После пары гудков Сидни ответила по-русски. Голос у нее был сонный.
— Сидни? Это Роза.
Последовала еле заметная пауза.
— Роза? Что случилось?
— Ты уже в Санкт-Петербурге?
— Да… А ты где?
— В Новосибирске. Ваши агенты здесь есть?
— Конечно, — настороженно ответила она. — Зачем тебе?
— Ммм… Я и тут обеспечила вас работенкой.
— О господи!
— Эй, я, по крайней мере, звоню. И вряд ли так плохо — избавить мир еще от одного стригоя. Кроме того, разве ты не хотела, чтобы я ставила тебя в известность?
— Да, да. Где ты?
Я передала телефон Денису, чтобы он коротко описал наше месторасположение. Закончив, он вернул телефон мне, и я рассказала Сидни о девушке.
— Она серьезно пострадала?
— Не похоже. Что нам делать?
— Оставьте ее. Парень, который скоро прибудет, позаботится, чтобы с ней все было в порядке, и не станет распускать язык. Он все объяснит, когда появится.
— Эй, я не собираюсь торчать здесь, когда он появится.
— Роза…
— Меня здесь не будет. И мне хотелось бы, чтобы ты никому больше не говорила о моем звонке… например, Эйбу.
— Роза…
— Пожалуйста, Сидни. Просто не говори никому. А иначе… — Я заколебалась. — Иначе я перестану звонить, когда в очередной раз оставлю за собой труп. Мы собираемся прикончить еще нескольких.
Господи, и что дальше? Сначала пытки, теперь угрозы. И самое ужасное, я угрожала человеку, которому симпатизировала. Конечно, я говорила неправду. Я понимала, почему Сидни и ее алхимики делают то, что делают, и не пошла бы на риск, просто бросив труп. Правда, она этого не знала. Я молилась, чтобы она решила, будто я просто достаточно неуравновешенна, чтобы рискнуть выдать секрет нашего существования миру.
— Роза… — снова попыталась она, но я лишила ее этой возможности.
— Спасибо, Сидни. Буду держать тебя в курсе. — Я отключилась и вернула Денису телефон. — Пошли, ребята. Ночь еще не закончилась.
Конечно, допрос стригоя показался им чистым безумием, но, учитывая, насколько безрассудно иногда действовали они сами, подобное странное поведение не заставило их утратить веру в меня. Вскоре их снова охватил энтузиазм — как-никак мы уже совершили одно убийство. Сверхъестественная способность чувствовать стригоев сделала меня в их глазах еще более крутой. Я почувствовала уверенность, что они готовы пойти за мной в огонь и в воду.
Той ночью мы поймали еще двух стригоев и сумели повторить процесс. С тем же результатом. Поток оскорблений по-русски. Никакой новой информации. Убедившись, что стригою нечего сообщить, я позволяла убить его. Мои товарищи делали это с удовольствием, однако после третьего стригоя я почувствовала себя вымотанной и физически, и морально. Сказала, что пора домой, — и вот тогда, когда мы обходили фабрику, почувствовала четвертого стригоя.
Мы набросились на него. Произошла еще одна потасовка, но в итоге мы сумели пригвоздить его к земле, как и других.
— Давай, ты знаешь, что… — начала я, обращаясь к Денису.
— Я вырву тебе глотку! — рявкнул стригой.
Вот так-так! Этот говорил по-английски. Денис открыл рот, собираясь начать допрос, но я покачала головой.
— Я сама.
Как и другие, этот стригой ругался и боролся, даже несмотря на упертый в шею кол, и это затрудняло разговор.
— Послушай, — сказала я, испытывая нарастающее нетерпение и усталость, — просто скажи то, что нам нужно. Мы ищем дампира по имени Дмитрий Беликов.
— Я знаю его, — самодовольно ответил стригой. — И он не дампир.
Я назвала Дмитрия дампиром, даже не отдавая себе в этом отчета. Просто оговорилась от усталости. Неудивительно, что стригой так разговорился — он не подозревал, что нам известно об обращении Дмитрия. И как истинный стригой, рад был причинить боль хотя бы словами.
— Твоего дружка пробудили. Сейчас по ночам он вместе с нами крадется в темноте, пьет кровь глупых девушек вроде тебя.
Миллион мыслей закружились в моей голове. Вот дерьмо! Я приехала в Россию, думая, что найти Дмитрия будет легко. В его родном городе мои надежды разбились вдребезги, почти заставив отказаться от этой идеи из-за неосуществимости. Мысль, что я, возможно, близка к чему-то важному, потрясала до глубины души.
— Лжешь! — Сказала я. — Ты никогда не встречался с ним.
— Я вижу его каждую ночь. И не раз убивал вместе с ним.
Живот свело и вовсе не от близости стригоя.
«Не думай о Дмитрии, убивающем людей! Не думай о Дмитрии, убивающем людей!»
Я снова и снова мысленно повторяла эти слова, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие.
— Если это правда, — прошипела я, — тогда у меня есть для тебя поручение. Передай, что его разыскивает Роза Хэзевей.
— Я тебе не мальчик на посылках, — проворчал он.
Мой кол вспорол его кожу, потекла кровь, и он скривился от боли.
— Ты будешь тем, кем я захочу. А теперь отправляйся и передай Дмитрию то, что я велела. Роза Хэзевей. Роза Хэзевей ищет его. Не забудь. — Я вдавила острие ему в шею. — Повтори мое имя, хочу быть уверена, что ты запомнил.
— Я запомню его, чтобы иметь возможность убить тебя.
Кол надавил сильнее, брызнула кровь.
— Роза Хэзевей.
Он плюнул в меня, но промахнулся. Я удовлетворенно откинулась назад. Исполненный ожидания Денис вскинул кол.
— Теперь мы убьем его?
Я покачала головой.
— Нет, теперь мы его отпустим.
Убедить их отпустить стригоя — в особенности когда он был в наших руках — оказалось нелегко. Мои расспросы в их глазах не имели никакого смысла, но с этим они смирились. Однако позволить стригою уйти? Это чистое безумие — даже с точки зрения отступников. Они обменялись недоуменными взглядами. Интересно, послушаются или нет? В итоге моя крутизна и авторитет победили. Они хотели, чтобы я оставалась их лидером, и приняли на веру правильность моих действий — какими бы безумными эти действия ни казались.
Конечно, когда мы отпустили стригоя, у нас возникла новая проблема — как сделать, чтобы он действительно ушел. Он снова ринулся в атаку, и только осознав, что неравенство сил слишком велико, бросил на нас последний злобный взгляд и растаял в темноте. Вряд ли тот факт, что его одолела группа юнцов, добавил ему самоуважения. В особенности на меня он смотрел с неприкрытой ненавистью, и я содрогнулась при мысли, что ему известно мое имя. Теперь уж с этим ничего не поделаешь; оставалось лишь надеяться, что мой план сработает.
Денис и его компания сумели «переварить» тот факт, что я отпустила стригоя, в большой степени потому, что на протяжении недели мы убили еще нескольких. Даже втянулись в определенный режим — обследовали ночные клубы и другие опасные места, полагаясь на мою способность чувствовать приближение угрозы. Забавно — сколь быстро ребята стали доверять мне как лидеру. По их словам, они не хотели подчиняться правилам и власти стражей, но удивительно хорошо и охотно выполняли мои приказы.
