— Используется для приготовления правдивого зелья кратковременного действия, — лекторским тоном просветил декан. — Уж ведьма-то должна это знать.
И как-то обидно стало. Я ведь не просто не знала: я и не подумала порыться в своей памяти и вспомнить какими свойствами обладает это растение. Я просто приняла это как цветок! Просто как от мужчины… А он…
— Подлые методы используете! — сквозь зубы сказала я.
— Правда? — тон равнодушный, а вот пальцы сильнее сжали мои плечи и подтолкнули вперед. Туда, где из-за густой поросли молодых персиков явственно доносилось звонкое журчание воды. — Вам лучше смыть с лица пыльцу, а то у меня есть соблазн задать вам пару вопросов, не касающихся учебы. И это действительно будет подло…
— Каких? — тут же спросила я, осознавая, что скорее всего они мне не понравятся.
Мне не ответили.
Шумную компанию моих одногруппников, растянувшуюся на матрасах рядом с прохладным ручьем я заметила первой. А они заметили только меня.
— Анэлька! — помахал мне рукой веселый Ресс. — Ты почему еще одетая? Раздевайся, быстро, и к нам!
— А вот и напарнички вам в помощь, — зло обрадовал всех василиск, появившись вслед за мной.
— Всех все равно не накажете! — уверенно заявила я, так и не смыв с себя пыльцу.
— Вы меня недооцениваете, — сокрушенно покачал декан головой. — И это печально.
Адепты подскочили со своих мест и, так как бежать было уже поздно, вытянулись по стройке смирно как были — в одних разноцветных шортах, втянув животы и глядя прямо перед собой. Поджарые накачанные тела, рельефы мышц, кубики пресса…
— Красавцы… — с томным вздохом вырвалось у меня.
Красавцы гордо улыбнулись, не менее гордо расправив плечи, а декан подтащил меня к ручью с таким выражением лица, словно хотел в нем же и утопить, но всего лишь сам меня умыл. И даже достал из кармана платок и вытер мне насухо лицо.
— У вас индивидуальное задание, — прошипел он и открыл портал. — К Берту. В лабораторию. Ассистенткой!
— А вы тут опять погоду испортите? — с грустью спросила я, не торопясь на встречу с куратором.
— Нет, — ответил декан удивительно миролюбиво. — Живите, наслаждайтесь…
— Нам кранты, — глухо раздалось из конца строя.
— И даже цветы, деревья и запрещенные растения вам оставлю… — продолжил декан приторно-сладким голосом.
— Точно кранты, — подтвердил тоскливый голос другого адепта.
Не понравился мне мрачный настрой моих одногруппников, поэтому спросила:
— А адептов не тронете?
— Что вы, их ждет незабываемое путешествие, — благодушно успокоил меня магистр. И подтолкнул к порталу. — А вам тоже пора.
— Эх, даже сдохнем непонятно где… — уже шагнув в портал, услышала за спиной сдавленный стон Аскара. И подтверждающий первый голос:
— Я же сразу сказал — кранты.
Портал захлопнулся и я оказалась в лаборатории факультета Контроля. Впервые.
В лаборатории было светло, просторно и чисто, а сам Берт отсутствовал. Окон не было, но мягкий свет равномерно струился прямо с потолка и его источником были точно не магические камни, а что-то изящней и дороже.
По периметру помещения выстроились клетки с мелкими грызунами и крупными насекомыми. Некоторые клетки были накрыты темной тканью и оттуда доносилось подозрительное шипение и царапанье. В центре стоял большой металлический стол, по краю которого располагались баночки и колбочки с цветными и пузырящимися растворами, мензурки, ящик с аккуратно сложенными медицинскими инструментами.
Подошла к одной из клеток и увидела внутри двух белых крыс. На табличке рядом красовалась надпись: "Эксперимент?67-112. Вышел из-под контроля. Уничтожить".
Грустные глаза с удивительным пониманием посмотрели на меня. Как уничтожить? За что? Может за то, что не сдохли во время опытов? Открыла клетку и выпустила их. Пусть бегут, пусть спасаются…
Не побежали. Не торопясь, вышли из клетки, хвостом захлопнули за собой дверцу и, наклонив голову набок, посмотрели на меня.
Взгляд у освободившихся крыс стал умнее. Они обе улыбнулись мне победоносной улыбкой, от которой сразу стало не по себе. Крысы ведь не умеют улыбаться? И хвосты у этих крыс перламутровые и длиннее обычного, и в сообразительных глазках странный фиолетовый блеск, и клыки торчат… Когда эти крысы на меня весьма не по-крысинному рыкнули, я метнула в них сонный порошок и залезла с ногами на металлический стол.
От порошка крысы только расчихались, и потом этот неудачный эксперимент, приговоренный к уничтожению видимо неспроста, своими длинными ловкими хвостами стал открывать все клетки подряд, выпуская на волю их обитателей. Даже тех, что скрывала плотная ткань…
Разного размера, страшные и не очень, крылатые и рогатые, склизкие и лохматые твари оказались на свободе, заполонили весь пол и стали расползаться в разные стороны, но в основном стремились к выходу.
Куратор распахнул дверь ударом ноги, замер на пороге, охватывая вмиг сощурившимися глазами помещение полностью, во всей красе воцарившегося безобразия. Ноздри его раздулись, лицо исказила ярость. Увидел меня, стоящую на столе и изредка ногой отпихивающую пытающихся заползти ко мне тварей. Я, виновато улыбнувшись, помахала ему рукой. Глаза недооборотня сверкнули желтым.
— Ну все, сейчас ты у меня отхватишь, ведьмочка! — Берт с самым решительным видом бросился в мою сторону.
Я не стала ждать расправы и, роняя со стола склянки и инструменты, побежала к выходу прямо по столешнице, спрыгнула на пол, стараясь не смотреть под ноги.
— Меня магистр Гадтер к вам в помощь отправил! — на ходу выкрикнула я.
— Спасибо, помогла! — выдергивая из штанов ремень, рыкнул Берт.
Где уж мне успеть сбежать…
— Ааааа! — заорала я, когда он схватил меня за руку, толкнул обратно на лабораторный стол и замахнулся ремнем. С пряжкой! Массивной, тяжелой, в форме черепа…
— Берт! — рассерженный крик внезапно появившегося декана, и ремень был перехвачен прямо на подлете к моей обтянутой кожаными штанами попе.
— Адептка, ну что опять?! — со стоном спросил он, взвесив ремень в руке и откидывая его в сторону. — Даже получаса не прошло!
— Она разгромила мою лабораторию! — зарычал недооборотень-недодемон.
— Я вообще не причем! — попыталась оправдаться. Впрочем, безрезультатно.
В меня тотчас же полетела какая-то банка с тараканами, которую снова перехватил василиск.
— Как я люблю вас в такие моменты, — призналась я, ныряя за спину декана. И вцепилась обеими руками в его плечи, осторожно выглядывая из-за своего укрытия.
