Короткие, жадные поцелуи, дрожь в пальцах и горячее нарастающее удовольствие… В один миг темнота стала абсолютной, Адалин судорожно выдохнула, сжалась и замерла, достигая пика. Внутри вся ее кровь билась в жилах в такт тяжелым ударам сердца. Лоран опрокинул ее на подушки и лег рядом. Его дыхание стало таким же глубоким и сбитым.
Она расслабленно лежала и слушала тишину, повисшую в комнате, кожа медленно остывала от палящего жара безумных прикосновений, а внутри наоборот разливалось свинцовое тепло, от которого и пошевелиться было тяжело. Но нужно. Адалин слабо повернула голову к Лорану, он лежал рядом и прикрывал глаза запястьем, на его боку, на ребрах чернела татуировка, какой-то круглый орнамент с острыми гранями, выходящими за контур.
— Мне пора, — без сожалений проронила девушка. Голова все еще кружилась, но она села и потянулась за упавшим халатом, спутанные волосы покрывалом укрывали ее фигуру.
— Нет. — Он опустил руку и посмотрел на нее. — Думаю, нам всем будет спокойнее, если вы останетесь здесь.
— Только не Анжели. — Она накинула халат и вытащила волосы из-за ворота.
Демонолог невозмутимо перелег под одеяло и приглашающе откинул край:
— Особенно Анжели. И еще паре сотен студентов, отпраздновавших ночь Восхождения, — добавил он тихо после паузы.
Идея продемонстрировать остальным крадущимся в ночи авантюристам тонкий халат и недвусмысленно припухшие от сумасшедших поцелуев губы не вдохновляла. Так что, Адалин скользнула под пуховое одеяло и устроилась на подушке, стараясь не касаться Лорана, благо, его постель это позволяла. В тишине едва слышалось ровное дыхание, кажется, он действительно собрался спать. Она прикусила губу.
— Признаться, я не ожидала застать вас в комнате сегодня.
Маг повернулся и оперся локтем на подушку. Его глазам вернулась светлая прохлада, приглушенная ночью.
— Не ожидала, но пришла. И где же я, по-твоему, должен был быть?
— Мы перешли на ты?
— Думаю, постель — это не то место, где следует соблюдать условности, если речь не идет о монархах. Хотя, иногда условности бывают забавными, но мне всегда это казалось слишком искусственным и театральным.
— Считаете, обнаженная женщина — уже не леди? — уточнила ведьма, продолжая не имеющий смысла разговор, чтобы поддразнить его.
— Никогда не размышлял об этом в таком ключе, что несомненно делает мне честь, кстати, но общий посыл верен.
— То есть, без штанов вы не лорд.
Лоран вдруг рассмеялся, совершенно искренне и легко. Адалин невольно замерла с каким-то странным чувством, сродни ностальгии, которой не могло быть, потому что она не видела его таким прежде. Отсмеявшись, он с улыбкой отвернулся и лег, подтягивая одеяло.
— Беспросветной ночи, леди Адалин, — тихо и позабавлено пожелал маг, срываясь на смех.
Она тоже отвернулась на противоположную сторону, прикусывая губу, чтобы самой не смеяться.
— Темнейшей, Лоран.
Назойливая часовая сфера трепетала над ухом и мелодично чирикала. Лоран привычным движением развеял ее и осторожно сел, откидывая одеяло. Час был ранний, но ко встрече с Соланом еще следовало подготовиться. Он обернулся к Адалин. Солнце едва-едва пробивалось сквозь серые тучи за окном, и самым ярким и солнечным пятном в сдержанной темной комнате были ее осенне-рыжие волосы, укрывавшие наволочку. Девушка еще спала, уютно обнимая подушку. Настолько уютно, что им на секунду завладело совершенно детское нежелание куда-то идти и что-то решать, а затем более соответствующее возрасту желание вернуться к теплой и сонной нимфе, вызывающей целую бурю эмоций — от смеха до исступленного раздражения. Встряхнувшись, маг встал, скупым пассом поднял с пола брошенную одежду и направился в ванную.
Когда он вернулся, затянутый в свежий костюм и бледно-голубую рубашку, Адалин уже встала. Она магией расчесала волосы и лениво переплетала их, перекинув на грудь.
Лоран остановился поодаль, глядя на свою гостью. В темно-бордовом шелке она выглядела еще тоньше, а волосы горели рыжими отблесками еще ярче, им даже не нужен был свет. Медленные выверенные движения заставляли ткань мягко трепетать и обхватывать стройный стан, она неспешно шла по комнате, почти без интереса рассматривая суховатую обстановку. Задержалась у стола и чуть наклонилась над книгой с пустыми страницами. Маг сложил на груди руки и склонил голову набок. Адалин Солан все-таки была очень красива. Если бы еще не доставляла столько проблем…
— Вижу, вы уже встали, — вместо приветствия озвучил он очевидный факт, и Адалин обернулась.
Застать ее врасплох не получилось, девушка вполне спокойно посмотрела на него и даже пробежалась оценивающим взором по костюму. Правда, полученную оценку не высказала ни вслух, ни взглядом. Что его слегка разочаровало, и уголок его губ позабавлено изогнулся. Адель присела на край стола, выглядела она немного сонной и теплой, что действовало расслабляюще и на мага.
— Признаюсь, это было непросто, поэтому мне хотелось бы вернуться к себе и поспать еще пару часов.
— Хм.
Лоран вызвал на ладони часовую сферу, с безжалостным радостным сиянием показывавшую шесть утра. Они спали около пяти часов, не больше. Мысли о времени отозвались жадным желанием кофе. И покрепче. Раз уж поспать больше не грозило.
— Через час у меня должна состояться встреча с вашим отцом, Адель, — он подошел ближе и сел в кресло возле стола. — После происшествия на практикуме я собирался просить его забрать вас из Академии.
— Вы не посмеете, — ее возмущение холодом могло бы посоперничать с его магией.
— Не посмею, — кивнул Лоран. — Если убедите меня, что вам нужно остаться. Прошедшая ночь, разумеется, роли не сыграет. Это было бы слишком.
— Разумеется, — фыркнула девушка. — И что я должна сделать?
— Позавтракать со мной и рассказать, почему вы должны остаться в Академии Морока. Потому что пока я не вижу причин.
Адалин непримиримо скрестила руки под грудью:
— Кажется, мы уже говорили об этом после прошлого приезда моего отца. Поэтому вы не открыли мне ночью портал в комнату?
Лоран взял из ящика меню, быстро, почти не глядя, ткнул в несколько пунктов и передал листок Адалин:
— Отчасти потому, что хотел переговорить с вами, отчасти потому, что Восхождение праздновали не только в Академии, Адель. Но и те, кто охотится на вас. Не все используют приток Сил, как предлог для безобидной интрижки. Кто-то использует это с… большей пользой.
Он был прав. Адалин встала со стола и лепестком розы опустилась в кресло напротив, аккуратно подобрав полы халата. Она расправила лист меню и хмуро вчиталась.
— Полагаю, вы безобидную интрижку использовали, чтобы выспаться.
Маг рассмеялся, поднимая с блюдца горячую чашку кофе:
— Не сказать, что план был блестящим и действенным, но даже несколько часов уверенности, что с вами ничего не произойдет — редкое удовольствие.
— Все мои проблемы начались после встречи с вами, кстати, — равнодушно заметила она, заказывая чай и пару горячих бутербродов.
Лоран задумчиво потягивал кофе. Ее слова натолкнули на мысль, которая начала немного складывать в общую картину все, что случилось за этот месяц.
— Мои, надо признать, тоже. Расскажите мне о вашей семье, Адель, — неожиданно попросил он, и тон выдавал, что это не простое любопытство.
На краю стола появилась чашка чая и тарелка с бутербродами. От еды поднимался тающий белесый пар, по темному хлебу растекался сыр. Учителей кухня не заставляла ждать заказ. Девушка потянулась, взяла треугольный кусок и отломила хрустящий краешек.
— Я не знаю, что рассказать. Наша семья мало отличается от любой другой нашего круга, возможно, даже от вашей. Мой отец — один из судебных лордов в Палате, и занимается только работой. Мама ведет светскую жизнь, с бесконечными встречами и салонами. Она… почетный гость любого дома, если вы понимаете, что я имею в виду.
Лоран хмыкнул, глядя, как она аккуратно отламывает кусочек за кусочком. Он прекрасно понимал, о чем она говорила. Дамьен занимался политикой, а его жена создавала репутацию, укрепляла впечатление о семье. То есть, где нужно — пускала пыль в глаза, где нужно — демонстрировала показательное игнорирование. Новые платья, золото, артефакты, редкости и роскошные приемы… Многие мужчины недооценивают влияние этих дорогостоящих мелочей. А ведь они гораздо лучше заставляют верить в успешность фамилии, чем незаметная работа в Палате лордов. В свое время к этому фокусу прибегал и лорд Датур, потому что, в отличие от артефактов, денег у них становилось только больше год от года.
