столовой, а также нанял музыкантов, чтобы те исполнили что-то негромкое и романтичное, вроде вальса. Примирение в ритме медленного танца обязательно должно было закончиться успехом!
В назначенное время я ждал у дверей столовой, чтобы как настоящий джентльмен сопроводить свою даму на трапезу, но любимая не явилась ни через минуту, ни через пять, и даже не через десять. Поужинав в одиночестве, я, стараясь сохранять спокойствие, направился в покои избранницы, чтобы поинтересоваться о причине ее отсутствия. Несколько раз постучался в двери, но ответом мне была полная тишина. Неужели Анайя опять так распереживалась, что укрыла комнату барьером безмолвия лишь бы не слышать звуков? Но почему тогда я не чувствую ее магии? Вчера использование подобного заклинания ощущалось с первых секунд.
Словно легкий разряд, по телу неприятным потоком проскочило волнение. Странное предчувствие разрасталось, как бы намекая мне, что что-то не так. Вскоре меня одолело навязчивое желание ее проведать. Придется отринуть сомнения и войти без приглашения!
Запасным ключом я тихонько, стараясь не издавать лишнего шума, отпер дверь и вошел в комнату. Каково же было мое удивление, когда владелицы покоев на месте не оказалось…
— Не может быть! После похода в библиотеку госпожа не покидала пределов покоев! — телохранитель, охранявший Анайю, казалось, даже побелел от ужаса.
— Эм, в библиотеку? — переспросил я, с задумчивым видом оглядывая комнату возлюбленной.
— Да, госпожа Анайя даже брала с собой книгу, — вампир указал на фолиант, лежащий на комоде у зеркала. — Кстати, вот она.
Обложку ни с чем другим не спутаешь. Передо мной лежала одна из книг, посвященных вампирской магии.
— Можешь пока идти, я сам разберусь, — отдал я приказ охраннику и аккуратно приоткрыл фолиант на странице, помеченной закладкой из ленты.
Хм, статья о зеркальных порталах. Довольно подозрительно выглядит этот текст на фоне пустующей без хозяйки комнаты. И можно было бы подумать, что она сбежала, но окна остались нетронутыми, как и занавески. Подойдя к зеркалу и сосредоточившись, я также почувствовал остаточную магию. Похоже, кто-то им недавно пользовался не только с целью навести красоту…
Теперь вопросов стало еще больше. Почему Анайя ушла? Хотела положить конец нашим отношениям? Но почему тогда она сама об этом не попросила? А может, случилось что-то еще?
Дабы разогнать сомнения, я сжал в кулак правую руку, украшенную артефактным перстнем, и закрыл глаза. Алый, словно кровь, камень на среднем пальце ярко засветился, давая возможность мне обратиться к поисковой магии за видением местонахождения возлюбленной. Не зря я, похоже, зачаровал ее кулон подобным заклинанием…
Только как бы я ни пытался, почувствовать ее местоположение не получалось, и от этого возникло еще больше вопросов. Раз я не чувствую недомогания, значит Анайя жива. Но ведь магия моих чар должна была действовать на всю Дартанию, чтобы найти девушку в любой точке страны, почему тогда сейчас мне не удается ее почувствовать?
В глаза бросился знакомый документ, дающий Анайе разрешение на общение с родными и новая мысль сразу возникла в голове. А что, если во время разговора она узнала что-то настолько неприятное, что была вынуждена убежать? Например, о своих родителях… С другой стороны, владыка пока что не рассказывал мне ничего нового касаемо правящей семьи Вернбурга. И что же мне тогда думать?
Чтобы убедиться в своих догадках, я коснулся отражающей глади и закрыл глаза. Зеркала прекрасно помнят облики тех, кто разговаривал с ними последний раз. Нужно лишь правильно воспользоваться магией — и мне явятся видения собеседников.
Поначалу ничего интересного я не увидел. Пусть не было слышно голосов, но мне удалось и по шевелениям губ понять, что Анайя, общаясь с горничной Мари-Мэй, рассказывала о своих страхах и сомнениях. Скорее всего, касаемо нашей ссоры. И вот когда я уже собирался погасить магию, в зеркальной глади возник еще один собеседник. Его лицо я видел в досье правящей семьи Нивера.
Вернер Ройс? Но что он делает в поместье Тэйлоров?
От его надменного взгляда мне стало как-то не по себе. Неужели он позвал Анайю за собой, обещая ей брак и счастье? Но ведь все это могу дать ей и я, даже больше! До той злополучной ссоры нам же было хорошо вместе… Что же я сделал не так?
Желая проверить свои догадки, я коснулся камнем артефактного перстня карты мира и расстроенно вздохнул, увидев алую точку на изображении Эльтании. Похоже, Анайя и вправду отправилась домой на встречу с Вернером. И как-то досадно мне стало от этого, что впервые в голову не приходило идей, чем теперь заниматься дальше. В отличие от избранницы, я сбежать вот так не могу, долг перед жителями связывает меня по рукам и ногам не хуже той метки, что соединила наши с Анайей души.
Не придумав ничего дельного, я направился к себе в кабинет и с бокалом напитка опустился в кресло. Работа с бумагами отвлекала, но иногда в голове все равно проскакивали мысли об уходе возлюбленной. И зачем боги соединили нас? Ясно же, что девушка скорее выберет быть с родными, чем в обществе вампира…
Как-то совсем у меня из головы выпало, что сегодня еще предстояла аудиенция с графом Владэусом, пока зеркало в кабинете не засветилось, явив мне облик владыки.
— Эдмонд, ты со мной разговаривать сегодня не собираешься? — буркнул Владэус, недовольно скрестив руки на груди. — Обычно ты не задерживался с докладом.
— Прошу прощения, господин, — учтиво поклонился я, стараясь не выдавать всей смеси чувств, что сейчас свербила на душе. — Обязательно исправлюсь.
— Ты какой-то рассеянный, — заметил граф, указав на разбросанные по столу документы и бросив взгляд на скомканные листки бумаги, раскиданные мимо урны. — Тебя муха укусила, что ли?
— Что вы, конечно же нет! — отмахнулся я, стараясь незаметно расстегнуть левый рукав рубашки. Как-то резко жарко стало… — Просто заработался, задумался.
— Дай угадаю, проблемы с избранницей? — пристальный и проницательный взгляд графа, казалось, проник в самую душу.
— С чего вы так подумали? — по спине проскочили противные мурашки, заставив меня чуть заметно вздрогнуть.
— Мои встречи с ныне уже графиней тоже не дались так просто, поэтому я вполне могу понять, когда у мужчины проблемы в делах любовных, — владыка хитро улыбнулся. — Рассказывай, что не поделили?
Сначала я хотел отмахнуться, но потом все же взял бокал и вкратце рассказал господину все как было.
— Здесь есть и моя вина. Я не посвятил Анайю в некоторые традиции Дартании, и это сыграло со мной злую шутку. Встретившись с одной из горожанок, что пожертвовала мне кровь в прошлое полнолуние, Анайя сильно заревновала и обиделась на
