в голосе, стрельнув глазами и просияв очаровательной улыбкой, чем вызвал у соседок восторженные вздохи. Весь облик сногсшибательного красавчика был рассчитан, чтобы произвести впечатление на девиц.
— Да, мы с Сундаром друзья, — вынужденно подтвердила я, признавая, что частично это правда.
Но для меня слово друг означало высокую степень доверия, так что правильнее звучало: хорошие знакомые.
— Как же вы познакомились? — Ориза изогнулась в эффектной позе и одарила парня томным взглядом.
— А разве Дарси не рассказывала? Нет? — Маг удивленно распахнул глаза, играя на публику.
— Так уж получилось, что она попала в лазарет. Я как раз отрабатывал практику у Хейди Васант и обратил внимание на симпатичную пациентку. А после мы вместе поехали на экскурсию, где еще больше сблизились. С тех пор обстоятельства постоянно сталкивают нас вместе. Может, это судьба?
— Совпадение, не больше, — пробормотала, не понимая, чего маг добивается этим представлением.
Набивает себе цену? Мне ведь девчонки теперь житья не дадут и не поймут, если не начну с ним встречаться. Они ведь уже решили, что мы пара.
Блин, аппетит испортили!
— Я предпочитаю думать, что это знак свыше, — добил последней фразой Сундар.
— Кто знает? — я пожала плечами.
Сама от себя не ожидала такого равнодушия от внимания крутого парня. Да прошлая я сияла бы, как золотая монета, и раздувалась от важности. Меня же раздражала игра на публику и бесила манера выдавать желаемое за действительное. Сид бы себе такого не позволил.
— Ладно, обед уже заканчивается. Нам пора! — Поднялась из-за стола и посмотрела на подругу. — Прия, ты идешь?
— А? Да, я почти закончила. — Соседка спешно отхлебнула компот, запивая последний кусочек пирога, и подскочила вслед за мной.
— Дарси, ты на лекцию по «основам целительства»? — Маг проявил осведомленность моим расписанием. — Мне как раз в ту сторону. Идем, провожу.
— Конечно. Почему нет? Пока! — бросила ошеломленным девчонкам и направилась к выходу, не проверяя, идет ли кто-то следом.
В коридоре, воспользовавшись тем, что никто не стоит над душой и не ловит каждое слово, остановилась и вопросительно посмотрела на парня.
— Сундар, что это сейчас было?
— Что? — уставился непонимающим взглядом.
— Представление в столовой, пафосные речи о судьбе и знаках свыше? Я не давала повода для подобных намеков.
— Не давала, — понурился маг. — И я, если честно, не понимаю, почему. Помнишь, на балу? Ты так на меня смотрела, что я подумал, будто нравлюсь тебе. С тех пор прошло не так много времени. Что изменилось?
— Наверное, то, что на балу ты даже не посмотрел в мою сторону? — хмыкнула в ответ. — Недаром же ты не упомянул об этом и рассказал девчонкам, что встретил меня в лазарете, хотя первая встреча состоялась раньше. В этом и есть разница, Сундар. Сначала ты заметил мой дар, а потом уже меня.
— Но это...
— Правда! — пресекла очередную попытку оправдаться. — Если хочешь стать другом, учитывай и мои желания тоже.
— А вы чего тут?.. — нас догнала Прия и застыла, поглядывая то на меня, то на мага.
— Тебя как раз дожидались. Идем? Пара скоро начнется, а я собиралась повторить домашнее задание, — последнее предназначалось Сундару, но я добавила на случай, если кто не понял.
— Провожать не нужно. Дорогу найдем.
— Зачем ты так с ним? — робко поинтересовалась подруга, когда мы ушли, оставив парня в коридоре.
— Затем, чтобы впредь неповадно было.
— Дарси, я тебя не узнаю. Ты изменилась. Месяц назад мечтала и ночами грезила, чтобы на тебя обратил внимание какой-нибудь маг. А сегодня отшила парня, от одного вида которого голова кружится. Ты ведешь себя иначе, по-другому двигаешься, говоришь. Что с тобой?
Упс! — Теперь уже я впала в ступор. Что тут ответишь? Прежняя Дарсия, к сожалению, никогда уже не вернется. А мне следовало бы осторожнее себя вести.
— Это из-за пробудившегося дара? — предположила Прия, избавляя от необходимости придумывать что-то еще. Впрочем, лучшего объяснения я бы и сама не нашла.
— Да! Я чувствую, что стала другой. У меня появилась эмм... ответственность, что ли? Сейчас для меня на первом месте стоит учеба и получение знаний, которые помогут освоить дар. Парни никуда не денутся, тем более такие, как Сундар. Я думаю о будущем, как устроиться в жизни, кем стать.
— Вот уж точно, дар меняет людей! — фыркнула девушка и покачала головой. — Дарси, рассуждаешь, как моя мама. А ты случайно не того? — взглядом выразительно указала на мой живот.
— Что? — У меня вмиг уши запылали от возмущения. — Да как ты только придумала такое! У меня никого не было. Я еще де. — осеклась, заметив, что вокруг снует слишком много посторонних. — Нет, в общем!
— Дарсия! — нас заметила Джуди Китаб, староста группы. — Тебя не было на собрании нашего сообщества. В чем причина? Мы ждали. Рассчитывали, что ты, как верная общему делу сестра поделишься тайнами. Из тех, что вправе доверить, разумеется. А ты нас подвела.
— Сообщества? — переспросила, нахмурившись, и посмотрела на Прию в поисках поддержки. — Какого еще сообщества?
— Не переживай, Прия теперь с нами. Говори при ней, — иначе восприняла мое замешательство девушка.
— Учебы много навалилось, а в выходные я ездила в храм Джанваршавара. Сама понимаешь, я никак не могла попасть на собрание, — наспех придумала оправдание.
— «Си-ид! — мысленно позвала призрака, понимая, что вот она — ниточка, связывающая прежнюю Дарсию с убийцей. — Ты срочно нужен!»
— Что ж, следующее собрание состоится в пятницу. На старом месте. Не опаздывай, — приказным тоном оповестила девушка и с наигранным превосходством закатила глаза наверх.
— Ты же понимаешь, кому обязана успехом?
— Еще бы! —
