утирали слёзы счастья на моих похоронах. — Слова вырвались сами. Сообразив, что сказала, я сама ужаснулась. Что с мозгом, кто их отключил? Так обвинять бога, надо последний ум потерять.
Я ждала, что Кагеноками разозлится, швырнет в меня чем-то, сбросив прямо на грешную землю, но он… расхохотался. Да так чарующе, что я разом растеряла весь гнев.
— Шикарно. Марджари, ты мне определенно нравишься. Люблю в женщинах характер и лёгкую безуминку.
— Это сейчас был комплимент или оскорбление? — уточнила я.
Он хмыкнул, дав понять, чтобы определилась сама, но тут же добавил:
— Как думаешь, кто направил Акихито на нужную дорогу? Какая тень его туда привела?
Я подозрительно смотрела на Кагеноками. Всё, конечно, может быть. Но богам верить не стоит, даже если они выглядят, как твоя ожившая мечта.
— Тогда почему адвокат? Зачем было принимать облик смертного?
— Затем, что некоторые люди решили, что могут быть сильнее богов, — спокойно ответил он, взяв сладость в виде прозрачного кубика с цветком внутри. — Отоко метит на трон императора Джапоны и на место в святилищах. Давид Ноах хочет управлять демонами Подземных рек. Они нашли друг друга. Как понимаешь, нам не нужен ни тот, ни другой.
Нам — это нынешним богам. Оно и так понятно, смертным тут рады не будут. Особенно тем смертным, которые возомнили себя выше богов.
Тем не менее…
— А Алон? — спросила я, делая глоток чая. О… да… Воистину божественный вкус. Возможно, я поспешила с решением, что бога не надо соблазнять. Хотя бы за один чай стоит это сделать.
— Алон знал об амбициях своего отца. Пытался его остановить, но куда там. — Кагеноками махнул рукой, с шелка хаори осыпались серебристые звездочки, с радостным визгом метнувшиеся в черное небо. — Дошло до того, что Давид пригрозил ему лишением силы, если тот что-то расскажет властям.
Я вздрогнула. Ничего себе семейные отношения. Неудивительно, что сынок сбежал подальше, инсценировав собственную смерть.
— Зачем ему тогда понадобилась вдова? — проворчала я.
— О, — улыбнулся Кагеноками, — поверь, Алон — истинный сын своих родителей. Таким образом он покупал время, чтобы скрыться подальше.
Я недоуменно моргнула, пытаясь понять, о чем он. И ойкнула, когда Кагеноками в мгновение ока оказался рядом, обняв меня за плечи. Голова пошла кругом только от одного взгляда в бездонно-чёрные глаза.
По телу пробежал жар. Меня никогда не обнимали. Это… немного волнующе.
— Пока родители пытались понять, откуда появилась жена, почему она не собирается уходить ни с чем, да ещё и сама показывает зубы, Давид и Юдит не могли бросить все силы на поиски сбежавшего сына.
Я тряхнула волосами, шумно выдохнула, приказывая гормонам уняться и спрятаться, пока работает голова.
— Теперь ясно, почему он выбрал себе ту, которая так любит деньги.
Кагеноками улыбнулся:
— Это мне в тебе и нравится. Четко понимаешь, что тебе нужно и… ни капли этого не стыдишься.
— Да, — не растерялась я. — Мне нужно устранить Снежного демона и помочь Джиану. Он спас мне жизнь.
Во взгляде Кагеноками появилось что-то такое, что стало сразу ясно: без него в появлении Джиана в Шавасаки не обошлось.
Меня будто прошило молнией. Мэйдо! Ясное дело, что ей даль направление, как разыскать шамана. А кто дал? Её обожаемое божество!
— Я помогу, — ровным голосом произнес он, не выпуская меня из объятий. — Отправляйтесь в Закрытый город.
— А отсюда помочь нельзя? — уточнила я. — Нужно ли проделывать такой долгий путь?
— Путь нужен не тебе, — вдруг легко ответил Кагеноками. — Путь нужен Акихито, который должен наконец-то разобраться со старыми обидами.
Я молча приподняла бровь, всем видом показывая, что ни цука не понимаю.
— Это прошлое, крепко связывающее шамана и охотника за чудовищами, — прошептал он мне на ухо, и на этот раз по телу пронеслось пламя от интимности шепота, которым это было сказано. — Оно приносит боль обоим, но чтобы от неё избавиться, они должны наконец-то простить друг друга.
Понятно, что ничего не понятно. Но хотя есть какая-то надежда.
Пальцы Кагеноками скользнули по моим волосам:
— Я тебе тоже кое-что задолжал, Марджари, — прошептал он, не давая думать больше ни о чем, кроме чарующего голоса и невесомых касаний, от каждого из которых на теле расцветает огненный цветок.
Мысли путались, кругом все смазалось, все исчезло, кроме самого Кагеноками.
— Что? — только и вышло хрипло спросить.
— Это… — выдохнул он и прижался к моим губам.
Когда я проснулся, Марджари, одетая и с убранными в прическу волосами, уже сидела напротив. На лице нет ни намекана заспанность или ненависть к ранним побудкам.
— Кофе и бутерброды на столе, ваш оборванец — в ванной. Потоп за ним будешь убирать быстро и торжественно.
Спросонья подумал, что не всё расслышал:
— Оборванец?
— Я очень прилично выгляжу! — донесся голос Абуры, тут же заглянувшего в комнату. — Всё убрано, хозяйка. И ещё раз спасибо.
Я чуть не застонал. О боги, с событиями последних суток мне было совсем не до него. Но Абура явно не растерялся.
— Он, как оказалось, следил за мной, — сказала Марджари, поднимаясь со стула. — Потом вляпался в охранки дома и вопил на всю улицу, чтобы освободили.
Я слушал её разговор уже в душе, а потом — на кухне. Есть не хотелось, но я был благодарен за заботу, да и силы понадобятся. Приготовлено очень прилично, хоть она и успела дать понять, что кулинария не является её любимым делом. Изя тихонько сидел на подоконнике и намывал лапой морду, всем видом показывая, что утренние процедуры никто не отменял.
Тхэмин последовал за мной, собираясь на такой же скорости и не задавая лишних вопросов. И только когда мы сели в поезд, я смог уточнить:
— Где Абура мог следить?
Марджари уже собралась ответить, но потом прикусила язык. Явно есть что-то, о чем она не хотела говорить. И молчать получалось некоторое время, но потом всё же выдохнула:
— Ночью я была в храме Кагеноками. Он задолжал мне пару ответов.
Я кивнул и перевел взгляд за окно. Там проносились аккуратные домики жителей Шавасаки, утопавшие в красно-желтой листве деревьев. Очень неразумно ходить ночью одной. Но что такое ночная прогулка после того, как ты выбралась из Подземных рек?
Одновременно я злился на Марджари и в то же время прекрасно понимал. Это была не праздная прогулка.
— Акихито, что-то не так? — Она осторожно тронула мою руку.
Временами мне кажется, что в моей жизни всё не так. Но, дорогая ши-хотори, вашей вины в этом нет.
— Предлагаю на будущее согласовывать наши действия, — наконец-то произнес я, глянув
