глинтвейном.
– Ты еще жив? – спросила я у него, когда парень подал мне одно из яблок на деревянной шпажке. – Твой дядя обещал тебя убить.
– Он меня любит, – подмигнул парень. – К тому же наш род слишком малочисленен, чтобы так легко избавляться от его представителей.
– А сколько Снежных, помимо тебя, Владыки и твоего отца?
– Прямых потомков… кажется, еще четверо, тех, кто унаследовал фамилию рода, но как я уже говорил – все женаты, – ответил Скайн. – Есть, конечно, другие родственники, но они по женской линии. В роду Снежных рождается удивительно много девушек.
Я кивнула и бросила взгляд в сторону. Яблоко стало кислым. По крайней мере, так показалось, потому что там, расточая улыбки, стояла Иветта. В шапке с меховой оторочкой, белой, расшитой голубыми нитками дубленке, и в высоких сапожках в тон к ней. Владыки рядом не было, но при этом Иветта все равно привлекала всеобщее внимание. Все хотели с ней познакомиться. На меня девушка не смотрела.
– Может, она опоила дядю, как ты в прошлом году? – неожиданно предположил Скайн, бросив на меня задумчивый взгляд. – Вообще, кстати, странная тема… почему в прошлом году ты использовала зелье, когда на самом деле являешься его истинной?
– Почему ты в этом так уверен?
– Я видел, как он на тебя смотрит, – произнес Снежный абсолютно серьезным тоном. – Ошибки быть не может.
– Может, не может… Скайн, а скажи мне, если Владыка откажется от истинной, его волосы вернут себе изначальный цвет?
– Не сразу. Просто новые волосы будут отрастать черные. Поэтому многие снежные подстригают волосы коротко, – я обратила внимание на стрижку Скайна. – Не смотри так на меня. Мне просто неудобно с длинными. Ты знаешь, как тяжело их мыть?
Я рассмеялась. Да, я представляла. У самой волосы были до талии, впрочем, у Иветты тоже достаточно длинные – до лопаток. Вспомнилось, как я посмотрела в зеркало в этом мире в первый раз и ужаснулась. Все-таки непривычно иметь не свою внешность.
Теперь то, что случилось две недели назад, вспоминается как сон. Странный незнакомый сон. Помню Иветту в моем облике, когда очнулась с головной болью, как она что-то говорила…
Хотя подождите-ка, говорила она не «что-то», а конкретное. Я постаралась получше припомнить её слова. «Магия утерянного ледяного народа». Или «утерянная магия ледяного народа»? Как же там звучало правильно?
– Скайн, – неожиданно спросила я, – ты говорил, что фей в этом мире давно не существует.
– Очень, – кивнул парень. – Около ста веков, если не больше.
– Так давно, – прошептала я. – А у них была магия?
– Да кто же знает? – с улыбкой спросил парень. – Сейчас снежные феи – это сказки. Доподлинно ничего неизвестно.
– Но ведь в сказках может быть хоть капля истины? – с улыбкой спросила я и отложила недоеденное яблоко. – Мне нужно в библиотеку.
Скайн не стал меня задерживать, лишь проводил обратно во дворец, а потом откланялся. Лакей, которого я попросила показать библиотеку, окинул меня удивленным взглядом и перепоручил горничной. Миловидная девушка без труда проводила меня в обитель знаний, занимавшую целых два этажа.
Длинные стеллажи с лестницами на колесах, удобные диванчики и круглые столы – все в лучших традициях древних библиотек. Я застыла, услышав голоса, и спряталась за колонной.
– Ты встречался с Ривадавиром? – тихий, едва слышный мужской голос, и вслед за ним шаги – двое вошли в библиотеку.
Я узнала голос Ардаана Ониксового – его я слышала на площади, а вот второй преследовал меня во снах – Ллайд Снежный.
– Да, сейчас он пытается найти Древнейшую историю, но передал нам новости.
– Что он сказал?
– Магия не потусторонняя, – продолжил Снежный. – Это магия нашего мира, давно забытая магия. Поэтому наши догадки подтвердились, Дан… – Ллайд прервался, заметив или почувствовав меня, и резко обернулся. – Иветта.
Я вышла из своего укрытия и смущенно улыбнулась, сделав кое-как книксен.
– Я не хотела подслушивать, честно! Вы можете взять с меня еще одну клятву о молчании.
– Еще одну? – удивился Владыка Тьмы, бросив взгляд на друга.
– Было дело, – хмыкнул Ллайд и протянул руку. – Дай свою руку, сниму клятву.
М-м, да мне не жалко. Я показала Ллайду запястье, на котором теперь узор клятвы стал узором браслета. Выглядело красиво и необычно.
Судя по тому, как переглянулись драконы, необычно это было и для них.
– Ты что-то делала с этой клятвой? Пыталась её снять?
– А это возможно? – приподняла я брови в изумлении. – Что-то с ней не так?
– Пока не знаю, – пробормотал Ллайд и отпустил мою руку. – Только старайся никому не показывать этот узор, хорошо?
– Без проблем, Владыка. Но раз вы здесь, могу я с вами поговорить?
– Если ты о вчерашнем, то не волнуйся. Скайн жив, а алкоголь от тебя я потребовал спрятать.
Что? И взгляд такой ехидный. Явно ведь подтрунивает! Вот совершенно не понимаю его.
– Ваша снежность, я не!..
– Ваша снежность? – удивился император, перебив мои оправдания, и задумчиво потер подбородок. – Интересно…
– Думаю, нам пора, – произнес Ллайд и кивнул мне. – До встречи, Иветта.
А поговорить? Но как остановишь мужчину, если он – хозяин в собственном дворце? Открыл портал и ушел. Смылся. Сбежал! Совершенно не хочет со мной разговаривать. А ведь я надеялась расспросить об этих загадочных феях. Конечно, вероятность того, что моя догадка верна, близится к нулю, но чем черт не шутит?
Нужно искать. Я направилась с этим намерением к стеллажам.
– Снежные феи… вьюжный источник, – забормотала я, проходясь глазами по корешкам. – Как же я вас найду?
Так, Иветта говорила об утерянной магии ледяного народа. Или о магии утерянного ледяного народа? Если первое, то моя догадка может оказаться правдой, а если второе… Драконы и какая-то их утерянная магия? Удастся понять – будет зацепка. Может, есть хоть какой-то способ хотя бы ненадолго прервать заклинание?…
– Снежинка, – тихо позвала я, – ты мне показывала когда-то книгу, о которой упоминал Владыка… поможешь найти еще раз?
Но таинственная магия молчала, поэтому пришлось идти искать самой. Среди книг были просто
