Анализировал Солен поведение своей Лунной, всё еще избегая сделать один, единственно-верный необходимый шаг. Попросить прощения. Именно этого Белый Альфа и не умел. Или не желал уметь.
Несколько дней он тщетно старался подобраться к Алисе, с неожиданной для себя ловкостью увиливая от открытого признания вины. Вожак всей Пустоши не мог так просто взять и попросить прощения! И если откровенно, то ему эта мысль даже в голову не приходила!
Да, Солен мечтал наладить с Алисой связь. Хотел, чтобы она простила его грубость и пренебрежение. Однако в его понимании всё это должно было произойти постепенно. Само собой. Забываясь и сменяясь новыми отношениями.
Но почему-то не происходило...
Зато обстановка на Белых землях стала куда более спокойной с возвращением Солена в свои владения. Были организованы рейды по всей округе. Отряды по четкому расписанию патрулировали каждый отдельный участок.
Гаммы Безопасности Эрика тоже немало поспособствовали успешной борьбе с нападающими. Во-первых, они незаметной тенью проскальзывая из деревни в деревню, из трактира в трактир – за короткий срок сумели выдавить панику из обезумевших от страха сердец.
Во-вторых, началась слаженная работа по подготовке людей и Волков к атакам любых противников. Кем бы они ни были! Воинам Пустоши были розданы новейшие артефакты и щиты, укрепленное боевой магией. Их в спешном порядке обучали создавать спасательные заслоны и обороняться.
М-да, к такому Пустошь не готовила своих детей. Тут даже люди были воинственными, а уж вервольфы с малых лет учились, по большей части, нападать, а не стоять за защитными щитами.
Какое-то время Белому вожаку с приближенными пришлось передвигаться по землям на окраине, ночуя то тут, то там. А сегодня Альфа, наконец, перевёз в Белый замок свою новообретенную семью. Но «семьёй» Солену становиться счастливо привезенные по какой-то неведомой причине не торопились...
- Чья это комната? – подбоченилась Алиса, обнаружив, что её проводили в лучшие покои Белого замка.
- Твоя, - ответил Солен, ожидая если не благодарностей, то хотя бы радости.
- И зачем она мне? – сощурилась пара, готовясь, скорее, пререкаться, чем выражать восторг.
- Я подумал, в общей со мной спальне ты оставаться пока не согласишься, - пояснил озадаченный Альфа, который и в самом деле полагал, что угадал желания Волчицы.
- Пока?! – судя по всему, вновь промахнулся он с доводами. – Я вообще с тобой жить не буду, Солен, - упрямо заявила Алиса, однако сразу же поспешно добавив, - в одной комнате... не буду.
И Альфа, в последние дни слишком слабо улавливающий мысли и чувства своей Лунной, вновь закрывшейся за семью блоками, с неприятным удивлением ощутил её страх.
Алиса боится? Но чего? В замке они в безопасности. О похищениях и убийствах не докладывали уже больше недели. Даже из-за стен крепости не приносили плохих новостей. Тогда что её пугает? Или кто?..
- Кого ты боишься? – с недоумением спросил Альфа Пустоши, вглядываясь в напрягшиеся черты пары.
Но безмолвный ответ, который скрывали застывшие слезинки в ее подрагивающих от нерешительности глазах, ударил Солена поддых, лишив воздуха.
«Алиса боится его! Солена!» - с отвращением к своей человеческой форме первым осознал Волк, издавший глухой рык раненого в спину зверя. И уже после понял и сам вожак Белых вервольфов.
Вся её горделивая дерзость, - опустошенно перебирал в мыслях Солен, - все ее ответы, опережающие злословием, ее резкие заявления... всё это было продиктовано опасениями, недоверием и подспудными страхами.
А заметив, защитный жест пары, мгновенно прикрывшей живот в инстинктивном желании уберечь от него его же Волчонка, Альфа впервые почувствовал смятение. И еще кое-что, абсолютно новое в себе. Противное, скребущееся внутри чувство, которого он никогда раньше не испытывал. И пока еще не знал, как назвать. Ощущение неправильности всего, что делал и продолжает делать.
- Я не смогу навредить вам, - проговорил вервольф, отступающий к дверям. – Не стану, покачал он головой, все еще надеясь, что его услышат.
Но по всей видимости, его слова для пары значили не намногим больше пустого звука. Она всё так же неотрывно следила за ним, словно готовая защищаться в любую минуту.
А стоило Солену покинуть помещение своего давно предсказуемого поражения, как он с болезненной мрачностью услышал в перезвоне ключей и засовов отчуждающий приговор.
Алиса.
Я понимала, что в общении с хищником нужно в первую очередь уметь скрывать страх. И раньше мне это удавалось без труда. Но не сейчас.
И в тот день, когда меня поселили в шикарных апартаментах, достойных чуть ли не королевы, я прозевала момент выплеска наружу всего пугающего и прячущегося внутри. И Солен это почувствовал! Теперь он знает, что я боюсь его. И от этого оставаться в Белом замке еще более невыносимо!
А ведь прежде я не испытывала к нему подобного. Я больше злилась и обижалась. Тяготилась своими неуправляемыми чувствами. Но не испытывала ужаса, как сейчас. От одной только мысли, что Солен может выгнать меня, оставив сына себе, меня буквально трясет!
А еще он легко может влезть мне в голову. И если пожелает, даже под юбку... кошмар! Солену ничего не стоит воспользоваться податливостью моей Волчицы и запросто уломать ее на что угодно!
Но он этого не делает.
Пока что. Ждет? Рассчитывает на мое «благоразумие»?
- Альфа приглашает Вас отужинать с ним, - поклонился пожилой слуга, сопровождавший мою новую камеристку. Агентшу в юбке!
Как я узнала? Да она сплошь обвешана защитными артефактами, как шаман! И откуда у простой служанки столько ловкости, чтобы применять все эти обнюхиватели и опрыскиватели?? И... это что еще такое?!
- А ну быстро убрали свой чеснок! – вскричала я.
- Какой чеснок? – натурально так захлопала камеристка глазками.
- Тот, что мне в комод «случайно» уронился, - ответила, открывая только что тихонько задвинутый ящик. - Я тебе не вампирша какая! На меня он в любом случае не подействует.
- Ой, и вправду, чесноком пахнет, - «поразилась» девушка, проворно удаляя улики под моим пыхтящим от возмущения взглядом. Появился у меня такой недавно. Чего только от скуки и одиночества не приобретешь... Даже желание поужинать с Соленом может выскочить!
Он, кстати, ждал меня один.
"Странно, а где милые родственницы? А я уже приготовилась полюбезничать с нашей общей теперь тетушкой! А они с дочкой совсем не соскучились по мне? Ай-ай-ай".
- Они переехали в дальнее имение тети Симиль, - ответил Солен на мои мысли, смахнув всякую веселость и желание иронизировать.
- С чего это вдруг? – спросила, присаживаясь на выдвинутый для меня стул.
- Нельзя безнаказанно пользоваться своим положением, расхищая имущество клана и его подданных, - разъяснил Альфа Пустоши, почему-то лично подлив сока Хэшинок в мой бокал.
"Что происходит?" – успела подумать я прежде, чем он продолжил шокировать:
- А кроме того, в чем-то ты была права тогда, кузина знала о готовящемся на тебя покушении, но промолчала.
"Вон оно как! К слову сказать, бывшего подельника Элис - мага по имени Ланад, вычислили и собираются призвать к ответу в том числе и за попытку убить меня. То есть Элис".
- К тому же для Сесиль отлучение от двора на ближайшие годы будет одновременно и наказанием, и полезной воспитательной мерой. Пусть побудет там вплоть до свадьбы, - поделился Солен своими планами на будущее спесивой кузины.
Свадьбы?! С кем?
Будто целое ведро самых разных чувств и вопросов вылилось на мою разболевшуюся голову. Он же не собирается жениться на ней? А что? Пока Сесиль там перевоспитывается, Альфа как раз успеет наиграться мной. И малыш подрастет к тому времени. А потом... потом...
- Сесиль выходит замуж? – последнее слово словно кольнуло напоследок язык, выпрыгнув наружу с неожиданно-жалобной интонацией. Не иначе, как Волчица постаралась!
