произнес я, сглотнув. – Райа рассказала, в двух словах… Я ей верю. Тебе не надо оправдываться. Ответь только… Зачем?
- Зачем? – переспросил отец.
- Искал зачем?
- А как иначе! – воскликнул он. – Ты же мой ребенок. Да, ты вырос один, без моей помощи и поддержки… Но… если позволишь… Может, я еще пригожусь? Ты не безродный феникс, Михаэль.
Удивительно, но это именно то, что я хотел услышать. Так что в ответ просто обнял отца.
Мы проговорили до самого рассвета, пока перед нами не явился Джин.
- Поговорили? Вот и хорошо. Мих, Айка в вашей комнате. Я помог ей перенести вещи. Аралим, вам я приготовил комнату на ярусе преподавателей. Пока отдыхайте, позже обсудим, что вы могли бы преподавать. Начнете со следующего семестра.
После чего он чуть ли ни пинком отправил нас «по домам».
Райа сидела на моей кровати какая-то притихшая. И, кажется, опять плакала.
- Что случилось? – встревоженно спросил я. – Он опять тебя обидел?
- Нет. – Она отрицательно мотнула головой. – Это другое.
- Расскажи, - потребовал я. – Не отстану. Хватит уже отмалчиваться.
- Это нас не касается, - вздохнула Райа. – Или… может, опосредованно… В общем, Джин выполнил мое желание.
- И что же ты пожелала?
- Я хотела попросить, чтобы он нашел твоего отца, - призналась она. – Но он сам… нашелся. И так как никаких особенных желаний у меня не было, я решила узнать… о венце безбрачия.
- Надеюсь, Джин сказал тебе, что никакого венца нет? – нахмурился я.
- Да, - кивнула она. – Тогда я попросила его узнать, почему гадалка так сказала.
- Дура она, вот и все. Соврала.
- Соврала, - согласилась Райа. – Но не просто так. Ее попросили.
- Кто?!
Вот точно ноги повыдергиваю! Из-за него моя рыжуля так долго страдала!
- Мой брат, - выдохнула Райа. – Мой младший брат. Я и не представляла, что он так меня ненавидит.
Ой-йо-о-о…
- Но из-за чего? – растерянно спросил я. – У ненависти есть причина? Джин сказал, из-за чего?
- Как раз из-за него, - грустно усмехнулась Райа. – Из-за зависти, что у меня есть хранитель. Но тут есть и моя вина. Пока Джин был рядом, я невнимательно относилась к брату…
- Так. Стоп! – Я решительно рубанул ладонью воздух. – Ты не будешь винить себя. А я не придушу твоего брата, как собирался. Договорились? Для начала вы поговорите, когда ты вернешься домой.
- Хорошо, - согласилась Райа.
Я сел рядом с ней и обнял за плечи.
- Джин сказал, сегодня мы можем не ходить на занятия, - вспомнила Райа. – И мне казалось, что я лягу и просплю трое суток.
- Немудрено, после такого, - согласился я.
- Но я хочу на тренировку. Ты со мной, Мих?
- Даже не сомневайся, - заверил я ее. – Я всегда с тобой.
Эпилог
Михаэль
Перед знакомством с родителями Райаны я нервничал сильнее, чем хотелось бы. Не то чтобы я боялся встречи с драконом, но по рассказам Райаны выходило, что характер у ее отца непростой. Я и сам не пряник, но все же хотелось понравиться будущему тестю. К тому же, меня не покидала мысль, что мне дадут от ворот поворот.
Отец заверил меня, что клан ангелов огня не уступает в родовитости звездным драконам, но кто о нас слышал в измерении Райаны? Тем более, я не ангел, а феникс. И отец давно покинул клан.
- Что ты так переживаешь? – удивлялась Райана. – Не отдадут замуж, украдешь. Так даже романтичнее.
После таких заявлений я даже любимое восклицание выдавить не мог, хоть и прикидывал план похищения. А рыжуля лишь смеялась.
- Тебе еще приплатят, чтобы забрал, - хихикала она. – Не продешеви, ага?
С любимой работы меня отпустили довольно неохотно, и то, после вмешательства мэтра Теодора. Взамен он взял с меня обещание поработать хотя бы пару лет в формирующейся команде, вместе с Соль и Кэри. Вообще, я надеялся найти похожую должность в новом измерении. В конце концов, сдать экзамен на сертификат – не проблема. А если нет, могу и боевые искусства преподавать, и даже артефактами заниматься.
Кстати, не забыть бы, что Кирилл, брат Соль и мой друг, просил замолвить за него словечко. Он артефактор, и когда мэтр Теодор включил его в команду по межмировому обмену, узнал о Серенгонах. А после того, как увидел очки Райаны, загорелся идеей пройти стажировку под руководством ее дяди.
Я замолвлю, мне не жалко. Если сам выживу. А то у рыжули еще и мама – ведьма. И если Райа хотя бы вполовину унаследовала ее характер…
Впрочем, я зря наговариваю на Райану. Ее словно подменили после того, как к ней вернулась память. Райа осталась такой же веселой, неугомонной и жизнерадостной, и в то же время в ней появилась уверенность. Если искры и летели с огненных волос, то тут же гасли, ничего не поджигая.
Конечно, в этом есть и заслуга ее учителя по медитации, да и моя, откровенно говоря, тоже. Занятия боевыми искусствами не терпят суеты, учат концентрации, а Райана продолжала тренироваться и делала успехи.
Иногда она брала мастер-классы у Кэри или Соль. Они остались в академии на тех же условиях: Кэри – преподавателем, Соль – студенткой. Супружеская чета заявила, что после того, как они побывали в нескольких измерениях, нулевой уровень стал слишком тесным. Это правда, я чувствовал то же самое. Но правда и то, что все мы с удовольствием утерли нос дедуле Декарабиа. Жаль, что мама предпочла остаться в круге… но это ее выбор.
Зато я радовался, что рядом друзья и отец. В новом учебном году к
