Сония оглянулась и увидела в углу вещи мужа. Они лежали на циновке, аккуратно сложенные заботливой рукой. Она чуть ли не вскрикнула. Сердце тяжело бухнуло в груди и замерло, обливаясь кровью.
Пока гостья осматривалась, юная хозяйка дома села на грубо сколоченный табурет, стоящий у стола и как-то печально посмотрела на ночную гостью.
Сония настороженно замерла, не зная, что можно сказать ещё. Почему-то она была уверенна, что девушка поняла, что она ей врёт, и теперь единственным желанием Сонии было развернуться и убежать.
- Вы Сония? – спросила девушка, видимо, не для того, чтобы получить подтверждение, а для того, чтобы её гостья поняла о её осведомлённости. – Меня зовут Самита. Вы неспроста появились в моём доме. Вы, наверное, полагаете, что я являюсь тайной подругой вашего мужа. Не думайте так, пожалуйста, потому что ваши предположения далеки от истины. Я знаю вашего мужа недавно. Впервые он появился в моём доме весь грязный, с побитым лицом. Мой брат Кришна привёл его сюда избитого и в грязи. Кришна попросил меня постирать его джинсы. Пока я приводила вещи вашего мужа в порядок, он смыл с себя грязь.
Сония тревожно слушала девушку, теряясь в догадках. Что заставило Према с кем-то подраться, а потом мыться в доме незнакомой женщины, чтобы скрыть следы побоев? Чем он занимается? Что происходит? Что он таит от неё – своей жены?
Самита рассказала, что с тех пор он приходил к ней ещё раз, а сегодня – третий. В прошлый раз, как и в этот, он принёс с собой сменную одежду, чтобы не просить Самиту стирать. Выслушав собеседницу, Сония не знала, что и думать.
- Вы знаете, куда он пошёл? – спросила Сония.
- Да, - просто ответила девушка.
- Вы сможете отвести меня туда?
- Да.
* * *
Бой подходил к концу. Противник уже едва ли держался на ногах. Прему стоило лишь несколько раз посильнее ударить его, чтобы тот повалился без сознания.
И тут его глаза выхватили из окружающей ринг толпы укоризненный взгляд Сонии, полный отчаяния и тревоги. Прем растерялся, замешкался и пропустил удар. Его откинуло назад.
Толпа зевак взвыла.
Прем тряхнул головой и огляделся в поисках Сонии. Она стояла всё там же и пристально смотрела на него. По её щекам текли слёзы.
Праздное разглядывание присутствующих привело к тому, что Прем ощутил мощный удар по лицу, а затем противник повалил его на землю и стал заламывать руку, нещадно колотя парня.
Первый шок от присутствия жены уже прошёл и Прем вновь ощетинился, давая отпор нападающему. Вывернувшись, чтобы получить свободу, Прем перешёл в наступление. Удар, ещё удар, и вот толпа зааплодировала победителю. Прем стоял посреди ринга. Поверженный противник лежал у его ног. Только глаза Према всё так же искали в толпе то самое родное и любимое лицо, которого не должно было быть в толпе завсегдатаев боёв без правил.
Вот он нашёл её вновь! Упрек, застывший в глазах возлюбленной, говорил о многом. Этот метод заработка денег явно пришёлся не по душе его жене. Да и понятно. Кому понравится, что любимый мужчина рискует жизнью ради каких-то паршивых денег? Она молча слушала торжествующий рёв толпы, и смотрела, как беснуются поклонники её мужа. Они налетели на Према, подхватили и начали подбрасывать вверх, крича и ликуя. Толпа восхищалась им, боготворила. Его непобедимая сила была для зрителей чем-то невероятным, доводящим их до состояния экстаза.
Прем попытался вырваться из объятий толпы, но это оказалось не так-то легко. Наконец-то получив долгожданную свободу, и в придачу к ней кучу денег, Прем сумел протиснуться сквозь ораву болельщиков к Сонии. Немое обвинение, застывшее в её взгляде, заставило его виновато сгрести жену охапку. Он поцеловал её в лоб.
- Прости, родная, - пошептал он разбитыми губами, кровь из которых капала прямо на её одежду. Я просто хотел заработать для нас денег, чтобы мы могли покинуть трущобы, переехать в другую часть страны и купить свой собственный дом. Ты не переживай за меня. Для меня это лёгкие деньги.
- Ничего себе лёгкие! – переживания Сонии наконец-то нашли выход, и она заколотила кулачками в грудь мужа, давая волю слезам. – Да о чём ты думал, когда шёл сюда? Тебя же могли убить!
- Но ведь не убили, - усмехнулся он, обхватив любимое тело супруги так, что у неё не осталось возможности бить его. – Я обещаю, что это был мой последний бой. Скоро мы получим документы и уедем отсюда навсегда. Ты слышишь, навсегда!
Выясняя отношения, ни Прем, ни Сония не заметили в пёстрой ликующей толпе четырёх человек, которые не интересовались боем. Они внимательно наблюдали за влюблёнными, даже не подозревавшими о том, что за ними следят. Видимо, этим загадочным личностям нужны были только эти двое, и никто больше. О чём-то пошептавшись, они отошли в сторону, чтобы потом незаметно проследить за непобедимым бойцом и его спутницей…
Глава 24
Самита с Кришной шли немного впереди, а Прем с Сонией отстали. Пользуясь случаем, Сония прочла мужу нотацию по поводу его необдуманного поведения, но нагнетать обстановку не стала. Ему и так нелегко пришлось – весь в пыли, в грязной одежде, кровь на губах.
По традиции все следы боя парень устранил в доме своего юного друга. Сегодня был последний его бой, поэтому он решил побольше оставить денег Кришне, ведь им с сестрой совсем несладко жилось – родители давно умерли, а зарабатывали они сами как могли. Труд был тяжёлым и мало оплачиваемым. Поэтому Прем не поскупился, и дал друзьям несколько увесистых пачек денег.
Тепло распрощавшись с Самитой, Сония вышла на улицу, пока Прем о чём-то оживлённо беседовал с Кришной, удручённым тем, что его надёжный, непобедимый друг должен уехать. Он настолько привязался к Прему, что никак не хотел с ним расставаться.
Сония вначале думала поторопить мужа, ведь ночь близилась к концу, и надо было идти домой, чтобы хоть немного поспать. Но потом девушка решила не мешать трогательной сцене расставания и отошла от двери, пройдя на середину проулка. Она даже не заметила, как четыре тёмные тени отделились от стены дома и крадучись двинулись в её сторону.
Внезапно чья-то огромная мощная ладонь удушливо накрыла её рот. Сония попыталась закричать, но это было невозможно. Девушка отчаянно забилась в руках огромного мужчины, крепко удерживающего её. Её спина оказалась плотно прижатой к телу мужчины, а обхват его руки прочно фиксировал её тело, не давая возможности вырваться.
- Не вздумай дёргаться, маленькая дрянь, - прорычал ей на ухо мужчина, обдав запахом дешёвой выпивки.
Эти слова ввели девушку в невероятную панику. Кто этот человек и чего от неё хочет? Она вновь затрепыхалась, но тут же уяснила, что делать этого не следовало: если раньше ладонь мужчины накрывала только рот, то теперь сместилась в область носа, напрочь перекрыв дыхание. Девушка замычала сквозь ладонь, конвульсивно дёргаясь в удушливых спазмах.
- Поэтому и говорил тебе, чтобы не трепыхалась, - услышала она приглушённый шёпот мужчины.
По мере истощения запаса кислорода в лёгких, паника Сонии возрастала. Дышать было нечем, и она поняла, что сейчас задохнётся. Но мужчина не преследовал цели удушить девушку, поэтому вновь приоткрыл ей нос, и она жадно втянула воздух.
Тут мужчина вновь заговорил:
- Если будешь хорошей девочкой, и не будешь кричать, то тебе ничего не грозит. Так что прояви покладистость, милочка.
С этими словами он оттянул её в сторону, чтобы она была не видна с порога дома Самиты и Кришны. Сония сходила с ума от догадок по поводу происходящего. Наверняка эти люди – грабители. Узнав, что Прем выиграл много денег, они хотят его ограбить. Их ожидает разочарование, ведь они даже не подозревают, что на самом деле большая часть суммы осталась у сирот, живущих в этом доме. И хорошо бы, чтобы грабители так об этом и не догадались, а то неизвестно на что ещё они способны в погоне за наживой.
Грабители проявляли верх терпения, ожидая Према. Сония судорожно соображала, что можно предпринять, для того, чтобы избавиться от надоедливого мужчины, сопящего её в ухо и как предупредить мужа о готовящемся нападении. Но, судя по всему, грабитель догадался о намерениях Сонии, потому как приглушенным шёпотом рыкнул её в ухо:
