— Приревновала, да, — улыбнулся он и тут же нахмурился, — а затем чуть не умерла от отравления. Я помню. В любом случае я проверю эту версию, но надежнее всего будет победить Амалию на следующем испытании. С Виолой вряд ли получится. У вас будут магические дуэли, — виновато произнес он.
— Только этого не хватало. А потом? Что будет потом?
А потом будет бал и финальное оглашение победительницы. Когда останется всего две финалистки, выбор сделает король. И выберет он, конечно же, меня. А затем королевская свадьба и через четыре месяца мои роды. «Как у них все… продуманно», — фыркнула я и продолжила слушать.
На вопрос о Светлой Богине Кириан сказал, что Темный Бог обещал разобраться. И это не придало мне ни капельки уверенности. Помня о том, какой никудышный стратег Темный, была уверена: жди беды. А потому на следующее испытание шла с замиранием сердца, но в полной боевой готовности.
Всю ночь Кириан обучал меня разным боевым заклятиям. Мы, правда, постоянно прерывались, и сосредоточиться на нужном у меня получалось из рук вон плохо. Куда интереснее было окончательно поддаться чувствам и ощутить себя влюблённой. Счастливой, окрыленной и беззаботной девушкой. К середине ночи, когда Кириан понял, что толку от меня как от боевого мага не будет, потребовал показать ему дневник матери.
—Здесь ты узнала заклинание с пульсаром?
— Да. — Я, прикусив губу, устроилась позади короля и, обняв его, начала поглаживать упругие косые мышцы живота, стальную твёрдую грудь и… И мы опять отвлеклись.
В общем, мое обучение проходило очень-очень гладко. А наутро только одного моего боевого духа хватило бы на десять сражений. Потому что я впервые за все время пребывания в этом мире четко видела свою цель. Я хотела замуж за любимого мужчину, который обещал защитить меня и мою дочь, воспитать и полюбить ее как свою. Я ему поверила. Не видела причин не верить. А потому была уверена: за Кириана стоило бороться, и ещё как.
Глава 24
Испытание проходило в том же зале, что и одно из первых, на котором мы должны были разбить вазу. Только стульев не было, и такого количества девушек тоже. Лишь мы трое, тетка короля, Кириан, отец Тианы и еще один советник.
Амалия была одета так же, как и обычно: ярко-лиловое пышное платье. Виола в свободном бордовом, без подъюбников и прочего. Я с досадой посмотрела на свои в меру пышные юбки и поняла, что нужно было тоже подыскать что-то более подходящее.
— Девушки, всем вам известно, что на этом испытании вы должны показать свою силу. Разрешены не только чистые потоки, но и все ваши навыки. Если вы обучены боевой или защитной магии, пользуйтесь ей, — спокойно произнесла тена Альтеро, глядя сквозь нас. — Его Величество из-за неотложных дел предложил нам чуть сократить испытание. Изначально дуэли планировались между вами всеми, но так как в финал должны пройти двое, то логично, что с первой победой девушка проходит в финал. Кому-то придется драться два раза. Это решит жребий. Вопросы?
— Да, у меня, — громко произнесла я, — до какого момента мы должны мериться силой? Что будет являться признаком победы?
Это же не бои без правил, в конце концов. Не должны же мы в нокауты друг друга посылать. Или должны? Мне стало как-то нехорошо. Я неосознанно приложила ладони к животу.
— Давайте… — Тетка короля приложила палец к губам, словно только сейчас пыталась придумать условие. Дурдом! — Стандартно до первого падения. Но… давайте еще и до первой порчи вашего туалета. А что? Ваше Величество, как думаете? Внесем новое условие? Ведь королева должна всегда достойно выглядеть и даже в магическом бою помнить о своем наряде.
Да уж. Я поджала от досады губы. Король нахмурился, но все же кивнул. А я могла бы поспорить на свое пока еще целое платье, что Кириан вспомнил то другое, точнее, то, что осталось от него после боя с нечистью из прорыва. Должно быть, я была не одной такой же пострадавшей и в их мире с их магией и одеждой была какая-то взаимосвязь.
— Разрешено пользоваться только магией? — задала еще один вопрос и уставилась на Камиллу, та же надменно закатила глаза и ответила:
— Ну, если вы решите, как простолюдинка, не имеющая магии, подставить подножку конкурентке, это все равно засчитается. — Она пожала плечами и тут же взмахнула ладонью. Перед нами с девушками появились три абсолютно одинаковые палочки, зависшие в воздухе.
— Тяните, — гаркнула тетка короля так, словно ее утомили мои вопросы. Ну и пусть, зато я знала, что, если что, смогу вцепиться в чьи-нибудь волосы. Мои-то были как нельзя кстати заколоты.
Пока я очень явно представляла, как оттаскаю Виолу за ее черные длинные волосы, Амалия решительно шагнула вперед и потянулась за палочкой, что висела по центру. Та тут же поменяла цвет на голубой.
— Поздравляю, вы вошли в первую двойку. Кто следующая? — с вызовом посмотрела на нас с Виолой Камилла.
— Иди ты, — скучающим тоном сказала темная и отступила на шаг, я неуверенно посмотрела на короля, он лишь улыбнулся и кивнул, словно говоря: «Не переживай. Все будет хорошо».
С замиранием сердца прикрыла веки, потянулась к той палочке, которая была ближе всего ко мне, и крепко сжала ее пальцами.
— Тена Виола, теперь вы. Хотя и так все понятно, но давайте соблюдать формальности, — послышался сухой голос распорядительницы, и я поспешила открыть глаза.
Разжала пальцы, на ладони лежала все та же палочка, ни капельки не изменившаяся. Тогда как палочка, оставшаяся Виоле, ожидаемо вспыхнула голубым.
Что же. Мне в любом случае не придется драться дважды. Если уж и проиграю, то всего один раз.
Стоп! Какое еще проиграю?
Сжала плечи ладонями, пытаясь успокоиться, и отошла подальше к стене. Виола с Амалией встали друг напротив друга, и по отмашке Камиллы началось настоящее представление. Виола выставила щит — голубой, точно такой же, какому обучилась и я с помощью маминого дневника. Наверное, это было совсем не удивительно, ведь Виола училась вместе с мамой, возможно, она тоже знала эту магию от моего отца.
Амалия же не стала выставлять никаких щитов, она начала нападать на Виолу. Сначала полетели боевые белоснежные пульсары, не такие, каким научилась я. Затем была парочка сетей, которые голубой щит Виолы просто бесследно поглотил. Амалия злилась, пыхтела, начала путаться в пышных юбках, Виола же наблюдала за всем со скучающим видом. Я ни капельки не сомневалась, что она могла победить блондинистую выскочку в считаные минуты, но почему-то этого не делала.
Неужели специально ее утомляла? Но зачем? Вряд ли она желала помочь мне. Наверное, просто решила развеять скуку и показать всем интересное представление. Это я поняла, когда Амалия, видимо психанув, обратилась к чистой силе и направила белый поток на Виолу.
Темная в этот момент взмахом руки развеяла свой щит и выпустила тьму. Я в который раз засмотрелась на ее магию, так похожую на магию короля, только чуть светлее, такая же туманная… Как и моя. А я бы даже со щитом не выстояла против темной. На что только надеялся Кириан?
Белый поток врезался в темный туман Виолы и обогнул его вместе с хозяйкой. И постепенно, пока белая вязкая магия Амалии расширялась и текла, огибая конкурентку, темный поток Виолы становился все длиннее. Он целенаправленно, как ледокол, пробирался к Светлой. Пара секунд, и темный туман коснулся пышных лиловых юбок. Амалия взвизгнула и тут же отпрыгнула, рассеяв свою чистую силу и создав вокруг себя что-то похожее по форме на кокон короля, только белый, за которым блондинку практически не было видно.
— Ты решила там припудрить носик? — усмехнулась Виола и хлопнула в ладоши, скорее всего показательно, потому что получилось очень эффектно.
Хлопок, и кокон Амалии исчез, а сама девушка осталась стоять на месте в порванном местами платье и обиженно глотая воздух.
— Победа засчитана? — протянула Виола.
