— А вы сейчас предаете своего ребенка, — согласилась с женихом Иржин.
Леди дер Нихрат промолчала и Арнард нанес последний удар:
— Лидан поклялся следовать за своей сестрой. Он станет Десуором, после нашей с Иржин свадьбы. И мы сможем дать ему не только официальный статус, но и семейное тепло. Он уже любит мою невесту как родную сестру.
Иржин коснулась ладони Арнарда и с теплом произнесла:
— У Лидана большое сердце. И, судя по всему, не слишком ласковая прошлая семья. Думаю, он сможет принять моего будущего мужа как старшего брата. Надежного, не способного на предательство старшего брата.
На леди дер Нихрат было больно смотреть. Она, наконец, отбросила все свои маски. И перед Иржин и Арнардом предстала усталая, измученная женщина.
— Я все понимаю, но что я могу сделать? — едва слышно произнесла она.
Иржин подавила в себе росток жалости и жестко произнесла:
— Что вы можете? А вы все можете. Он — ваш муж. Ради вас он изменил принципам и сам переехал в Траарн, вместо того, чтобы увезти вас в Редген. Он уже нарушил одну из основных традиций своей родины. Знаете, что я вижу? Я вижу, что ради себя и своего благополучия вы были готовы бороться. И победили. Но ради сына… Что вы сделали ради Лидана? Почему вы не хотите приложить усилие и переубедить своего мужа? Кто осудит лорда дер Нихрата здесь, в Траарне? Никто. Кто его осудит в Редгене? Все. Но ведь в Редгене его уже осуждают.
Под конец Иржин почти задыхалась от смеси обиды и злости. Горло пересохло, но выставленные на стол напитки она проигнорировала.
Леди дер Нихрат склонила голову и криво улыбнулась:
— Наверное, я слишком долго жила в неге и спокойствии, как оранжерейная роза. Прошу вас, Иржин, не говорите Лидану о жестких словах отца. Дайте мне время до конца Зеркального Парада.
Иржин кивнула:
— Я ничего не скажу брату. Но он сам сегодня сказал, что отец от него отречется. Каким было детство моего брата, что он не имеет к вам доверия?
Вновь спрятав взгляд, леди пожала плечами:
— Мой супруг воспитывал своего сына в традициях Редгена.
— Ясно, — кивнула леди дер Томна.
На самом деле ей ничего не было ясно, о редгенской методике воспитания Ирж имела очень абстрактное представление. Но сейчас был явно не тот момент, когда стоит заполнять пробелы в знаниях.
— Благодарим за угощение, — негромко произнес Арнард. — Боюсь, что нам пора.
Леди дер Нихрат криво усмехнулась и, посмотрев на нетронутые блюда, коротко произнесла:
— Доброго пути и снежной ночи.
В экипаже Иржин уютно устроилась в объятиях Арнарда и рассеянно размышляла. Она никак не могла вернуть Лидану его прежнюю фамилию. Но и предать род дер Томна, приняв покровительство побочной ветви… Непредставимо!
«Я сделала что могла или нет? Могла ли я сделать что-то еще?», спрашивала она себя. И тут же сама себе ответила: «Могла. Посмотреть на дер Нихрата особым взглядом. Но растерялась и забыла. Хорошо, что Арнард был со мной».
Экипаж, чуть покачиваясь, мчался к дому, а Ирж отогревалась в объятиях любимого. Кто знает, может леди дер Нихрат переупрямит своего супруга?
Глава 15
Зайдя в дом, Ирж тихонько выдохнула и, скинув пальто и сапожки, проскользнула в гостиную. Где ее встретили подруги, с горящими от любопытства глазами.
— А где Лидан? — удивилась леди дер Томна.
— Слишком сильно переживал, — вздохнула Алиана. — Пришлось смешать коньяк со снотворным.
— Хоть бы предупредила, — проворчала Лесса и пояснила, — я его едва успела поймать. Она туда такую дозу подмешала, что пацан рухнул как срубленное дерево. Только что ветками не зашелестел.
Иржин только вздохнула. Бедный Лидан проснется со страшной головной болью и полным непониманием, за что подруги его вырубили.
— Рассказывай, — Алиана потерла руки, — что?
— Ничего хорошего, — криво улыбнулась Иржин. — Дер Нихраты хотят ввести дер Томна младшей ветвью или навязать покровительство. Только на этих условиях они согласны продолжить общение с ребенком. В противном случае лорд дер Нихрат установит сыну могильный камень.
На лицах обеих подруг отразилось полнейшее недоумение, после чего Лесса осторожно произнесла:
— Я не имею отношения к магическому роду, да и не было их за Рубежом, сами понимаете. Но разве жизнь сына это не самое главное?
— Некоторым людям престиж семьи глаза застит, — вздохнула Алиана. — Вик из-за этого с отцом и матерью разругалась в свое время. Хотя теперь, быть может, и помирятся.
— Вряд ли, — покачала головой леди дер Томна. — Разругалась-то она задолго до того бала, где на ней эксперимент провели.
— Какого бала? — нахмурилась Алиана. — Ты знаешь, когда именно она была одурманена?
Тродваг с сочувствием посмотрела на эльфийку и чуть насмешливо спросила:
— А ты нет? Вик же сама рассказала, как она встретила дер Флауна на балу и полюбила раз и на всю жизнь. Вывод, обработали ее именно тогда.
Жарко покраснев, Алиана смущенно выдохнула:
— Что-то я как-то не подумала. Ох, получается, это какое-то простое воздействие? Что-то быстрое? Ужас какой.
— Их Величества разберутся, — уверенно сказала Иржин. — Эта новая ветвь магии ставит под удар все королевство. Думаю, Совет Магов уже поставлен в известность.
Подмигнув подругам, леди дер Томна призвала домашние туфли и направилась на кухню. Аппетит на нее напал просто зверский. Лесса и Алиана последовали за ней.
— А где ректор? — с любопытством спросила эльфийка.
— Так у него работы невпроворот, — рассеянно отозвалась Ирж. — Академия один сплошной артефакт, точнее, совокупность артефактов. Нужно подготовить ее к Зеркальному Параду. Уже завтра магия обезумеет. Кстати да, надо перевести охранную систему в сон. Не забыть бы.
— Сделай сразу, — предложила Тродваг.
— Нет уж, — покачала головой Ирж. — Завтрашняя ночь самая сложная, отражение Летнего Парада Планет будет самым ярким, а безумие магии самым сильным. Вот на завтрашнюю ночь я и усыплю охранку. А после верну назад. Фейро сказал, скоро все решится. Не стоит рисковать.
Соорудив целую гору кривоватых бутербродов, Иржин заварила чай и выставила на стол три кружки.
— Я только чай, — поспешно сказала Алиана. — Во мне уже столько ветчины, что я чувствую себя кошкой.
— А я буду все, — пожала плечами Тродваг. — Во мне ветчины не меньше, но она уже переварилась. Организм растущего боевого мага потребляет много пищи.
— То-то про вас говорят, что убить проще, чем прокормить, — припомнила эльфийка.
— Зато понятно, отчего взрослые опытные маги так дорого берут за свои услуги, — хмыкнула Иржин. — Едят слишком много.
— Ха-ха, — буркнула Лесса и ехидно добавила, — пока кто-то болтает, кто-то другой ест.
И правда, горка бутербродов превратилась в пологий холмик.
— Кстати, — встрепенулась вдруг Лесса, — я вот что понять не могу. А что, Лидан не может жить с родителями так, как будто ничего не было?
— Нет, — хором ответили Иржин и Алиана.
— В принципе, с точки зрения магии — может, — принялась пояснять леди дер Томна. — Не сразу, года через пол. Но на основании чего? Тут мы возвращаемся все к тому же престижу семьи — просто так жить у них он не может. А вернуть Лидана обратно невозможно. Можно просто сразу выдать колбу с ядом. Да и меня откат накроет — ритуал принятия в род слишком серьезен, чтобы его можно было просто взять и отменить. Да и проблемы я не вижу — мы родственники по магии! Дер Нихраты потомки кого-то из детей Риа дер Томна.
— Сделай лицо понаглее и предложи дер Нихратам войти в род дер Томна, — Лесса допила чай. — И посмотри, что будет. Может они резко поймут, что куда проще и полезнее просто любить своего живого ребенка.
Ирж призадумалась, представила и с содроганием ответила:
— А что я буду делать, если они согласятся? Нет уж, нет уж. Вален женится, заведет ребенка и вот это вот все будут решать его дети. Под чутким руководством отца и деда. А мы с Лиданом станем Десуорами и посмотрим со стороны, во что все это выльется.
