— Благодарю, магистр. Это действительно важно. Значит, сделка состоялась?
— Нет, — его улыбка похолодела. — Пусть знает, что если подводит она, ее тоже могут подвести.
Я не удержалась от улыбки. Наверное, это нехорошо, но, по-моему, так будет справедливо.
— Магистр, раз уж вы ответили на один вопрос… Ответите еще на один?
— Спрашивайте, студентка.
— Для чего вы это делаете? Для чего спрашиваете заклинания, которые студенты вряд ли будут знать? До нашей группы, насколько знаю, все всегда заваливали.
— Заваливали, да. Поэтому вы ведь не надеялись, Раяна, что я не догадаюсь? Не захочу узнать, по какой причине вы все знаете нужное заклинание?
Что ж. Если я хочу получить честный ответ, мне тоже стоит ответить честно.
— Я знала, что это вызовет вопросы. Гораздо безопаснее было бы никому не говорить, но самой показать нужное заклинание. Это вполне можно было бы списать на случайность. И все же я решила не бросать группу. Помочь ребятам, чтобы все были в равных условиях.
— Равные условия… — магистр Арван покачал головой. — Очень показательно. Каждый выучил ровно столько, сколько посчитал нужным. Хорошо, Раяна. Вы ответили на мой вопрос, я отвечу на ваш. Заканчивая первый курс, студенты нередко начинают мнить себя великими магами, будто им уже все по плечу и море по колено. А ведь на самом деле они только начинают свой нелегкий путь. Я хочу показать, как мало они еще знают. Вы, студентка Раяна, сломали мне все планы.
— Извините. Я хотела помочь одногруппникам.
— Понимаю-понимаю, одногруппники вам ближе, чем какой-то преподаватель, — он улыбнулся.
— Зачем вы позвали меня, магистр?
— Хотел поговорить, узнать ваши мотивы. И кое-что уточнить. Вам Аиллар рассказал?
— Я могу не отвечать на этот вопрос?
— Можете. Полагаю, я и так догадываюсь. Я в курсе, что вы числитесь у него на индивидуальных занятиях.
— Не только я из магов ветра.
— Не только. Но из вашей группы только вы.
Да, нехорошо как-то вышло.
— Надеюсь, из-за этого не возникнет… каких-нибудь серьезных проблем?
Я, конечно, слабо себе представляла, как магистр Арван может выговаривать Покровителю ветра за распространение подобных сведений, но все равно заволновалась. Аиллар хотел как лучше, а я, получается, его невольно подставила.
Несколько долгих секунд магистр рассматривал меня так внимательно, что казалось, будто видит насквозь.
— Младший брат не вправе ругать старшего. Я даже почти никогда с ним не спорил.
Старшего брата?!
— Покровитель ветра — ваш старший брат?.. — потрясенно выпалила я.
— Да. Не похоже? — усмехнулся магистр.
А я смотрела на этого пожилого мужчину с щетиной на щеках, короткой бородкой и сединой в волосах и не могла поверить, что Аиллар — его старший брат! Старший. Да, я всегда знала, что Покровители могут жить долго. Так долго, сколько понадобится самой стихии. Но… в действительности никогда не задумывалась об этом. Не задумывалась, например, что младший брат Покровителя может состариться, а тот останется все таким же молодым и полным сил.
— Я… я могу идти, магистр?
— Да, можете. Я узнал все, что хотел.
Фраза Арвана прозвучала как-то странно, однако я не стала уточнять — поспешила покинуть кабинет.
— Ну что, Раяна? Как прошло?
— Сильно ругался? — меня тут же завалили кучей вопросов.
Оказывается, никто не ушел. Все дожидались моего возвращения. Даже Энила.
Я окинула взглядом ребят. Оценила их лица и как они смотрят на меня.
До сих пор мне было все равно, как ко мне относятся, но, наверное, по большей части из-за того, что исправить это было невозможно. Потом решила дать одногруппникам шанс, попытаться наладить отношения. А сейчас они смотрят на меня как на героиню, совершившую подвиг. Смотрят ищущими, преданными взглядами, ожидая от меня ответа. Я могу занять важное место в этой группе. И могу стать лидером, если захочу. Студентка, раздобывшая информацию, которой не было ни у кого. Студентка, по сути, организовавшая работу по созданию легенды-прикрытия. И наконец, студентка, которая один на один встретилась с недовольным преподавателем, которого пытались обвести вокруг пальца.
Я не стремлюсь ни к власти, ни к лидерству. Но если сейчас не воспользуюсь шансом, на втором курсе мне станет сложно. Когда все раскроют свои титулы, я свой раскрыть не смогу. И окажусь вновь где-то внизу, среди тех, кого в лучшем случае можно не замечать. Мало кто из безродных за первый курс умудряется настолько выстроить связи, чтобы на втором удержаться, не скатиться в самый низ.
Что делать на огненном факультете, еще придется подумать. А здесь у меня есть прекрасный шанс. Пожалуй, не буду его упускать. Бабушка могла бы гордиться.
Я таинственно и вместе с тем холодно улыбнулась.
— У нас с магистром состоялся очень серьезный разговор, и выдержать этот разговор было непросто.
— Раяна, так жаль! — воскликнула Ильва. — Мы не знаем, кто…
— Зато знаю я.
— Что? Ты знаешь?
— Я сейчас как врежу этому козлу! — тут же активизировался Алар.
— Бить его не нужно, — я покачала головой. И посмотрела прямо на Энилу.
Девушка вздрогнула.
— Что? Это Энила?
— Да. Она, — согласилась я.
— Я не хотела! — воскликнула Энила. Как ни странно, она всерьез испугалась. Не думала же, что я буду ее бить, правда? — Так вышло. Магистр сильно давил.
— Магистр не давил на тебя, — я покачала головой. — Ты сама предложила ему сделку. Выдать меня, чтобы магистр не завалил тебя.
— Я… я не хотела… Мне никак нельзя заваливать… никак…
— Что, рука отсохнет, если пойдешь пересдавать? Ничего тебе не сделается, половина из нас идет пересдавать! — разозлился Алар. — Никто из нас почему-то не захотел сдавать Раяну. А вот ты!
— Изгнать ее из нашей группы!
— Бойкотировать!
— Игнорировать! — тут же посыпались со всех сторон предложения.
— Сделать так, чтобы ее отчислили!
— Вы не посмеете! — испуганно воскликнула Энила.
— Не посмеют, — согласилась я. Ребята замолчали, удивленно глядя на меня. — Ты сдала меня, и мне решать, как на это реагировать. Ты подвела нас всех, Энила. И доверие утратила. Но, возможно, у тебя будет еще шанс вернуть это доверие. А пока есть время решить, важен тебе коллектив группы или нет.
Не дожидаясь ответа, я развернулась и зашагала по коридору. Ребята поспешили вместе со мной. Энила осталась у двери аудитории.
— Ты очень добрая, — заметила Ильва. — Так благодушно ее простила.
— Это не прощение, — возразила Нояна. — Что ты придумала, Раяна? Проверку? Наказание?
Я лишь покачала головой, показывая, что не собираюсь рассказывать раньше времени.
Ничего я не придумала. Но ведь нужно было что-то сказать, чтобы Энила задумалась над своим поведением. И возможными последствиями этого поведения.
Ребята благоговейно притихли. Правда, уже через несколько минут предлагали отпраздновать сдачу экзамена у самого вредного преподавателя. И спрашивали у меня совет, куда лучше пойти.
А я что? Я ответила. Сказала, что праздновать будем, когда сдадим все экзамены. И даже пересдачи.
Да, бабушка определенно могла бы мной гордиться. Если бы я не сбежала против ее воли.
Глава 14
Я чувствовала себя как-то неловко, когда входила в тренировочный зал, где меня дожидался Эрхат. Конечно, в последнее время мы неплохо с ним общались, а Эрхат, к тому же, явно давал понять, насколько ему приятно это общение, однако разговор с магистром Арваном в очередной раз напомнил, что мы с Покровителями слишком разные.
Жизнь Покровителей до того, как они становятся Покровителями, как будто стирается для всего мира. Нам никогда не преподавали и даже просто не рассказывали, кем они были раньше. Да, по истории магии нам повествуют о подвигах Покровителей. Но кем они были до того, как поднялись столь высоко? Не знаю, может, такая таинственность необходима для сохранения секрета становления Покровителем, а может, это сродни освобождению Покровителей от их прошлого и заодно плата за могущество. Но в любом случае я бы при всем желании не смогла сейчас сказать, сколько лет Эрхату. Вдруг он так же стар, как Аиллар?
