, я просто… хотела узнать. Ты давно уже не с Дэвидом. Вы расстались насовсем?
