заглушка пригодится. А ей она ни к чему. Ты не подумай, — Лидан посмотрел на Иржин, — это я не из-за того, что рассчитываю на твой рассказ. Просто когда я сидел со своими прежними сокурсниками, то слышал много чужих разговоров — столы-то близко.
— Ты молодец, — тепло улыбнулся Ирж. — А рассказывать я буду вечером. Долго, вдумчиво и с пояснениями. И еще — тебе придется делать разминку для рук. Утром и вечером.
— Разминку? — удивился Лидан.
— Пока только разминку, — серьезно сказала Иржин. — И ты должен пообещать, что не перейдешь к практике, пока я не разрешу. А я не разрешу до тех пор, пока не научусь так, чтобы тебя подстраховать.
— Я бы отдал эту магию, — вздохнул Лидан. — Насовсем. Пусть бы уж лучше и вовсе этого дара не было, чем вот так.
— Я спрашивала, — Ирж посмотрела в глаза дер Нихрата, — скольких ты готов принести в жертву ради исполнения своего желания?
Мальчишка задумался, покусал губу, а после покачал головой:
— Я не готов убивать, чтобы жить. Убить, защищая свою жизнь, — одно. Подло зарезать на алтаре — другое.
— Вот и молодец, — подытожила Алиана. — А Иржин позаботится о том, чтобы ты не пожалел о своем благородстве. Ирж, расскажи хоть что-нибудь!
— Мне почти удалось сознательно применить магию Времени, — усмехнулась Иржин. — За это я расплатилась дрожью и сильной усталостью.
— Мы заметили, — эхом откликнулась Лесса. — Лидан, оцени, наша Ирж вернулась за три часа до отбоя и рухнула спать. Даже не попыталась сделать задания или что-нибудь почитать. Так что отнесись ко всем ее предупреждениям серьезно.
— Я серьезен, — надулся дер Нихрат.
— Но ты юноша, — примирительно улыбнулась Алиана, — вам, мужчинам, свойственно бежать впереди призовой лошади.
Лидан польщенно зарделся и, прижав руку к сердцу, пылко произнес:
— Клянусь, что буду слушать Иржин дер Томна.
— С этим разобрались, — деловито кивнула Натив. — Я так понимаю, что теория темпоральной магии — фуфло и ложь, а у настоящей магии Времени ее особо и нет? Вот же свезло.
— Я могу умереть, он может умереть, — криво улыбнулась Иржин, — а все потому, что нет теории. Нет наработок. Никто не знает, как сделать лучше, потому что никто не изучал магию Времени. Да, Вик, везет нам, что нет теории.
— Прости, — смутилась Натив.
— Да что уж там, — отмахнулась Иржин. — Еще нельзя никуда торопиться и желать чего-нибудь слишком страстно. Иначе моя магия мне так поможет, что последствия либо останутся со мной на всю жизнь…
Тут Ирж с трудом удержала на языке тайну цвета волос ректора, и поспешно добавила:
— Либо не останется самой жизни.
— Ты хотела сказать что-то еще, — проницательно произнесла Алиана.
— Да, но удержалась. Это чужая тайна.
— Тайна ректора? — восхитилась Натив. — Он не только сильный маг и богоподобный красавчик, у него еще и тайна есть?
Иржин чуть не выплюнула кашу в тарелку. Богоподобный?!
— Это кто ж его так назвал-то? — со смешком спросила Лесса, пока Ирж пыталась не кашлять.
— А вы не знаете? — захихикала Натив. — В прошлом году лучшая ученица магистра Труви наколдовала иллюзию напротив двери ректорского кабинета. Только одна фраза, но какая! М-м-м…
— Какая фраза-то? — подпихнула подругу Алиана.
— Тайна на тайну? — искоса посмотрела на Иржин Вик.
Но та шутки не поняла и очень серьезно произнесла:
— Я не выдаю чужих тайн. Сознательно — точно не выдаю. И стараюсь не проговариваться.
— Вообще-то, это была шутка, — отозвалась Натив. — На стене до сих пор красуются ядовито-розовые буквы: "Полюби меня, о богоподобный". И подпись.
— Она больная? — оторопела Тродваг.
— Нет, ей кто-то любовное зелье подлил. А первым на глаза попался именно ректор. Целитель Лорна и твоя, Алиана, магистресса до сих пор не могут зелье из ее организма вывести, — Натив криво улыбнулась, — я разговор завела к тому, чтобы ты, Ирж, была аккуратна. Вайрона дер Айлер безумна. И до зелья была безумна, а уж после… Она нападает на тех, кого считает помехой своему счастью. Иллюзионист-боевик — страшная сила.
— Почему ее не убрали из Академии? — удивилась Алиана.
— Потому что она не просто попыталась покончить с собой, когда ее отправили в городской дом исцеления, — вздохнула Натив. — Она очень профессионально и со знанием дела вскрыла вены. Едва откачали. И тогда родители каким-то образом пропихнули ее обратно в Академию.
— А ректор? — Ирж не могла поверить, что ректор мог это допустить.
— Был вынужден согласиться. Однако дер Айлер здесь только до первого нарушения, — Натив криво усмехнулась, — вот только никто не рискует жаловаться на нее.
— Если у меня будут с ней проблемы, — отразила Ирж усмешку подруги, — я рискну пожаловаться.
На этом разговор как-то увял.
После завтрака Иржин, Лидан и Вик отправились к аудитории иллюзионистов.
— Я вас проведу и поскачу на общую магию, — пояснила Натив. — Сами вы не пройдете, у нас там иллюзий наверчено — страсть.
— Есть что-то, что делать нельзя? — уточнил Лидан.
— Пока не выяснила, — покачала головой Вик. — Ну, если не говорить о том, что магистр не терпит, когда его предмет принижают. Или не придают ему значения. Но этого никто не терпит, верно?
— Верно, — кивнула Ирж.
— Итак, не факт, что я всегда смогу вас провожать, — чуть напыжившись, сказала Вик. — А потому сосредоточьтесь на том, что вам нужно на третий этаж левого крыла, аудитория номер семь. Иллюзорная сетка начинается отсюда.
И Вик кивком указала на последнюю ступеньку, которая ничем не отличалась от сотен других.
— Но для чего это нужно? — насупился Лидан.
— Тренировка и обучение студентов, — пожала плечами Вик. — Иллюзионист должен уметь держать в голове десятки и сотни мелочей. Например, если я скопирую облик Ирж, но забуду ее цвет глаз — это заметят все. Поэтому именно эту ошибку я вряд ли допущу. А вот такую мелочь, как, скажем, размер туфель или их внешний вид — тут легко ошибиться.
— Или длина ногтей, — кивнула Ирж. — Цвет пуговиц на любимой блузке. Ясно. Что ж, я готова.
— Я тоже, — дер Нихрат сурово свел брови.
Но все равно, пройдя половину пути, они были пойманы Вик.
— Вы расслабились, — фыркнула Натив, — и заклятье увело вас в другой коридор. Но все равно вы молодцы. С первого раза — и так далеко прошли! В самом кабинете иллюзий нет — белый потолок, черный пол, серая мебель. И белая конторка, из-за которой вещает магистр Труви-один. Магистр Труви-два и три ходят по залу и что-то записывают в блокноты. Иногда магистр-один замолкает и неожиданно говорить начинает второй или третий. Хотя вы не иллюзионисты, может с вами будет только один магистр. А ты, Лидан, получается ни разу не был на профильном?
