сдаешься…
Девушка постаралась повернуть голову к исходящему звуку, но это у нее не удалось.
– Потерпи пару секунд, – попросил голос и снова растворился.
Через мгновение послышался треск и визжание, а оплетенные лодыжки и кисти резко высвободились из смертоносного захвата. Олива сразу же подскочила и сделала пару шагов от развернувшейся перед ней картины. Высоченный мужчина преклонного возраста и ростом в два человеческих стоял в метре от нее и на свою гигантскую серебряную вилку накалывал визжащие и рассыпающиеся в разные стороны лозы, пытающиеся сбежать.
Девушка пыталась понять, что же происходит, но ее спаситель не торопился с объяснениями, он молча нанизывал суетившиеся лианы и с аппетитом отправлял в гигантский рот, не забывая причмокивать и хрустеть зеленью.
Великан продолжал трапезу около пяти минут, а когда кусок земли вокруг них в ближайших пяти квадратных метрах был полностью очищен от пищащих удушающих лоз, старец обернулся, сдернул салфетку с шеи и отбросил вилку куда-то в сторону, та просто растворилась в воздухе.
Олива, которая все это время пыталась понять, как ей просто не сойти с ума, недоуменно воззрилась на великана. Она, конечно, уже повидала прилично разных чудес, но каждая такая новая встреча слишком сильно действовала на нее.
– Ну, а где же слова благодарности? Овации и лавровые венки? Или у вас на Земле не умеют благодарить? – мужчина исполинских размеров недовольно хмыкнул, что получилось весьма громко.
– Спасибо вам… – выдавила девушка, несколько робея перед таким великаном. – Но позвольте узнать, кто Вы такой?
Спаситель воззрился на нее своими синими глазами и устало почесал бороду, умело скрывая хитрую улыбку.
– Здрасьте, приехали! Девочка моя, ты сильно головой ударилась? Сама меня звала, а теперь задаешься вопросом, кто я? – великан хохотнул.
– Элайджа…? – недоверчиво протянула Олива.
– Ну конечно же я. Или ты видишь здесь еще где-то зеха? – он демонстративно покрутил головой в стороны. Его борода колыхнулась и снова застыла вместе с выражением лица.
– Нет, конечно, но я же никогда не видела Вас в таком облике… – попыталась оправдаться землянка.
– Привыкай! Я люблю менять обличия. Но уж если тебе так привычнее, то, пожалуйста, – дух крутанулся на месте, и вместо гигантского колосса перед Оливой уже стоял знакомый ей мальчик и ухмылялся широкой улыбкой.
Сначала девушка не знала, как себя вести и что говорить, но ей и не пришлось, зех начал разговор сам.
– Помнишь, я сказал, что мы больше не увидимся?
– Да, но почему же ты тогда здесь? – она снова перешла на разговорное «ты». Обращаться на «вы» к босоногому мальчишке в мятой рубахе было весьма странно. Дух усмехнулся, заметив это.
– Признаться, я и не хотел тебе помогать. Хотел быть сторонним наблюдателем. Но увы и ах – это сейчас просто невозможно… – он небрежно повел плечами и как небывало взмыл в воздух, зависнув в паре метров от собеседницы.
Олива решила промолчать, что же ей говорить, если тот хотел пустить все на самотек. Она бы просто умерла, и у него бы стало меньше проблем.
– Да, я бы избавился от одной проблемы! – подслушал ее мысли зех, загадочно ухмыльнулся и уставился на нее будто бы только что не произносил этой фразы. Девушка мгновенно вспыхнула.
На мальчишеском лице было даже немного страшно увидеть такую легкую улыбку после сказанных ранее слов. Как-то не сходились и не стыковались произносимые им слова и его внешний вид.
– Но я не договорил, – продолжил он, заметив побагровевшее лицо землянки. – Одну проблему я бы решил, но тогда бы на фоне замаячили сразу несколько новых. Разобраться с ними было бы гораздо сложнее! – Элайджа философски поднял указательный палец, закрепляя произведенный эффект, но девушка скорчила непроницаемую мину и никак не отреагировала на его признание.
– Признаю, то, что я тогда тебе сказал, было не совсем верно, – дух заметил взметнувшиеся вверх брови Оливы и продолжил, удовлетворенный тем, что заинтересовал ее, – я знаю все про твою жизнь. Я в курсе твоих злоключений на болотах, знаю о переделке с Обсидианом… – он внимательно рассматривал задумчивое лицо озадаченной девушки.
– Я тогда не вмешался, потому как знал, что это ни к чему. К тебе явились защитники, и вы справились с этими испытаниями. Поздравляю!
– Спасибо, – с неохотой буркнула она.
– Не будь такой тучеобразной! – отметил он хмурый вид землянки. – Твой приятель, Вилли, был прав. Я слишком долго сидел в стороне: пора бы войти в эту игру и занять свое место. – дух демонстративно вытянул руки в замок и размял голову.
Олива хотела было спросить, что же он имеет в виду, но мальчик резко растаял в воздухе, девушка не успела даже и рта раскрыть. Она прождала минуту, две, но дух не вернулся. Видимо, он решил, что разговор пора заканчивать, потому удалился эффектно.
Олива заметила, что густой туман, окружавший ее до этого, растворился. Да и лес растаял – не оказалось вокруг ни скрученных деревьев, ни ползучих лоз. Перед ней распростерлось какое-то большое открытое пространство, а где-то вдалеке шумела быстрая вода. Впереди находился обрыв, а за ним и горы. Местность опалялась ярким солнцем, которое уже склонялось к земле.
Девушка присмотрелась и поняла, что около обрыва стоят несколько человек, все они смотрят в ее сторону. Олива сразу же распознала в них своих знакомых и рванула к ним навстречу. Она бежала по огромному полю, усеянному яркими синими цветами. Их чашечки будто бы указывали ей путь – их головки наклонялись по направлению пути девушки. Олива бежала вперед, успевая разглядывать необычные цветы. Вскоре она настигла поджидающих ее у обрыва друзей, если их можно было так назвать. Те сразу же набросились на нее.
– Где ты была? – опередил всех Вилли и сразу же сжал ее в объятиях.
– Вы меня забыли в этом ужасном удушающем лесу, где лианы едят людей! – выпалила Олива, высвобождаясь. Она хоть и была рада их всех видеть, но не могла им простить их решение оставить ее одну.
– Что ты несешь?! – Селена потрясенно подавилась воздухом. – Ты резко пропала, Вилли сразу же подал сигнал, мы все остановились и стали тебя искать. Ничего не вышло. Потом я всех вывела из леса и велела ждать меня здесь. Я сама отправилась на твои поиски, и ничего – ты словно провалилась под землю!
– Несостыковка! Ты не могла меня искать в лесу, где ничего не видно? Там сплошной туман! – возмутилась Олива, слова Селены показались ей ложью.
– Притормози, – водница заметила проскользнувшую обиду девушки и постаралась все как можно проще объяснить. – Я – водный маг. Потому на этом континенте у
