— Я бы не сказал, что дурак. Хотя все эти «заложи карету» изрядно действовали на нервы.
— Так почему ты меня не остановил? Не заставил выслушать правду?
— Ты не хотел ничего слушать. Предпочел забыть. И я решил, что для тебя так будет лучше.
Лифт, вздрогнув, остановился, Рис дернул за решетку с куда большей силой, чем требовалось, и металлический грохот разнесся по всему коридору.
— Но почему? — сердито спросил Рис, зашагав в сторону квартиры. — Почему, если в конце концов правда все равно бы всплыла?
— Потому что ты хотел Джейн.
Остановившись, Рис повернулся к Себастьяну.
— Что?
— Ты хотел Джейн. Вот почему ты подавлял воспоминания о том, кто ты. В противном случае ты не получил бы ее.
Себастьян никогда не поражал Риса особой проницательностью: как правило, для этого он был слишком большим эгоистом. Но каким-то образом он угадал самое сокровенное желание Риса.
Хотя мысль о том, что под маской самовлюбленного олуха может скрываться некто больший, вовсе не сделала Риса счастливее.
— Ты убедил ее остаться?
Себастьян кивнул, и довольная улыбка заиграла на его лице.
— Ага. Сказал, что доктор велел тебе находиться под неусыпным наблюдением, а я слишком занят со своим клубом, чтобы справиться самостоятельно.
— И она решила остаться?
— Не совсем. Пришлось дать ей взятку и напомнить, что ты спас ей жизнь, — Себастьян снова гордо улыбнулся. — Я подкупил ее целой кучей денег.
Денег? Рису вовсе не казалось, что Джейн из тех женщин, которых можно купить.
— Конечно, после того как вы двое немного помяли простыни, она заявила, что не может взять деньги. Сказала, что будет чувствовать себя из-за этого дешевкой, — Себастьян покачал головой, явно пораженный такой принципиальностью. — Вы двое просто созданы друг для друга.
Последнее замечание Рис пропустил мимо ушей.
— Тогда почему она осталась?
— Из-за тебя, — Себастьян наградил Риса суровым взглядом. — Ну и после того, как я предложил ей вполне легальную работу в клубе. Бухгалтером. Она согласилась только потому, что отчаянно нуждалась в деньгах, на что, собственно, я и рассчитывал.
Рис уставился на брата. Джейн будет работать в ночном клубе? Ни за что!
— Просто гениально, да?
Рис вцепился в лацканы дизайнерского пальто Себастьяна и впечатал брата в стену.
— Полагаю, это «нет», — прохрипел Себастьян, пытаясь набрать в грудь воздух.
— Ты хоть представляешь, что натворил? Что я натворил?
Себастьян вырвался из хватки Риса. Тот отступил на шаг.
— Да. Я дал тебе шанс быть с женщиной, которую ты любишь. Потому что сам ты не мог справиться. И какую благодарность за это получаю? — Он, изогнув бровь, указал на измятое пальто и принялся разглаживать складки.
Секунду Рис лишь молча глядел на него, затем произнес:
— Я не люблю ее.
— А что это у тебя с носом?
Вопрос был настолько неожиданным, что Рису понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить: Себастьян намекает на сказку «Пиноккио».
— Сколько тебе лет?
— Двести восемь, и я все еще молод.
— Сдаюсь, — пробормотал Рис и направился прямиком в библиотеку, к своему графину с виски. Он понимал, что не найдет в нем ответов, но Рис и так знал, что должен сделать. А выпивка придаст ему уверенности, когда настанет время поговорить с Джейн. Пока же ей надо выспаться. Восстановить силы после того, что он натворил.
К несчастью, Себастьян последовал за ним.
— Слушай, я делал то, что считал правильным, — сказал он Рису. — И знаю, что был прав.
Рис взял стакан и, не глядя на брата, подошел к окну. Он прислонился к подоконнику, глотнул виски и уставился на Нью-Йорк. Почему-то город казался ему гораздо красивее, когда Рис принимал его за Лондон.
Может быть, потому что он видел его глазами Джейн.
Он зажмурился.
— Знаешь, когда у тебя была амнезия, ты мне нравился гораздо больше, — иронично заметил Себастьян.
«И мне», — тут же подумал Рис, но открыл глаза, по-прежнему не оборачиваясь к брату.
— Тот мужчина никогда не существовал.
Себастьян умолк. Рис слышал, как он ерзает в кресле.
— Он существует, иначе никогда бы не появился. Может, причина этого — твоя любовь к Джейн. Возможно, ты просто устал от своих грустных размышлений. Видит бог, как я устал от твоих размышлений. Но человек, каким ты был последнюю пару дней, походил на старину Риса.
Рис повернулся к нему.
Встретив его взгляд, Себастьян решил сменить подход:
— Кроме того, ты никогда не выглядел таким счастливым, даже когда был живым.
Джейн.
Они оба знали, что все это заслуга Джейн.
— Это ты нашел меня в том переулке?
Себастьян кивнул.
— На тебя напали. Судя по следам на шее, вампир.
О да, определенно вампир.
— И Джейн там была?
— Да. Без сознания и со стертой памятью. И это подтверждает мою теорию.
— Это был вампир, — сказал Рис, его голос был напрочь лишен всех эмоций. Что чувствуешь, когда родной брат пытается тебя убить? Он не имел ни малейшего понятия.
Себастьян подался вперед на кресле.
— Ты помнишь нападение?
— Да.
— Это была случайность? Вампир-одиночка?
Рис рассмеялся, и холодный смех зазвенел в комнате.
— Нет. Определенно не случайность.
— Тогда кто это был?
Рис отошел от окна, даже не задумываясь, куда идет, просто чувствуя необходимость двигаться. Он начал расхаживать перед камином.
Ему хотелось, чтобы там горел огонь. Рис чувствовал такой холод, такую пустоту.
— Кто, Рис?
Рис замер, глядя на свой стакан. Наконец он собрал силы, чтобы произнести это. И услышать правду своими ушами.
— Кристиан.
На секунду в комнате повисла тишина, и Себастьян вскочил.
— Кристиан? Ты уверен?
— Да, — Рис снова рассмеялся, и в его смехе по-прежнему не было веселья. — Вполне.
— Но почему? Как? Кристиан ведь не сильнее тебя.
— Будешь удивлен, узнав, на что способна слепая ярость.
— Но зачем? И почему именно сейчас?
Рис не имел ничего против того, чтобы наконец сказать это вслух. Он слишком долго ждал, чтобы произнести эти слова.
— Лила умерла. Вышла на солнце.
Карие глаза Себастьяна изумленно расширились. Губы расползлись в широкой восторженной улыбке.
— Да неужели? Сука наконец-то в могиле?
Рис кивнул, разделяя на краткий миг эту радость. Но легкая улыбка тут же исчезла.
— Кристиан пришел, чтобы сообщить мне новость. А затем убить.
— Вот так здрасьте, — Себастьян явно был потрясен. — Никогда бы на него не подумал. Я спрашивал в клубе, не слышал ли кто в сообществе об обезумевших вампирах или похожих нападениях. Тогда это объясняет, почему никто ничего не знал.
