— Все ты знаешь! — огрызнулся он, испепеляя меня жадным взглядом. — Это я не знаю, как к тебе подступиться. Я пытался быть нежным, не давить на тебя, а ты платишь тем, что опять ускользаешь. Чего тебе не хватает?! Ты влюбляешься в Этана, отвечаешь на ухаживания этого тигра, которого я еле переношу в своем доме, но терплю. Должен. Ты смотришь на него с такой симпатией, что видно всем — он тебя очаровывает. А я опять в стороне. Ты ведь знаешь, что он тебе не подходит, наверняка, чувствуешь, что не будешь с ним, и все равно вертишь хвостом, как строптивая львица. Зачем ты с ним?
— Как зачем? — удивилась я. — Он мне нравится. Я пытаюсь к нему привыкнуть.
— Зачем?! — рявкнул Кайл.
— Я — его пара! — рявкнула я.
— И что?! — на этот раз из горла Кайла послышался рык. — Он сказал, что ты его пара, и что? Это неопровержимый повод быть с ним?!
— Нам надо лучше узнать друг друга, — пояснила я, раз не доходит, — потому что со временем мы поженимся. Отпусти, Кайл, ты начинаешь делать мне больно.
Руки Кайла опустились вниз, он сильно качнулся и неожиданно начал таять, как лед на солнышке, а его глаза стали тухнуть.
— Ты так боишься перемен, что пытаешься схватиться за то, что удобно, — прорычал он. — Знаешь, почему тебе нравится тигр? Я скажу. Потому что он спокойный, уравновешенный…
— Надежный, — добавила я. — Рада, что ты понимаешь.
— О, да, — усмехнулся исчезающий Кайл, что смотрелось, признаться, жутко. — А еще он сильно похож на твоего отца. Он почти его точная копия. Не внешне, нет, но ты чувствуешь, что они похожи, и тянешься к нему. Ты привыкла к внутреннему комфорту. Ты боишься желать другого. Но знаешь, что? Я научу тебя не бояться.
— В каком смысле?
— Тяжело быть в двух местах одновременно, да еще этот тигр, отвлекай его, подпитывая иллюзию… — устало пробормотал Кайл. — Я не дам тебе ускользнуть снова, Керрая. Ты не выйдешь замуж за тигра.
— Выйду! — крикнула я со злостью.
— Я тебе никогда не лгал, — самоуверенно усмехнулся Кайл и исчез, прихватив с собой пузырек с настойкой.
Общение с Кайлом свело эффект от выпитой ранее настойки практически к нулю. Он разбудил притихшие эмоции, и теперь они как огненный клубок шевелились внутри меня, словно пытаясь отыграться за те несколько часов, что я управляла ими. Понимая, что не могу вернуться в замок в таком состоянии, я прислонилась к перилам лестницы, чтобы немного успокоиться. Закрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь сконцентрироваться не на словах Кайла, а на окружающих звуках, которые снова вернулись ко мне после его исчезновения. Посмотрела на замок, который пугал изначально, но оказался куда гостеприимней и приятней своих хозяев, и тяжело вздохнула, приняв как факт, что вернуться придется. Пусть ненадолго, и скорее всего в последний раз, но я должна снова войти в замок.
— Керрая! — к моей руке прикоснулась прохладная ладошка Сэма, и я постаралась улыбнуться мальчику.
У него радость — он на балу, в красивой одежде, он дождался маму, которую безмерно любит, не хотелось портить ему этот вечер.
— Ого, — присвистнув, он стал напротив, сделал глубокий вдох и внимательно посмотрел в глаза. — Неплохо он натренировался ставить магические купола и путать следы. Я его не то, что не видел и не слышал, а даже не чувствовал. Если бы не считал по твоей ауре, так и не понял бы, что он здесь был. Мне такому еще учиться и учиться. И что он хотел?
— Всего лишь поставить в известность, что я не выйду замуж за Йаго, — пожаловалась, не раздумывая.
Мальчик кивнул и посмотрел в сторону, на родителей, они перестали целоваться и поднимались по лестнице к нам.
— Сейчас я тебя познакомлю с мамой, — сказал он.
А я вдруг поняла одну вещь. Он не удивился. И ни слова не сказал против заявления Кайла.
— Сэм, — окликнула его, и когда он посмотрел на меня, спросила: — Ты знал?
Он не стал лукавить, делать вид, что не понимает о чем я, не стал затягивать время, понимая, что я хочу поговорить об этом наедине.
— Я много чего знаю, Керрая, — ответил он. — Но мало что могу изменить. Отец говорит, что это временно, и когда я вырасту и войду в полную силу Хранителя, смогу куда больше, но пока… Керрая, все, что я мог сказать и сделать для тебя, я сказал и сделал. И судя по твоему виду сегодня, ты меня услышала. Знаешь ли ты, что многим мужчинам вскружила сегодня голову? Многим. От того и брызжут ядом их женщины. Они оборотни, они чувствуют. Надеюсь, голова пойдет кругом и у тех, от кого ты зависишь.
— Я ни от кого не завишу, — попыталась спорить, но Сэм оглянулся на приближающихся родителей и сказал чуть слышно:
— Если ты увидишь лазейку, о которой я говорил, используй ее, не бойся. Я чувствую, что это выходит за грани твоего понимания, но это сработает. И еще... меня этому научила мама, а я научу тебя. Драконы никогда не соглашаются и не сдаются просто так. Даже если они влюбляются. Или если случилось невероятное, и их поймали в ловушку и подвесили за хвост над пропастью. Они торгуются.
— Интересно, — я улыбнулась, потому что знала об этой особенности драконов. — А почему так, мама не говорила?
— При хорошем раскладе ты получишь гораздо больше желаемого и того, что тебе собирались дать. А при плохом, это подарит дополнительное время принять ситуацию достойно.
— Я запомню, — успела пообещать до того, как к нам подошли родители Сэма.
— Ну, папу моего ты уже видела, скажу только, что его зовут Кон, — представил мальчик, покровительственно взяв меня за руку. — А это моя мама, ее зовут Анхель. Она — глава клана Серебряных драконов.
— Керрая, — представилась я, пытаясь не показать удивления. Я была уверена, что глаза мне не изменили, и прилетевшая драконица зеленого цвета.
— Клан располагается на территории залежей серебра, отсюда и название, — улыбнулась женщина. — Рада с тобой познакомиться, Керрая. Сэм много рассказывал о тебе.
— Правда? — удивилась я, и бросила всего один взгляд на папу мальчика, но это заметили все.
— Несмотря на то, что драконы любители лгать, — улыбнулся мужчина, — сейчас Анхель сказала чистую правду.
— Простите, — я смущенно посмотрела на женщину, а та рассмеялась, громко и так заразительно, что мои страхи отступили под напором ее веселья.
— Ничего, — заверила она, успокоившись, — это я немного отвыкла общаться с людьми. Оказывается, это так интересно.
— Анхель, ты смущаешь Керраю, — заметил ее муж.
— Да. Но мне это настолько понравилось, что трудно сдержаться, — призналась женщина.
— Не стоит, — посоветовал мужчина.
— Вот опять ты хочешь, чтобы все было по-твоему! Опять командуешь! — возмутилась женщина, обиженно сверкнув глазами.
— Да, — невозмутимо ответил он. — Но мне это так нравится, что трудно сдержаться.
— Угораздило же меня встретить тебя, — притворно вздохнула она, а сама тут же прижалась к боку мужа, когда он обнял ее. — Летала себе, летала, а тут ты… Да еще маг… Ты даже умудрился обойти древние законы, и первым у нас родился мальчик, а не девочка!
Я опасливо глянула на Сэма — не обиделся ли, но он принимал маму со всеми недостатками, в том числе и с ее прямолинейностью, потому что расплылся в улыбке и заявил со смешком:
— Можно подумать, ты меня меньше любишь, чем если бы родилась девочка?
— Я люблю тебя бесконечно, — склонившись, женщина обняла мальчика и поцеловала в макушку. — Но из-за своеволия твоего папы у меня ушло несколько лет, чтобы доказать Совету, что мы истинная пара, и еще несколько лет, чтобы убедить их присмотреть мне приемника. А теперь еще как минимум год я буду его обучать, и только тогда смогу жить вместе с вами. Так, ладно, у нас бал или как?
Женщина выпрямилась и воинственно посмотрела на замок, а потом на меня.
— Ты готова?
— Нет, — честно ответила я и, видимо, не смогла скрыть удивления от вопроса, потому что Анхель лукаво улыбнулась.
— Если твоя сестра будет хоть каплю похожа на тебя, я буду счастлива за своего мальчика, — она взяла поду руку мужа, и они уверенно двинулись к двери, а мы с Сэмом следом за ними.
