Взрыв. Ордерион успел закрыть руками лицо, а когда отнял их, понял, что они с Дхаром лежат на полу под каким-то куполом, а вокруг них — раздвинутое пространство из завалов камней. Обнаженный Дхар в обличии Ордериона встал и осмотрел зависшую над головой кучу обломков.
— Ищи свои камни-юни и создавай портал, — скрипящим голосом произнес Дхар. — Долго я силовой купол не удержу.
Ордерион присел и осмотрелся. Камни заметил сразу за куполом: они валялись под обломками деревянной балки, а вот книги нигде не было видно.
— Кажется, я потерял трактат, — оглядываясь по сторонам, произнес принц.
— А без книги все повторить ты не можешь? — зазвенел голос существа.
— Дхар бы тебя побрал, — прошипел Ордерион и пополз за камнями.
— Не поминай имя мое всуе, — посоветовал бог и создал в куполе дыру, чтобы принц смог достать камни.
— Ты явно отличаешься по способностям от своей жены. Она такой щит создавать не умеет.
— Моя наногибридная система более совершенная.
— Создана для убийств? — предположил Ордерион, подхватывая камни.
— Именно!
Ордерион
— Что за… — произнес Дхар, когда они с Ордерионом выскочили через портал в церемониальный зал Небесного замка.
— Боги, — прошептал пораженный Ордерион, роняя камни-юни на пол.
Все в зале лежали, связанные красными нитями.
— Не прикасайся к излучению поля! — металлическим голосом предупредил Дхар, указывая на нити. — Видишь рядом с телами светящиеся коробки?
Ордерион кивнул.
— Сожми такой в торцах и подожди, пока загорится синим. Излучение поля исчезнет, и ты сможешь их освободить, — аккуратно двигаясь между тел, пояснил Дхар. — А я пока займусь бомбами.
Ордерион стал всех освобождать, а Дхар присел перед одной из небольших стеклянных колб, внутри которых плескалась какая-то синяя жидкость.
Рубин
— Дхар меня побери, — услышала Рубин голос Галлахера.
— Достали мое имя полоскать, — ответил ему металлический голос.
— Какого…
— Галлахер! — прогремел Ордерион. — Освобождай остальных!
Его лицо замерло перед глазами Рубин, заслоняя собой поток.
— Сейчас, милая, потерпи, — предупредил он и куда-то исчез.
Красные нити растворились, и Рубин тут же села. Ордерион застыл рядом с ней на корточках, глядя с облегчением.
— Боги, — Рубин бросилась ему на шею, крепко сжимая в объятиях. — Я знала, что ты жив. Метка связи на запястье. Она не исчезла. Ордерион, — Рубин отстранилась, — мои сестры. Дуон забрал их с собой вместе с юными повелителями силы из замка.
— Дуон? — повторил Ордерион.
— То существо назвалось им. Оно скопировало Янтарного Сокола и сказало, что его воины напали на столицы четырех королевств Великого континента, чтобы убить как можно больше людей.
— Галлахер! — воскликнула Хейди в стороне, обнимая мужа.
— У нас проблемы, — произнес металлический голос, и Рубин обернулась.
Точная копия обнаженного Ордериона сидела перед какой-то колбой, в которой плескалась синяя жидкость. «Существо» — поняла Рубин.
— Здесь таймер на три минуты, — оно встало.
— Таймер? — переспросил пораженный Галлахер.
— Отсчет времени. У нас осталось три минуты и, — существо осмотрелось, — десять бомб.
— Бомб? — вскинул брови Галлахер.
— Взорвется здесь все — это тебе ясно? — проскрежетало существо. — И я не смогу их обезвредить без оборудования, которого у меня с собой нет.
— Давайте выбросим эти штуки! — предложила Хейди. — Куда-нибудь, где они не смогут причинить никому вреда!
Ордерион и существо переглянулись.
— Химера дело предлагает, — кивнуло существо.
Ордерион пошел к камням, что валялись на полу, и начал создавать портал.
— «Химера», — повторил Галлахер. — Я уже слышал это слово. Что именно оно означает?
— Химера — существо, обладающее признаками сразу нескольких биологических видов, — спокойно пояснило существо, поднимая колбу. — В моем мире так образно называют тех, кто изменяет внешность.
Галлахер удивленно смотрел на обнаженную копию брата.
— Ты не меня изучай, а освобождай остальных и неси сюда бомбы, — злился Дхар. — Будем их в портал выбрасывать.
— Окно в Бескрайние воды подойдет? — поинтересовался Ордерион, формируя светящийся шар вокруг камней.
— Годится. Только подальше от берега открывай. Иначе волной прибрежные районы смоет.
— Оно такое сильное, это ваше оружие? — Галлахер освободил Хорна.
Существо злобно взглянуло на старшего принца исподлобья.
— Понял. Замолкаю, — тут же ответил Галлахер.
— Готово! — сообщил Ордерион, открывая портал, на другой стороне которого плескались волны.
— Отлично! — существо подошло к порталу и метнуло в него колбу.
Галлахер и Саж еле оторвали одну из колб от пола и кряхтя поднесли ее к порталу.
— Да вы издеваетесь? — рявкнуло существо, и Рубин зажала уши от его неприятного металлического звона.
— Прости, но мы не боги, чтобы с такой легкостью эту тяжесть метать, — огрызнулся Галлахер.
Ордерион
Выбросив последнюю бомбу в портал, принц увидел, как воды в окне начинают светиться.
— Закрывай! — оглушило всех существо.
Ордерион взмахнул рукой и свернул портал. Свечение исчезло.
— Хорн, Саж, — принц обернулся к ним, отправляйтесь по следу тех, кто отсюда уехал.
— Это бесполезно, — пояснил Дхар. — Никто в здравом уме не станет оставлять столько бомб с таймером на десять минут, чтобы потом скакать на лошадях. Взрывной волной все равно размажет. Они уходили или порталом, как и мы, или улетали на транспорте.
— Позволь поинтересоваться, — оживился Гронидел, которого освободил Галлахер. — А ты вообще кто такой?
— Меня зовут Дхар, — ответило существо.
Гронидел повернулся к статуе Дхара у алтаря.
— А почему ты не выглядишь так, как этот Дхар?
Существо мгновенно изменило внешность, превратившись в литое металлическое подобие собственной статуи. Его мантия повелителя силы тоже была «металлической», как и все элементы на ней.
— Так я тебя пугаю меньше? — поинтересовался Дхар.
— Нет, но в этом образе ты мне нравишься больше, — Гронидел подошел к алтарю.
Другие освобожденные повелители силы из Небесного замка оценили обстановку, перевели взгляды на Дхара и, как по команде, рванули к выходу.
— Трусы! — прокричал им в спины Хорн.
— Пусть бегут, — прошипела Теми. — Помощи от них все равно никакой. Они не смогли ни Небесный замок защитить, ни учеников ордена спасти. Покорно следовали за существами и сидели молча, надеясь шкуры
