Обернувшись к оставшимся в соседней комнате, Лика радостно воскликнула:
— Дар, слышал? Я остаюсь!
— Только не говори мне, что якшаешься с этим демоном! — внезапно разозлился Лорд. — Если он только посмеет приблизиться к тебе, то я с него шкуру лично спущу, так и знай.
Похоже, то, над чем долго ломали головы фениксы, оказалось понятным Лорду с одного взгляда. Кто же он сам тогда?
— С кем хочу, с тем и общаюсь! Ты мне не папочка, — с вызовом вскинула подбородок Лика.
— Я твой официальный опекун, — припечатал Лорд.
— Рикасард, прекрати, — встал на защиту насупившейся девочки подошедший следом золотоволосый. — В отличие от остальных представителей расы, он весьма… вменяем и хорошо воспитан. Это даже неплохо, что у малышки будет разнообразный круг общения… наверно.
— Но он же из рода фоморов!! И откуда только выкопался? Я был уверен, что их всех перерезали сотни тысяч сианов назад.
— Ну-у, он не обучен и обучать его некому. Так что, полагаю, опасаться нечего. К тому же мальчик умён, скромен, сдержан… — золотоволосый метнул на Лорда многозначительный взгляд, прежде чем закончить, — в отличие от большинства других.
— Я против, — непримиримо отозвался Лорд.
— Дарион учится на параллельном факультете, — не моргнув глазом, сообщил Варан. — Так что пересекаться ребята будут редко. К тому же, я вижу, что вы являетесь обладателем редких знаний в области рас. У нас как раз в следующем сиане планируется открытие новой преподавательской вакансии. Это позволит вам не только присматривать за девочкой непосредственно, но также получать солидный оклад и признание властей Города.
— Я подумаю о возможной кандидатуре, — отозвался Лорд. — Вон того же Белого Призрака, — кивнул в сторону золотоволосого Рикасард. — Он весь такой правильный, пушистый и терпеливый. Ему по статусу положено любить детей.
— Ну, знаешь! — вспыхнул тот.
Лорд проигнорировал реакцию на своё замечание и обратился к Варану:
— Урегулированием деталей и оставшихся вопросов мы бы могли заняться позже. Сейчас я хочу кое-что обсудить с Ликой наедине.
— Хорошо, мы поговорим через боя три-четыре, когда закончится экзамен. Мой кабинет остаётся в вашем распоряжении, — сообщил Варан и направился к выходу, сделав Ариону знак следовать за ним.
Время экзамена и вправду неуклонно приближалось, но для начала всё же стоило немного подстраховаться. Арион совершенно не хотел по возвращении застать пустую комнату. Поэтому перед уходом он потребовал у Лорда:
— Дайте нерушимое слово, что ни ты, ни Лика не покините стен Академии до нашего возвращения.
— Не беспокойся в этом плане. Нам ещё многое нужно обсудить, так что я тебя точно дождусь.
— Слово, — не успокаивался феникс.
— Даю слово, что ни я, ни Лика не покинем Академию до твоего возвращения, — облив Ариона бочкой презрения, фыркнул Лорд.
Более-менее успокоившись, феникс вышел к ожидавшему его в коридоре Варану. Страж Академии быстрым шагом направился к залу, где должен принимать экзамен у ребят светлого факультета. Часть пути им предстояло пройти вместе. Вряд ли этого хватит на полноценный разговор, но некоторые моменты обсудить они успеют.
— В “Пси” интересные личности, обладающие поистине нестандартными знаниями. Теперь я понимаю, что ты имел в виду, характеризуя их понятием “другие”. Было бы хорошо заполучить нескольких в ряды наших наставников. Думаю, они многое бы могли дать ребятам. На их фоне Дарк выглядит весьма органично. Возникает даже ощущение, что они родственники.
— У меня тоже, но вряд ли прямые. Здесь что-то другое, неизвестное нам. Не боишься пускать их в Академию в качестве наставников? Как-никак столько обладателей неизвестных сил, взявшихся невесть откуда…
— Бояться глупо. Если смотреть с точки зрения страха, то нужно было бы давно исключить Дарка, Люцифэ и Дариона. А так за этой троицей будет обеспечен дополнительный присмотр. Это нам даже на руку. А вот их происхождение и вправду вызывает интерес. Сопоставляя рассказанное тобой ранее и личные впечатления от общения, вынужден признать, что лучше с ними сотрудничать. Вот только поймут ли это в Совете? Там сидят не лучшие представители в плане отваги. Для них страх и выгода могут пересилить рациональное зерно. Мы же не знаем об этих существах абсолютно ничего. Из-за этого они для нас совершенно непредсказуемы. Как и Дарк. Но раз уже нам так или иначе придётся вместе сосуществовать, то я, как и ты, предпочту это делать открыто.
— И девочка, получается, наш единственный гарант в этом, — задумчиво поддакнул Арион.
— Гарант, что б её! Расскажешь потом о том, что произошло сегодня. Вечером ещё раз соберем ребят и объявим о том, что Дарк — девочка и что она продолжит обучение в Академии, как и ранее, отдельно от остальных, чтобы не было кривотолков. И нужно ещё что-то придумать, как отвечать этой демоновой комиссии, которая, я в этом не сомневаюсь, ещё сегодня потребует отчёта о вспышке силы на территории Академии.
— Обязательно.
Глава 18
Лика
После ухода наставников, Ника обратился к Риксу:
— Здесь есть ещё кое-кто, с кем тебе стоит поговорить.
— У нас сейчас нет на это времени, — нахмурился тот.
— Тем не менее, стоит поговорить с ним именно сейчас. Он тебя слишком ненавидит. И оставлять его рядом с Ликой, не разобравшись в причинах, может быть опрометчивым решением.
— Меня? — удивился Рикс.
Ника подтверждающе кивнул и попросил меня:
— Позови сюда своего знакомого.
— Дара? — уточнила я удивлённо. Не замечала за светлым ненависти к Риксу.
— Нет, другого.
И я вспомнила, что да, Люцифэ ведь и вправду считает, что Рикс виноват в смерти его родителя. Надеюсь, это не так.
Люцифэ явно слышал наш разговор, так как вышел сам и в крайнем напряжении. Под скрестившимися на нём взглядами он ещё более задеревенел, прикрыв за собой дверь и оставшись стоять буквально на пороге. Андрогиник смотрел лишь на Рикса и, да, он явно ненавидел Лорда.
— Ишь ты! — хмыкнул красноволосый, осознав это. — И чем обязан столь сильным эмоциям в свой адрес, если мы с тобой даже не знакомы?
— Ты убийца! — обвиняюще зашипел андрогиник.
— О, как. А конкретнее? — уточнил заинтересованный Рикс.
Мне стало неприятно. Он даже не пытается опровергать!
Люцифэ молчал и продолжал буравить красноволосого взглядом. Я сделала было шаг к андрогинику, но Ника удержал меня.
— Лика, не стоит вмешиваться. Это может быть для тебя опасным.
Но молчать и ощущать всё усиливающееся напряжение я уже не могла, поэтому ответила за Часовщика.
— Люцифэ считает, что ты убил его родителя.
— Ребенок Мэлюци? — удивлённо пробормотал Риверэ и присвистнул.
— В принципе, логично, — отозвался, в свою очередь, Риока. — То-то мы удивлялись, что Камэлю так и не удосужился вылезти из своей дыры и, тем более, не пытался отомстить.
— Что у вас здесь за бардак в Академии творится!? — рыкнул Рикс, почему-то обращаясь ко мне. — Как здесь вообще оказался андрогиник?
— Поступил, — растерялась я от его напора.
— Как?!?
На этот вопрос я ответить не могла, поэтому лишь пожала плечами. Рикс перевёл тяжелый взгляд на Люцифэ, потом подошёл к ближайшему креслу п плюхнулся в него.
— Интересно, кто ещё неучтённо у нас шляется по Верхнему Городу? И да, не убивал я Мэлюци. А про то, что наплёл тебе этот старый маразматик, Камэлю, и вправду стоит разобраться сейчас. Садитесь все, а ты, Ника, отведи Лику…
— Но я тоже хочу знать, что случилось! — возмутилась я.
— Это старая история и тебя она совершенно не касается, — отозвался Рикс.
— Люцифэ мой друг, и всё, что касается его, касается и меня, — вскинула я подбородок, не собираясь отступать.
— Друг? — удивился Рикс. — Лика, ты меня воистину удивляешь.
Лорд не стал меня больше выставлять, он просто перешёл на мыслеречь. Я зло скрипнула зубами, и Риока, приблизившись ко мне, вкратце рассказал суть конфликта.
