Рюрик хищно улыбнулся.
— Тогда ты ничего не знаешь, мышка. Продолжительность жизни дреки неразрывно связана с жизнью их половинок. Мы стареем вместе с супругами. А что касается детей, если кто-то осмелится хоть пальцем тронуть наших потомков, на них обрушится вся моя ярость. Возможно, дреки стоит принять новый мировой порядок. Но если я возлягу с тобой этой ночью, Фрейя, это изменит все. В последний раз, когда наши тела соприкоснулись, я не мог понять, что же со мной происходит. А теперь понимаю. Я сливаюсь с тобой. Если мы снова соединимся, наша связь закрепится, и возврата не будет. — Его голос упал до шепота. — Выбор за тобой.
В разноцветных глазах плясала тысяча вопросов, взгляд стал далеким. Рюрик укусил ее за губу.
— Что это было?
— Ты о чем?
— Про сомнение в твоих глазах.
Фрейя сглотнула в нерешительности, словно Рюрик внезапно обрел силу смести ее с лица земли.
— Если я навеки твоя, зачем звать меня погибелью?
Рюрик убрал с ее лба прядь пшенично-золотых волос; подобной нежности он не знал до встречи с Фрейей. Странное ощущение.
— Пойми, Фрейя, Магнус и Андри прибыли сюда не по собственной воле. Их послала мать, чтобы убить меня. Я уже рассказывал об изгнании и королеве. — Рюрик вздрогнул. — Любовь к тебе — моя слабость. Теперь у матери есть все средства нанести удар. Если она посмеет тебя коснуться, я ей горло вырву. Но не уверен, что смогу защитить тебя. Не от двора дреки, верного матери. — Рюрик выдохнул. — Ты — моя погибель, Фрейя, но и я — твоя смерть. Они убьют тебя за любовь ко мне. Ты должна это знать.
Он не мог скрывать правду.
Пусть даже та разрушит росток надежды. Мечту о лучшей жизни. Посул, что Рюрик искал всю свою жизнь.
Фрейя нахмурилась:
— Пусть попробуют.
— Фрейя…
— Нет, — выпалила она, прижимая пальцы к его губам. — Всю жизнь я не смела жаждать большего. И познала свое истинное желание в тот день, когда встретилась с тобой. Я оттолкнула тебя, потому что испугалась внезапных чувств. Ты почти умер, Рюрик. Из-за меня. Но все же выжил. И я поклялась всем богам, старым и новым, что никогда более не отвернусь от своей судьбы.
— Я обязан попытаться вернуть своему народу свободу, — ответил Рюрик. — Андри хочет, чтобы я бросил вызов Стеллану и занял трон матери.
— Ты хочешь трон?
Сердце Рюрика сжалось в груди. Об этом всегда мечтал отец. Рюрика растили как будущего короля. Но по сравнению с Фрейей трон был лишь холодным каменным стулом в бессердечном дворе.
— Без тебя — нет. Я люблю тебя. — Его голос дрогнул и упал до шепота. — Я плохо понимаю, что бушует в моей груди, но… Не могу расстаться с тобой.
— Тогда пусть приходят, — выдохнула Фрейя. — Я не беззащитна, мой дреки.
Его сердце пропустило удар.
— Есть и другие претенденты на трон. Те, кому я доверяю. — Он провел пальцем по ее губам. — Но Андри прав. Я не могу отвернуться от своих людей. Я хочу выбрать тебя, но долг заставляет меня начать войну за мой народ.
— Я люблю тебя, — выдохнула Фрейя, ее глаза сияли непролитыми слезами. — Твои слова меня пугают. Но больше я не буду бояться. Не буду сожалеть. И если твоя мать, дядя или любой дреки попытаются нас разлучить, я встречу их на твоей стороне.
— Фрейя, — задрожал Рюрик.
— Я принимаю твой союз, — прошептала она. — На веки вечные, и неважно, кто попытается разлучить нас.
Послышались далекие раскаты грома. Рюрик взглянул на стены и снова обернулся к Фрейе. В разноцветных глазах плясали молнии, по его венам заструился гул силы.
«Да». Сердце Рюрика встрепенулось. Это было лишь начало, но все же их начало. Рюрик вытер со щеки Фрейи слезу и поцеловал любимую.
— Все и навсегда, — выдохнул он, гладя уголок ее рта, пропуская между пальцев шелковистые волосы.
Бесстрашная. Дерзкая. Все то, что разбудило его интерес. Их губы слились, Рюрик почувствовал на языке вкус ее силы.
«Моя». Рюрик выбрался из ее объятий и обнял за талию, прижимая к себе. Эта женщина могла стать королевой, если бы люди, глядя на нее, видели то же, что и он.
Тяжело дыша, крепко прижавшись друг к другу, они снова слились в поцелуе.
Жесткое тело Рюрика впечатывалось в мягкие формы Фрейи. Этим поцелуем дреки хотел передать все, что кипело в сердце. Он не позволит ей уйти. Рюрик был не вполне уверен в этом утром, обязательство перед своим народом грузом лежало на плечах, но теперь, увидев Фрейю, прикоснувшись к ней, он понял, чего хочет.
Двор подождет. Дядя подождет. Фрейя принадлежала ему, без нее не было смысла в существовании.
Внезапно он ощутил, что не может более сдерживать свою жажду. Мир закружился, Рюрик принялся жарко ласкать Фрейю, провел руками вниз, к бедрам, затем обратно наверх, накрыл ладонью мягкий изгиб груди, словно желая удостовериться, что это не сон. И Фрейя действительно была здесь, в его объятиях. Он не мог ею насытиться. Фрейя уперлась спиной в стену сарая, жадно отвечала на поцелуй, крепко сжимала рубашку.
Рюрик задрал юбки Фрейи, она же, в свою очередь, сжала рукой его эрегированный член через тонкую ткань штанов. Накрыв ладонью ее ягодицы, Рюрик подался вперед, изо всех сил вжимаясь в руку. Шок от прикосновения пробежал, словно ток. Боги, как же Рюрик этого хотел. Смотреть, как Фрейя уверенно берет от его тела все, что пожелает, словно нет больше преград. Чувствовать, как она обхватывает и ласкает член, будто желая навсегда запомнить ощущение.
Сдерживая стон, Рюрик задвигал бедрами в ответ. Его заполонило отчаянное желание. Он хотел оказаться в ней. Прямо сейчас. Овладеть ею, исполнить брачный обряд, чтобы никто и никогда не отобрал у него Фрейю.
Он дотянулся до ее потайного местечка, влажного и скользкого. Рюрик не знал, чья рука освобождает член из тесных брюк — его или ее. Но подхватил Фрейю, поднял и вошел одним толчком.
— Моя.
Их сознания соединились нитью.
— Я принимаю тебя, Рюрик, принц моего сердца.
— А я — тебя.
Сила заструилась между ними, брачные узы заревели, воплощаясь в жизнь. Из горла Рюрика вырвался сдавленный звук, внутри словно вспыхнул вулканический жар. Мир потускнел. Остались лишь он и Фрейя, ее тугое тело насаживалось на его член, вколачивающийся в самое нутро. Еще. Один. Раз.
Рюрика пронзило удовольствие, и он ощутил, как Фрейя присоединилась к нему на вершине экстаза. Она закричала и откинула голову назад, оседлав бурю. Всеблагая богиня. Рюрик прикусил шею любимой, жестко двигаясь и извергая семя в лоно.
