По идее, такого вообще не должно было произойти…
В тот день я ушла из дома, обидевшись на Джина. Мое признание в любви он не оценил, никаких доводов слушать не желал, и мое сердце разбилось вдребезги. В то время я уже понимала, что нужно оставить дома, потому что это – артефакты для определения моего местонахождения, и как гасить отслеживающие «маячки». Так что родители были уверены, что я нахожусь у себя в комнате. Да и Джин – тоже. Именно он научил меня прятаться за зеркальными щитами, блокируя ауру.
Когда обнаружилось, что в комнате меня нет, похититель уже успел закрыть меня в подвале со стенами-экранами, блокирующими любую магию. Я попалась на простую уловку – побежала за котенком с колокольчиком на шее. И не заметила, как свернула в темный переулок. А там меня через портал и уволокли.
Кстати, похитителя я не видела. Или не помнила его лица?
- Анвар Орланд, - произнес Джин. – Айка, ты его не вспомнила?
Анвар?! Быть такого не может!
- Я его не видела, - пробормотала я. – Кажется… Но как такое возможно?
Михаэль, сидящий рядом, крепче сжал мою руку.
Я благодарно ему улыбнулась. В голове еще не укладывалось, что мы вместе, но в чувства Миха я поверила. И была уверена, что не пожалею, доверившись ему.
- Могла бы догадаться, - немного обиженно произнес Джин. – Ты же видела, как Анвар добывает артефакты. Он так богат, что легко мог бы купить тот кувшин на аукционе, но предпочел украсть.
- Что за аукцион? И где этот артефакт? – потребовал объяснений Кэри.
Да, каждый из нас знает лишь кусочек истории…
Пока Джин рассказывал об аукционе и кувшине, а заодно и об Анваре, я пыталась вспомнить, какой артефакт похититель потребовал у деда. Бутылка, кувшин… Отчего-то казалось, что это какая-то посуда.
- Серебряное блюдечко с наливным яблочком, - подсказал Джин. – Гордость коллекции Серенгонов.
Я не особенно интересовалась семейными реликвиями, но о блюдечке слышала. Этот артефакт считался не рукотворным, а полученным кем-то из предков в награду. Полагаю, из другого измерения… награждали. Иначе кто-нибудь давно воспроизвел бы и блюдечко, и яблочко. Артефакт работал, как всевидящий глаз, то есть, показывал любого, кто хотя бы раз капнул кровью на блюдечко.
У Серенгонов даже существовал ритуал: после рождения ребенка его вносили в «реестр» артефакта, прокалывая пальчик на ножке. Естественно, я его тоже проходила. Но, выходит, и от блюдечка можно спрятаться, если родные не сразу меня нашли…
- Но блюдечко вроде на месте, - вспомнила я. – Или дед скрывает, что его нет?
- Обижаешь, - вздохнул Джин. – Или не все вспомнила. Я нашел тебя, Анвар не получил желаемого. Однако успел ускользнуть.
- Так у него зуб на Райану? – спросил Михаэль.
- Это у меня на него зуб, - пробурчал Джин. – Ладно, слушайте. Тем более, мы почти коллеги. А Айка своя. Я – работник службы безопасности Пантеона. Когда-то я помог поймать одного зарвавшегося бога… Мне предложили заниматься этим… э-э-э… профессионально.
- А как же… - тут же встряла я. – Ты же столько лет провел со мной!
- Время в разных измерениях течет по-разному, - менторским тоном произнес Джин. – А быть твоим телохранителем – мой выбор. И мое условие. Я должен был отдать долг твоим родителям. Дело чести, понимаешь? Если бы не они… может, я до сих пор пикой бы бегал.
- Да, можно сказать, коллеги, - сказала Соль. – Только у нас работа попроще. Впрочем, в нашем измерении ни богов, ни драконов нет.
- А Теодор? – удивился Джин. – Он и подсказал мне, как поймать Анвара.
- На живца? – уточнила я. – То есть, на меня?
- Откровенно говоря, живцом должен был стать кто-то из учеников Теодора, - поморщился Джин.
- Как мило! – воскликнула Соль.
- Он о вас очень высокого мнения, - быстро вставил Джин. – И был уверен, что вы справитесь.
- Но что-то пошло не так, - хмыкнул Кэри.
- Да почти всё. – Джин опять вздохнул. – Пришлось выкручиваться по ходу пьесы.
- Нужно было сразу нам сказать, - заметила Соль.
- Я надеялся, что вы быстро вычислите Анвара. Он же все время мозолил вам глаза! А сказать не мог, у него шпионская сеть по всей академии. Если бы вы его вычислили и потребовали бы вернуть бутылку, я б вам помог. А так… пришлось действовать по запасному плану.
- Ты поэтому хотел, чтобы я поступила в эту академию? – спросила я.
- Нет. Айка, можешь не верить, но изначально эту академию я создал для тебя.
О, одна новость лучше другой!
- «ЛИПА» - тоже твое измерение? – догадался Михаэль. – И ты – ректор?
- Откровенно говоря, да, - застенчиво улыбнулся Джин.
Мне показалось, он опять копировал кого-то из того измерения, где вырос.
- Не задумывались, как расшифровывается название? – продолжил он.
- А чего тут думать? – хмыкнул Кэри. – Первые буквы факультетов: левитация, измерения, порталы, астрал.
- Есть такое дерево – липа, - вставила я. – Это как-то связано?
- А еще липа – это подделка, - подхватил Джин. – Э-э-э… точно, это я в другом измерении слышал. Мне показалось смешным такое название. Ладно, не так важно. Короче! Здесь учат высшей магии по-настоящему. Я был против того, что родители отобрали у Айки часть памяти. Она справилась бы. Еще и побочка вылезла – Айка перестала контролировать магию, и все такое… Я хотел вернуть ей эти воспоминания и уверенность. Вернее, чтобы она сама это сделала, изучая астрал. Но так как я одновременно охотился на Анвара, он тоже заинтересовался мной – и поступил в академию, как студент. То есть, он как-то узнал, что найти меня можно здесь.
- Как интересно, - заметил
