— Эллиан, я не понял, ты ее наказать решил или меня? — от рева куратора жалобно задребезжали пробирки. — Если ее, то забирай и сам наказывай сколько влезет, а то я ее просто убью нечаянно!
— Ну-ка, отцепитесь от меня! — декан попытался выгнать меня из-за своей спины, но я, углядев, как ярко вспыхнули глаза Берта и снова гневно раздулись ноздри, не пожелала покидать широкую спину.
— Что вы здесь натворили? — спросил он, смирившись с моим присутствием.
— Животных выпустила! Вы мне не говорили, что я должна над ними издеваться!
— У нас здесь есть животные? — удивился декан и посмотрел на Берта, который не замедлил высказаться:
— Эта недоделанная ду…
Декан угрожающе кашлянул и нахмурился. Берт сразу осекся и продолжил спокойнее.
— Эта твоя ведьма выпустила всех наловленных с утра монстров! Они уже поди по всей Академии расползлись!
— Адептка Рид? — декан оглянулся через плечо, требуя ответа.
— Они были такие бедненькие, беззащитные… — залепетала я.
— Это вот это по-твоему беззащитненькое? — разозленный Берт подхватил с пола гигантского волосатого паука и ткнул им в мою сторону. — Вот это?!
Паук обнажил клыки с выступившими на их кончиках капельками яда. Я опять прикрылась деканом.
— Этих не я! Они сами! — выкрикнула уже оттуда, пока Берт запихивал сопротивляющегося паука в клетку.
— Дожалелись? — осуждающе, но беззлобно покачал головой магистр, оглянувшись на меня.
— Ну что, Берт, подключай к поискам беглецов адептов, они как раз освободятся скоро.
— Чем-то нагрузил уже? — подозрительно поинтересовался куратор, голыми руками подбирая с пола тех, кто не успел убежать и рассовывая по клеткам.
— Да так, легко отделались, — отмахнулся декан. — Узнали, что означает по-настоящему жаркий климат… Ну… и кто в таком климате водится, тоже узнали…
— В Забытые Пустыни, что ли отправил? — нахмурился Берт. — Одних?
— Да нет, — успокоил его магистр Гадтер. — В жерло вулкана отослал, там Тифон присмотрит втихаря. А как переловят паразитных огненных элементалей, так и отпустит в Академию.
— Ага, втихаря присмотрит, — фыркнул Берт, но успокоился. — Думаешь, они не заметят чудовище, которому самому в этом вулкане не развернуться?
— Даже если и заметят? — пожал плечами декан. — Они боевые приемы отработают, а Тифону все равно скучно, вот и поиграется немного…
— Семь лет назад еле уговорили его выплюнуть адепта, — проворчал куратор.
— Куда вы их отправили? — не поверила я, прислушавшись к их разговору. — В вулкан?!
— Ничего с вашими красавчиками не сделается, загорят лучше! — прошипел василиск.
— Ревнуете? — удивилась я. Берт тоже удивился и посмотрел так… На нас, на обоих.
— Не обольщайтесь! — резко ответил декан.
— Ревнуете, — уже тверже сказала я с не пойми откуда взявшимися торжествующими нотками в голосе.
— Эллиан, мог бы и предупредить, что женился, — обиженно произнес Берт, даже прекратил монстриков ловить, рассматривая нас. — Я бы уж не стал на твою жену ремнем замахиваться, если б знал…
Ой, какой жирный плюс дает статус жены декана на этом факультете! А адептку, значит, ремнем нормально? С пряжкой, между прочим!
— Да-а? А действительно, почему еще не все в курсе, что мы женаты? — спросила я, намекая конкретно на себя.
— Потому что мы не женаты! — огрызнулся василиск в мою сторону. А то я не знаю! И устало обратился к куратору:
— Берт, это ошибка…
— Женитьба это всегда ошибка, — хохотнул недооборотень, нисколько не смутившись. — Только разглядевшим ее пальчики это будет непросто доказать… Вот я, например, не верю!
И дальше ржет! Упивается ситуацией и мне же еще подмигивает!
Решительно вышла из-за спины декана. Сдерживая злость, ухватилась рукой за ткань камзола для устойчивости, привстала на цыпочки и приблизилась к его лицу.
— Значит, в глазах большинства мы муж и жена? И как мне теперь вас называть? Милый? Или дорогой? — спросила срывающимся голосом, пристально глядя в глаза, скрытыми за темными стеклами, и на миг показалось, что они там ярко и неестественно вспыхнули. — А может быть будете для меня любимым?
Меня чуть в сторону не отбросило почти осязаемой волной его гнева. Хотя сам он даже не сдвинулся с места, а тело его словно окаменело. Я почувствовала каждую напрягшуюся и застывшую мышцу, каждую замершую жилку. Даже страшно стало от такой реакции. Я не удержалась и одну ладонь плавно переместила под камзол, на область сердца. Мало ли… Вдруг его удар хватил или он в анабиоз впал… Через тонкую ткань рубашки отчетливо ощущалось быстрое биение сердца. И приятное тепло тела. И еще что-то такое, что руку убирать совершенно не хотелось.
Магистр справился с собой и перестал напоминать памятник ненависти. Сжал губы в тонкую полоску и, крепко обхватив мое запястье, заставил убрать от себя обе руки. Медленно. Уверенно. Молча. А мне сразу вспомнилось, как он душил Флипа в коридоре. Тоже молча, но профессионально.
— Адептка Рид, вы же обещали не соблазнять деканов, — раздался сзади укоризненный бас.
— Он сам виноват! — сдавленно пропищала я, впервые увидев полную боевую трансформацию огненного демона. И прижалась к желающему убить меня магистру Гадтеру, потому что хмурый ректор — это намного страшнее разозленного василиска. Даже внешне. Горящая красным пламенем кожа, огромный рост, увеличившиеся в размерах рога, черные когти на руках и ногах… А еще красные сверкающие глаза с вытянутым зрачком. Берт так вообще к стенке прижался. С серьезным и невозмутимым выражением лица, но быстро, даром что недодемон.
Василиск обреченно выдохнул и приобнял меня одной рукой. А я сразу почувствовала себя под надежной защитой.
— Эллиан, не ожидал, — растягивая слова, произнес ректор Форнеус, стоя на пороге и медленно возвращая себе приличный внешний вид. — Ты же у нас ведьмоустойчивый, да и магия их на тебя не действует. Как так-то?
— Никто ни на ком не женился и никого не соблазнял! — отрезал декан. — Это… — посмотрел на меня, прижимающуюся к его боку, вздохнул. — Недоразумение это… Маленькое недоразумение, только и всего…
Я удивленно моргнула в ответ, подняв на него осуждающий и все еще обиженный взгляд, но при ректоре Форнеусе спорить не стала и уткнулась обратно в декана, украдкой вдыхая его приятный аромат. И вообще, хорошо бы про меня совсем забыли!
— Маленькие недоразумения очень часто вырастают в большие проблемы, — проворчал ректор.
— Вряд ли оно увеличится в размерах, — сдерживая улыбку, ответил магистр Гадтер, снова посмотрев на меня.
