целуют сапоги Захватчикам и забыли свои древние корни?! Не бывать такому!
Пальцы Орвика сжимаются в кулак, я вижу напряжённые жилы. Это так странно – будто наблюдаю за картиной издалека. Будто всё это меня не касается. Будто не моя жизнь катится в пропасть прямо сейчас. Наверное, разум так защищается от слишком большого горя.
- Вы ещё один аргумент забыли, мой повелитель! Крайне важный, - сладко голосит Мелия, стоя за плечом элара.
- Женщины! – усмехается он в бороду. – Им лишь бы любовные дела обсудить. А интересы страны на последнем месте. Хотя в этом конкретном случае готов признать, это тоже играет роль. Видите ли, мой «недорогой» гость! Я никак не могу отдать вам дочь, даже если бы по какому-то нечаянному помутнению рассудка подобная блажь и пришла бы мне в голову. Дело в том…
Словно в грудь воткнули нож и провернули. Я уже знала, что он скажет сейчас, и вся кровь отхлынула от сердца.
- …Дело в том, что у моей дочери уже есть жених! Они горячо любят друг друга, и в скором времени состоится свадьба. Если, конечно, наш доблестный Борг примет опороченную деву, которая навлекла на себя такой позор и бесчестье.
Ряды магов в серых хламидах расступились.
И вперёд выступил он. Тот, кого я видела в самых страшных, самых мерзких кошмарах. Тот, о котором я так старалась забыть хотя бы на эти благословенные три дня – три дня счастья, которые никогда больше не повторятся.
Мой жених.
Борг смотрит на меня сверху вниз – и на его бесстрастном лице по давней охотничьей привычке сохраняется безукоризненное самообладание. И только я вижу в прозрачно-голубых, почти белых глазах смертельную ярость и холодную жестокость, которые копятся там, как змея, свивающая кольца перед броском.
- Разумеется, приму. Слишком люблю свою ненаглядную невесту, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
Это не мелочи. За такое Борг готов убить. Уверена, он так и сделает. Или ещё что похуже.
- Шиана, детка, встань!
Его тихий приказ действует на меня, как удар в спину меж лопаток.
Я почти выпрыгиваю из постели – откидываю одеяло и поспешно вскакиваю, будто я кукла на верёвочках, которая переставляет ноги в нужном направлении, повинуясь желаниям кукловода.
- Иди ко мне, любовь моя!
И я немедленно повинуюсь.
Теперь я знаю, чьи руки сжимали моё горло. И до сих пор сжимают. Надо было сразу угадать то мертвенно-холодное прикосновение. Магия подчинения! Его гиар светит неживым блеском. Каким-то неведомым образом Борг совершил скачок в уровне. Теперь ему покоряются не только звери. Теперь меня ждёт настоящая расплата за те крупицы счастья, что я урвала у судьбы. Но я ни о чём не жалею. Лучше так, чем вовсе никогда его не знать.
Иду в одной сорочке, и лишь длинные серебряные пряди волос – плащ моей стыдливости. Иду, глядя во все глаза на своего мучителя, на своего повелителя, на своего палача.
Но между вторым и третьим шагом натыкаюсь на какое-то препятствие.
Меня хватают за руку, сжимая запястье. Якорем цепляют, не пускают дальше. И это прикосновение не холодно – оно горячо как огонь.
- Ши, что ты делаешь? Остановись.
Поднимаю взгляд на Орвика. Вижу невероятное удивление в его глазах.
Хватка на горле сжимается так, что мне становится больно. Тихий голос Борга повторяет, вливается в уши повелением, которому я не могу противостоять:
- Шиана, дорогая, в чём заминка? Напомни этому мужлану, кому ты принадлежишь. Иди ко мне!
Словно во сне, слежу за тем, как моя правая рука поднимается – помимо моей воли.
Как бьёт наотмашь по руке Орвика, держащей запястье моей левой руки.
Неверие и шок на его лице, огонь в глазах трескается, замерзает синими осколками. От неожиданности Орвик выпускает мою руку. И я завершаю свой обречённый путь.
Борг откидывает полу отороченного мехом плаща – видно, только что прибыл из-за Купола, от его кожи веет ночным морозом – и цепко хватает меня за талию, притягивает к себе рывком. Я врезаюсь в его грудь, как безвольный мешок, набитый тряпками. Пальцы жениха впиваются в кожу через тонкую ткань сорочки так, что наверняка останутся синяки. Этим он даёт понять, чтоб не питала иллюзий насчёт спокойствия его тона. За то, что я посмела так его предать, так унизить, непременно последует расплата.
Его голос над моим ухом звучит глухо, будто через толщу воды. С трудом понимаю, что он говорит – не верится, что так можно обо мне.
- Хорошая у меня невеста – жаль, безотказная. Вечно жалеет разных неудачников. Вот и приходится время от времени вылавливать в чужих постелях. Ничего, скоро это закончится. Сразу после свадьбы сделаю ей пузо. А с пузом по постелям скакать не очень удобно, правда, сладкая? Настоящий мужчина всегда сделает так, чтоб его баба была обвешана спиногрызами и времени на непотребные мысли не оставалось.
А мне даже уже не стыдно.
Я отрешённо пытаюсь представить, что обо мне теперь думает Орвик.
Лгунья и предательница. Я ударила его, чтобы уйти к другому мужчине. Жениху, о котором сознательно умолчала. И я не совершаю ни малейшей попытки вырваться из обнимающих меня рук, как будто мне… это приятно.
А на самом деле я даже не могу плакать без разрешения.
- Пойдём, любовь моя! Ты по мне уже, наверное, соскучилась.
За моей спиной – гробовое, поражённое до глубины души молчание.
Орвик никогда ничего не делал против моей воли. Он не тот человек, который будет заставлять женщину. А сейчас он видит, что моя воля – уйти вслед за женихом.
И я иду.
Вернее, меня, покорную, уводит за собою Борг. Ряды моих сограждан с готовностью расступаются перед нами, чтобы снова сомкнуться плотной стеной. Отсекающей меня от единственного мужчины в жизни, которого я когда-либо любила и когда-либо полюблю.
По сравнению с этой бедой, которая сдавливает со всех сторон, будто тёмные воды мутного озера, в которое погружаюсь всё глубже, всё остальное отходит на дальний план.
Едва мы оказываемся в пустом и длинном, полутёмном коридоре, Борга будто подменяют.
Он швыряет меня в стену, я больно бьюсь лопатками и затылком.
- Ах ты, дрянь! Я же тебя предупреждал. А ты меня предала. Теперь ответишь.
Стальной ошейник разжимается ровно настолько, чтобы я могла сдавленно сипеть.
- Я… неправда! Ничего не было. Он не такой, как ты. Он меня не тронул!..
Глаза Борга белеют от бешенства, как раскалённые камни.
- А вот это мы
