Закончив с поделками, мы вместе поспешили к берегу Плещихи. Чудесные венки из свежих цветов плыли вперёд по переливающейся в лучах солнца водной глади, даря умиротворение и улыбку. Пока Алан заворожённо наблюдал за сим действием, я сомкнула руки в замок, закрыла глаза и неслышно прочла молитву богине Дане. Конечно, владычица рек и озёр давно уже не общалась со мной, но может так она хотя бы услышит молитву и когда-нибудь снизойдёт ко мне вновь…
Едва я закончила, как Алан здоровой рукой коснулся моей талии и прижал меня к себе. Наслаждаясь волнующей близостью, мы не сводили глаз с водной глади, не говоря ни слова, словно каждый из нас сейчас загадывал самое сокровенное желание. У меня такое тоже есть — хотелось поскорее вновь стать человеком и позабыть о забвении и бессмертии. Сохранившаяся с годами молодость — это хорошо, но плата за неё слишком уж высока…
— Ну что, может прогуляемся неподалёку? Можно заодно и ещё даров леса пособирать. Тебе как травнице лишним ничего не будет, — предложил Алан, озарив меня вопросительным взглядом. Скромно улыбнувшись, я согласно кивнула и мы вместе, не отходя друг от друга, зашли в дом, где взяли пустое лукошко и отправились в путь.
Далеко вглубь леса мы не уходили. Да и зачем, когда даже сам берег Плещихи очаровывал яркими бликами воды, ветерок поглаживал наши лица и трепал волосы, а природа вокруг заманивала пением птиц. Ягоды и дары леса мы толком не собирали, лишь так, чуток с кустов поедали. Да и нужны ли они сейчас, когда мы оба так интересно проводим время?
Ноги в итоге завели нас на чудесную поляну, усеянную кустиками лесной земляники. С невысокого склона справа стекал, игриво журча, небольшой ручей, а прямо перед нами возник небольшой, едва заметный овражек. Засмотревшись, я не заметила, как оступилась и с визгом полетела вниз. Испугавшись, Алан ухватил мою руку в надежде предотвратить падение, но в итоге покатился следом. Лишь пара кувырков — и я уже лежала в траве, смотря на небо из дивных цветущих земляничных кустиков.
Не было страха или же боли. Даже скорее наоборот — мне было весело!
Приземлившись рядом, Алан привстал на руках и, содрогаясь от смеха, неожиданно замер прямо надо мной. Застыв от удивления, я наблюдала, как недавно спасённый от смерти мужчина сейчас молча смотрел на меня сверху вниз, даже не думая отстраняться.
Почему-то дар речи совсем пропал, а тело словно перестало меня слушаться. Какая-то неведомая сила не давала мне встать, будто требуя узнать, что будет дальше.
Перевязанной рукой Алан скользнул по щеке, убрав с лица выбившиеся из косы взлохмаченные рыжие локоны, а после мягко коснулся подбородка, направляя взгляд к себе. Меж рёбер резко стало тесно, а дыхание и вовсе перехватило.
Неужели прямо сейчас…
Додумать парень шанса не дал. Небольшое расстояние между нами вмиг сократилось и его губы накрыли мои. Вздрогнув от удивления, пару секунд я даже не нашлась что делать дальше, но чувства в итоге взяли вверх и я ему ответила. Едва ощутимо, словно боясь спугнуть, и чуть неумело. Уловив, что возражений не последует, Алан расхрабрился и движения его стали ещё увереннее, а прикосновения — жарче. Разомкнув поцелуй, Алан потянулся к моему уху и ненадолго замер, до дрожи пробирая меня своим томным тёплым дыханием. Странная волна лёгкости и наслаждения распространялась по телу, стремительно дурманя разум и распаляя в груди незримый огонь.
Как же давно мне не хватало чего-то подобного! Возможности ощутить чьё-то тепло и любовь, проникнуться вместе со своей половинкой всем жаром прекрасного и светлого чувства…
От прикосновения горячих губ к шее я чуть слышно вскрикнула, издав следом стон удовольствия. За ним ещё пара поцелуев, и каждый всё ниже! Секунда за секундой в груди становилось всё теснее, а живот скручивало сильнее от непреодолимого желания.
— Алан, я… — прошептала, выкроив секунду между жаркими прикосновениями. Щёки мои, казалось, горели огнём от смущения, но при этом та самая неведомая и расслабляющая нега так и не давала шансов воспротивиться.
Указательным пальцем парень коснулся моих влажных губ, заставив слова исчезнуть, а потом обе его руки ухватили мои в крепком замке. Вновь он навис надо мной, словно размышляя, что делать дальше.
— Добрая, чудесная и самая милая… — вновь прошептал Алан мне на ухо, в следующий миг примкнув губами к шее.
Волна неги окончательно затмила разум и я, поддавшись чувствам, отвечала парню взаимным теплом, иногда то и дело невольно размышляя о причине происходящего. Вроде никаких возбуждающих трав я в свои снадобья целебные не добавляла, поводов для подобного тоже не давала. Почему тогда всё так случилось? Хотя, может это и к лучшему? Как говорилось в одной мудрой крылатой фразе: «Лучше полюбить и потерять, чем вовсе не познать любви»…
И правда, так гораздо лучше, хотя всей душой я хотела бы в этот раз ничего не терять. Жаль только, что это невозможно.
Близилась полночь. Оставалась лишь пара минут до рокового момента. Погладив тёмно-каштановые волосы и опалив последним поцелуем уста мирно спящего в кровати парня, я горько вздохнула и стала красться к выходу. Шагая к берегу, я то и дело всхлипывала от множества слёз, полившихся ручьём из голубых глаз.
Неужели я слишком много просила от этой жизни? Всего лишь каждый день видеть рядом любимого душе и сердцу человека… Судьба же который раз рубит всё на корню, словно наказывая меня за неведомую провинность.
Несправедливо! Не хочу расставаться с Аланом!
Прохладная вода обдала тело дрожью. Неприятной, горячей и колючей, будто я обожглась об листья крапивы. Погрузившись по пояс, я остановилась и устремила взгляд к луне.
— Небесное светило, молю, подари Алану счастье… — прошептала, в следующую секунду закрыв глаза и рухнув всем телом в зачарованные воды.
Когда ноги обратились в хвост, я поплыла по зову уже опостылевшего за столько лет кристалла. В ушах эхом отдавались роковые удары злосчастных часов, заставляя меня мысленно вскрикивать от боли и отчаяния. Коснувшись огромного жёлтого камня, я закрыла глаза в ожидании свершения проклятия. Казалось, будто даже сквозь тьму я чувствовала, как разгорается висящий у меня на шее треклятый русалий кристалл, готовясь испустить из себя волну света забвения.
Под яркую вспышку магии, распространившуюся вокруг с двенадцатым ударом часов, я издала громкий крик души, который, разумеется, никак не послышался в водах озера. Булькнуло лишь несколько пузырьков, только и всего…
Обессиленно рухнув на проклятый гигантский кристалл, я погрузилась в сон, одной рукой ухватившись за страдающее от боли сердце.
Впереди ещё один год, наполненный одиночеством и отчаянием… Даже не хочу и думать, сколько их ещё будет впереди. Десяток? Два? Три?
Пожалуй, я сойду с ума раньше, чем увижу заветный проблеск света…
Глава 25
Петухи, разумеется, горланили с утра пораньше. Громко так, с чувством и с толком, не давая и шанса проспать хотя бы чуть дольше. Не открывая глаз, я поморщилась надоедливому солнышку, заглянувшему в окно, и отвернула голову в сторону. Разум ещё спал, но всё же помнил всю боль сегодняшней ночи. Как светящийся треклятый русалий кристалл распространил по миру чары забвения, которые стёрли меня навсегда из памяти всех людей. В том числе и мужчины, который за столь короткое время стал мне небезразличен…
Под рукой чувствовалось мягкое одеяло. Странно, совсем не помню, как я оказалась дома. Раньше, если сон не шёл, мне иногда доводилось вылезать из воды посреди ночи и продолжать отдых на кровати, но сегодняшний случай как-то совсем выпал из головы. Наверное, разум из-за пережитых волнений сам решил позабыть хоть что-то, чтобы облегчить мою участь…
Послышалось чуть жалобное, писклявое мяуканье. Ах да, у меня же теперь есть котёнок, который за ночь явно проголодался. Алан наверняка уже не здесь, так что придётся мне, наверное, теперь самой заниматься питомцем, которого мы приручили. Хоть какая-то память будет о добром парне, подарившем мне незабываемый впервые за много лет вечер…
