Арвелийская империя была основана более двух тысяч лет назад магом по имени Сафариан Рандар. В те времена империя ледяных драконов занимала помимо Северных гор еще и территорию Арвелийской долины, где жили люди. Они в те времена были бесправными рабами, исполняющими все прихоти ледяных. Конец этому положил мой предок Сафариан. Это я и так знала, а вот то, что было написано дальше, меня удивило.
«Во времена повсеместного правления ледяных драконов запрещены были любовные отношения между представителями черной (низшей) касты и представителями голубой (высшей) касты. За такое полагалась смертная казнь обоим, вступившим в связь. Один из рабов нарушил данный указ, влюбившись в дочь своего хозяина — драконицу Эльминэю. Девушка ответила ему взаимностью. Результатом этой любви стал Сафариан. Когда правда вскрылась, пара сбежала. Их разыскивали более пяти лет. В результате раб, преступивший закон, был казнен. Девушке с ребенком удалось скрыться.
Сафариан вырос свободным. Кровь человека и дракона позволила ему обладать магией двух стихий — водной и воздушной. Постепенно он собирал вокруг себя единомышленников, готовя переворот и желая свергнуть власть драконов. Двадцать лет он потратил на то, чтобы собрать армию. Но войско Сафариана было слабо. Драконы начали одерживать победу. И тогда Сафариан пошел на отчаянный шаг, воззвав к богу по имени Нав…»
Я отвлеклась от чтения и задумалась. Нав является богом победы. Он уже давно потерял былую популярность. Сейчас люди в основном молятся Аринге — богине удачи или Тауну — богу плодородия и богатства. Я снова вернулась к тексту в книге.
«Шесть дней и ночей молился Сафариан, чтобы Нав услышал его и помог. На седьмой день, когда немногочисленная армия восставших против драконов, уже готова была отступить, Сафариану было видение. Он сидел в лесу, прислонившись спиной к старому высохшему дереву, когда к нему вышел молодой мужчина в светлых одеждах. Волосы его были длинными и почти белыми, а глаза — пронзительно голубыми.
— Здравствуй, Сафариан, — поприветствовал воина мужчина.
— Кто ты?
— Я тот, к кому ты обращался последние несколько дней. Ты желал моей помощи?
Сафариан упал на одно колено и склонил голову, осознав, что перед ним бог.
— Встань, — велел Нав. Мужчина поднялся. — Что ты можешь предложить мне в обмен на мою помощь?
— Я… Я не знаю, — растерялся Сафариан. — Свою жизнь.
— Зачем мне твоя жизнь? — усмехнулся бог.
— Тогда проси все, что хочешь.
— Рискованное предложение. Уверен ли ты, что плата будет тебе по силам?
— Я выполню все, что ты захочешь, — с жаром ответил воин.
— Мне ничего от тебя не надо, — внезапно стал серьезным Нав.
— Но…, - попытался было возразить Сафариан. Бог поднял руку, призывая его к молчанию.
— Мне нужна услуга, — произнес он.
— Какая? — удивился мужчина.
— Покажет время. Если ты умрешь раньше, то отвечать по твоему долгу передо мной будут твои потомки. Ты согласен?
Воин ненадолго задумался.
— Согласен, — кивнул он, наконец. — Ты мне поможешь одолеть драконов?
— Помогу, — вдруг улыбнулся бог. — Ты одержишь победу и на отвоеванной территории создашь свою империю. Править ею смогут лишь твои прямые потомки, которых я наделяю способностью управлять магией четырех стихий. До тех пор пока на троне сидят твои истинные дети, империя будет жить. В противном случае, смерть.
— Я все выполню, — произнес Сафариан.
— Конечно, выполнишь. У тебя нет другого выхода. Откажешься, сразу умрешь, а драконы получат то, что хотят.
Воин с ужасом взглянул на Нава.
— Иди, — велел ему бог.
— Но как мне одолеть драконов? — растерялся мужчина.
— Они уже отступают, — ответил бог и медленно растворился в белесом тумане.
Свою часть сделки Нав исполнил. К утру армия ледяных была повержена. На освобожденной территории Сафариан основал Арвелийскую империю и правил ею семьдесят четыре года, оставив после себя троих детей. Умер он тихо, во сне, достигнув преклонного возраста».
Я снова подняла глаза от книги и нахмурилась. Действительно ли, мой предок встречался с Навом? Или это просто легенда? Почему этого нет ни в одном учебнике нашей империи? О какой услуге говорил бог? И получил ли он ее? Я почувствовала, как в глубине черепа начала зарождаться головная боль, и потерла виски, после чего вернулась к чтению.
Книга содержала еще множество легенд и мифов, о правдивости которых я могла только догадываться. Не давала мне покоя еще и мысль, что в моем роду, получается, течет кровь ледяных драконов. Ведь Сафариан был сыном драконицы. Захотелось с кем-нибудь обсудить это. Первым на ум, конечно, пришел Вэлиан. Нет, не пойду к нему. Чтобы снова слышать насмешки? Обойдется! Ронариэль? Ему сложно будет объяснить, с чего это я вдруг заинтересовалась историей рода эн Рандар. А впрочем…
Я захлопнула книгу и поднялась с дивана, решив отправиться на поиски принца. По дороге мне попалась взволнованная Нирэль, которая, оказывается, уже давно сбилась с ног, разыскивая меня, чтобы сообщить, что пора собираться на ужин. Демоны, я совсем потеряла счет времени. Девушка помогла мне переодеться и аккуратно уложила волосы. Перед выходом из комнаты, я бросила задумчивый взгляд на принесенный из библиотеки том и моя решимость обсудить прочитанное с Роном возросла в разы.
Но поговорить с принцем мне не удалось. На ужине он отсутствовал. Эльвианэль пояснила, что в одной из провинций возникли какие-то проблемы с урожаем и он отправился разобраться. Какая жалость! Ну, ничего! Я подожду.
После ужина я отправилась к себе в комнату и залегла на кровати в обнимку с книгой. Читалась она легко и интересно. А вот одно место заставило меня задуматься. Я читала очередную легенду, которая скорее походила на пророчество и были в ней такие строки:
«В один сосуд прольется кровь врагов.
Вспять повернуться реки в одночасье.
Что было два, останется одно.
Настанет время смены прежней власти.
Начнет сначала свой разбег судьба.
И по счетам долги найдут оплату.
Земля и воздух, пламя и вода
Останутся заслуженной наградой».
Я оторвалась от текста и нахмурилась. О каких врагах идет речь? Наверняка, это люди и драконы. Но почему их кровь должна пролиться в какой-то один сосуд? Может, это какой-то ритуал? И как могут реки повернуться вспять? Это же в принципе невозможно. Бред какой-то!
Я захлопнула книгу и села. Спать не хотелось. Я бросила взгляд в окно и меня посетила сумасшедшая мысль. Я запрыгнула в туфли и осторожно вышла в коридор. Стараясь ступать бесшумно, добралась до выхода в парк. Дворец уже спал, поэтому по пути мне не попался ни один эльф. Это хорошо! Меньше будет вопросов. Я улыбнулась, вдруг ощутив себя шпионом из каких-то приключенческих книг. Впрочем, что здесь со мной может случиться? Отмахнувшись от нехорошего предчувствия, вдруг кольнувшего меня в сердце, я выскользнула на улицу.
