- Есть, – снова усталый вздох. – Лет двести назад ко мне в пещеру забрел один ведун. От непогоды спасался. Мудрый дедок попался. А сколько занимательных историй знал, слушал бы и слушал…
«Ближе к делу» – закатил глаза котикс, мол во трепушка драконья.
«Будь снисходительней, человеку и поговорить не с кем».
«Это где ты тут человека увидел?!»
- Так вот, перед тем, как его одолела жадность, он ушел, но успел мне поведать, что частично снять заклятие с меня может тот, у кого чистая душа и он искренне меня полюбит, такого, какой я есть…
- «Частично» это как? – уловил я оговорку.
- Ведун сказал, что суть дракона во мне останется навсегда, и я даже смогу передавать ее дальше, но и человеческая суть пробудится.
«Перевожу на нормальный язык: он станет оборотнем-драконом. И все» – не удержался от комментария котикс.
- Хочу вам предложить сделку, – теперь большие желтые глаза дракона смотрели на нас с холодным равнодушием. – Вы поможете мне снять заклятие, а я перекину вас в другой мир.
«Мы и сами умеем перемещаться» – фыркнул Коть.
- В этом помощь нам не требуется.
- В таком случае, как возможность выйти из моей пещеры живыми?
«Нас устраивает и первый вариант» – моментально сориентировался Коть.
- Но от помощи в переносе мы не откажемся, – жить хочется не меньше. Вот же какой вредный дракон. – Что от нас требуется?
- Для начала съешьте вот эту травку, – указав на внушительный засушенный пучок траву у стены, попросил дракон.
«Его что, весь сожрать?! Я же не травоядное!»
Видимо, прочтя на моем лице такие же мысли, что озвучил и котикс, дракон слегка усмехнулся, и пояснил, что есть надо всего один листочек.
- Дальше что? – еле прожевав горький листок, спросил я. – Кстати, откуда такие познания в травах?
«Врет он, что не может от пещеры далеко улетать. Сам, наверное, колдун».
«Коть, ты же не знаешь, «далеко» для него, это насколько».
- А дальше вы пойдете, найдете для меня чистую душу и приведете ее ко мне. Тогда я помогу вам переместиться в другой мир и дам противоядие.
«Противо... чего?! Вот же тварь!!!»
«Все предусмотрел, хрень чешуйчатая. И почему вечно так, а?! Только сочувствием проникнешься, а оказывается, что лучше бы убить страдающего».
- Сколько у нас времени на поиски? И что ты будешь делать с «чистой душой». Если собрался ей полакомиться, то на нас можешь не рассчитывать.
Коть поддержал мои слова громким шипением. Да и я сам принял боевую форму.
- Надо же, какие необычные существа попали в мой дом, – искренне удивился дракон. – Успокойтесь, я не стану вредить ей, той, которая сможет снять с меня заклятие. Кто же своей паре причинит вред? К слову, знания я почерпнул от всё того же ведуна, который на исходе своего времени пришел ко мне, принеся книги. Я похоронил его за своей пещерой, можете сходить, посмотреть на груду камней, что там навалена. Ты такой интересный. А можно крылья твои потрогаю?
«А кулаком по фейсу?!» – взбеленился котикс, шипя на протянувшего ко мне когти дракона.
- Только осторожнее, крылья у меня хрупкие, не то что твои.
- Какие бархатистые, – умилился дракон, осторожно проведя пальцем по моему крылу. – И такие яркие, как огонь. Я люблю огонь. Он теплый.
«Эй, тпру, кобылка! Это не твоя «чистая душа»! Гар, надо валить, а то у этого дракона от постоянного одиночества крыша точно съехала давно».
- Эм… мы пошли искать, – попятился я к выходу, стараясь обогнуть закрывшего его своей тушкой дракона. Не нравится мне его настрой, он уже и облизнуть меня успел. Как бы не сожрал, чисто по забывчивости, что мы ему вроде как необходимы для выполнения важного задания.
«Фууу… он и меня с тобой заодно своим язычищем облизал. Я весь в слюнях. Противно то каааак…» – кривился Коть.
- Постойте. Без этого артефакта вы не найдете нужного нам создания, – закопошился где-то в стороне дракон, что усиленно разыскивая в куче монет.
- Вот! – обрадованный возглас чешуйчатого, и на свет извлечён какой-то круглый, с блюдце предмет, со шнурком, чтобы удобнее носить на шее было.
«Повесишь эту «прелесть» на шейку и будешь ходить, пригнувшись к земле» – хихикнул мелкий злыдень.
- И как он работает? – повертев в руках эту позолоченную тарелку с нарисованным на ее донце черным закрытым глазом, спросил я у дракона.
- Этого я не знаю, – недовольно махнул он своим хвостищем, который все еще закрывал нам выход. – Не забудьте про время. Я вас жду.
Мы уже час топали по пыльной дороге в сторону поселения, что указал нам дракон. Срок, для возвращения и получения нами противоядия, он отмерил в неделю. На наше возмущение, что мы от силы обойдем три деревни, резонно заметил, что крылья мне на что даны?
Коть пребывал в скверном настроении из-за манипуляции нами этой чешуйчатой ящерицы-переростка и постоянно бурчал. Меня происходящее не радовало, к тому же, как именно найти эту чистую душу вообще не представлял. С чего или кого начать?!
Деревенька предстала перед нами неожиданно, показавшись из-за деревьев. Домов на тридцать – сорок, не больше. Дети шумной ватагой гоняли по дороге визжащего с перепуга поросенка. Взрослые, каждый занят обычным своим делом, не обращали на шалости босоногой малышни никакого внимания.
- Эй, хлопец! – окликнула меня дородная женщина в ярком синем платье.
- Я? – как дурак ткнул себя в грудь.
- Ты, ты. Отколь такое чудо к нам явилось? Ой, бабоньки, гляньте, какой зверёк у него на плече красуется?!
Коть даже грудь колесом выпятил, возгордился от похвалы.
- Ой, ну его. На мою кошку похожий. И тоже, небось, такая же оторва, как и она.
Коть обиженно засопел. Я же не знал, что вообще отвечать, и стоит ли влезать в разговор между ними.
Женщины что-то еще там между собой галдели, а я с ужасом понимал, что отвык от женской трескотни. И сейчас с удовольствием остался бы в мужской компании. Там как-то поспокойнее, что ли.
- Тихо! – спас от взявших меня в кольцо галдящих и щупающих меня женщин солидный мужчина лет сорока, гаркнув басом так, что птицы испугано притихли. Однако женщин это особо не напугало, верещать–то они перестали, а вот руки как щупали, так и продолжали свое привычное дело. Меня обдергали и за уши, и за щеки, руки, грудь, губы, и даже ущипнула пара ретивых за самое дорогое – ягодицы. От чего я вывернувшись, все же выскользнул из окружения.
- Вот же сороки, довели мальца. Вон как глазищами таращится, – пенял он их, покачивая массивной головой на коротенькой толстенной шее. Богатырь сгреб меня своими ручищами, и подхватив под мышку, понес нас с офигевшем котиксом на моей шее в прочь от возмущенных женщин. А орали они знатно, такую необычную игрушку отобрали!
