Выигрывая время, вдвоем против всех, насмерть встали Криспиан и мэтр. Я вижу, как их теснят, как появляются раны. Перевожу взгляд и замечаю Джагу, который уносит Сиротку от нападающего на них разъяренного, выросшего раз в пять Пузана. Из ослабевших лапок моего питомца падают на песок артефакты, оставляя след из предметов.
Я могу только смотреть. Я отравлена магией.
А над головой бушуют стихии.
Молнии. Снег. Огонь. Вода.
Молнии... Снег… Огонь… Вода…
Когда-то в другой жизни точно также сверкали молнии, я ехала в такси на свой собственный девичник. Капли стучали по стеклу, стекали слезной рекой, а я сидела в теплой кабине и переписывалась с подружками по телефону.
Настроение было отличное и очередной звонок ничем меня не насторожил. Но вместо поздравлений, один из хороших знакомых, Виктор, вдруг включил видео-камеру на мальчишнике, и я услышала, как мой жених, человек, которому я абсолютно доверяла, поделился с приятелями сокровенными мечтами. О том, как потратит на кутежи и любовниц наследство, доставшееся невесте от отца. Как будет использовать военные связи погибшего тестя. Ну и - покажет «разбалованной дурочке кто в доме хозяин».
Кажется, я пообещала по громкой связи пристрелить его из папиного наградного пистолета. А он испуганно кричал: «Парни, сделайте что-нибудь, она реально пристрелит».
Дождь продолжил литься, как ни в чем ни бывало. Словно моя жизнь не разделилась на до и после. Не знаю, что случилось бы потом, если бы машина не остановилась на мосту. Там какая-то девчонка собиралась самоубиться из-за несчастной любви. Было бы из-за чего…
Память вспыхивала образами, я вспоминала прошлое, деталь за деталью, еще недавно полустертые и туманные. Словно при переходе кто-то спрятал мою прошлую жизнь, урезав ее. А сейчас волна магии снесла установленные блоки.
Что же было дальше?
Мы разговорились, она оказалась беременной… Испуганной и запутавшейся. Щелкала зажигалкой, смотрела на слабенький огонек и дрожала. Поэтому, когда она пришла немного в себя и решила жить, а потом неловко повернулась, чтобы перебраться через заграждение, и - оступилась… Я... подтолкнула ее наверх, к спасительным перилам, понимая, что падаю сама.
Именно тогда я услышала шипящий голос. Он сказал, что присматривался ко мне, что потратил все свои силы, чтобы подарить мне новую жизнь. И попросил… то ли найти, то ли помочь…
Только вот кому, так и не поняла. А потом я вдруг упала… вместо кинжальных объятий весеннего льда в теплую летнюю воду.
И закрутило меня, только отбивайся. Я глубоко вздохнула, выплывая из воспоминаний.
Везде, по всей пещере в бешеной карусели сражались драконы. Израненный Фьюри защищал одну сторону. С другой – бился Криспиан, уже не способный летать, но в прыжках, с переломанными крыльями, сбивавший особенно рьяных.
А над нашими головами, через огромный портал вниз, на нас, мельтешащих и глупых, смотрело ночное небо без единой звезды.
- Подожди! Я говорила с твоим братом! – закричала я.
Слишком похожи голоса, слишком много странных совпадений. Кроме того, «шипящий» четко сказал, что дарит мне новую жизнь! Поэтому, несмотря на то, что контакт с его магией сминал мое слабое человеческое сознание, снова и снова выжигая почти до нуля память о нашей встрече, ответ напрашивался лишь один – Белый Близнец вылетел. Не успел физически, но выпорхнул разумом прямо перед тем, как маги перекрыли мир.
А Черный остался один на долгие столетия, глубоко в пещерах, навечно скованный в одно целое с бездыханным телом любимого брата. Неудивительно, что бедняга слегка поехал крышей, на его месте я бы тоже чердак не удержала.
- С КЕМ ТЫ ГОВОРИЛА?
- С твоим братом! Клянусь! Я видела его в другом мире, он просил найти тебя и помочь. Я настаиваю! Тебе нужна моя помощь!
- ПРОСИЛ ТЕБЯ? ПОМОЧЬ МНЕ?
Покрытая камнем башка внимательно меня осмотрела. В ответ я постаралась расправить плечи.
- Дружище! Близнец! - заорал Джага, продолжавший наматывать круги с Сироткой в руках. Они спасались от выросшего в разы Пузана, который метко бомбардировал их камнями с воздуха. – Если она настаивает, лучше не сопротивляйся. Все равно поможет, только болезненно, и тебе не понравится.
- Я готова провести от твоего имени переговоры, - зачастила я. – Объясню ректорам академий ситуацию, мы найдем компромисс…
Черный еще раз посмотрел на меня, потом на бликующее сполохами ночное небо и рассмеялся. А потом сказал просто:
- Я ВСЕ ВОЗЬМУ И ТАК.
Под атакой десятков драконов, буквально погребенный под ними, исчез из вида Фьюри, и мне по ребрам дохнуло жаром.
- Сокр-ровище, - пророкотал Крис, свалившись на землю. Со всех сторон по нему били противники, раны уже не позволяли подняться. – Пр-рости, не уберег, - он вытянул опаленную морду в мою сторону. – Моя. Истин.. Любо…
Быть такого не может! Таумаран – самый сильный, храбрый, настоящий. Он не может вот так умереть, только потому что я не могу договориться с древней сбрендившей ящерицей. Любовь же не умирает, да?
Я бежала к нему, а перед глазами мелькали воспоминания. Как он вытаскивает меня из воды, касается губами, чтобы сделать искусственное дыхание, и я впервые смотрюсь в непроглядно черные, бездонные глаза. Как уносит меня на руках от воронки, и я слышу сильное биение его сердца… Как смотрит безотрывно и тяжело… И – целует до головокружения…
Хватит!
НЕТ!
Я сказала НЕТ!
Я вытянула руку навстречу нападающим драконам. В бликах огня кожа показалась мне желтой. Судя по обгоревшему рукаву, чье-то пламя дотянулось и до меня, но… боль не приходила.
Вдохнув, я принялась забирать у них силы. У тех, кто посмел тронуть мою любовь.
Мне досталось проклятое тело, единственное предназначение которого – собирать и отдавать магию? Что ж, я сделаю это. Отдайте мне все.
Вы забрали мое? Я заберу ваше. Все, что есть.
Потоки силы, сначала тонкими редкими нитями, а потом – набиравшими скорость ручейками потекли ко мне, вливаясь внутрь. Не знаю, как я это делала, но я тянула, вырывала и забирала магию на расстоянии. Безо всяких касаний. Агра же собирает энергию из воздуха? Так в чем сложность?
Пикирующий на меня ледяной дракон, задергал хаотично крыльями и грохнулся рядом с Крисом. Грязно-серый страшила, в котором я с трудом узнала Смайса, развернулся и принялся удирать, заваливаясь на один бок словно подбитый бомбардировщик.
Еще!
- ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?
- Кати, - сквозь грохот биения крови в ушах я с трудом различила голос Лестера, - я отвлеку! Только не останавливайся!
И не подумаю.
Я, кажется, вообще не могу остановиться. Чужая энергия врезалась в вены, переполняя внутренности. Я стою, потому что не могу двинуться. Я не дышу, потому что не чувствую горла.
Что-то вопит Лестер, он мечется по всей пещере и его мельтешение дезориентирует ящеров, которых гонит на меня Черный.
- ТЫ СОЙДЕШЬ С УМА!
Э, брат, ты опоздал. Разумность закончилась вместе с дыханием того, кто лежит у моих ног.
- ТЫ НЕ СМОЖЕШЬ ВЗЯТЬ У МЕНЯ НИ КАПЛИ, ТЫ – МОЕ СОЗДАНИЕ.
А я и не возьму «у тебя». Ты же сплошное волшебство, старое и почти бездонное, чистый яд для меня, которым я отравлюсь и погибну, не отомстив. Нет-нет. Я не возьму.
Я - передам.
Поворачиваться было трудно. Ноги затекли, будто вросли в пол. Пришлось докручивать корпусом, тем более что Криса из вида я не собиралась выпускать. Мышцы едва слушались и… именно тут меня догнала боль. Режущая, острая, в каждой клеточке тела. Я «перекушала» магии.
Взгляд с трудом сфокусировался на каком-то темном пятне. Только вот я не помнила, зачем на него смотрю. Сознание уплывало.
- Кати, давай!
- Кати!
- Кадет Эграс, пли!
Ну я и "пли".
----
Признаться, сначала эта идея мне не понравилась. Сделать больного на голову еще сильнее? Развязать ему руки? Что за глупость. Но другого вида «помощи» я оказать не могла, и становилось непонятным что именно просил у меня Белый и зачем засунул в проклятое тело.
